Восточный фронт адмирала Колчака

9 июня 1919 года красные взяли Уфу и смогли после этого перебросить на Уральский фронт 4-ю советскую армию, в том числе известную 25-ю дивизию, командующим которой был Чапаев. В конце июня чапаевская дивизия выгрузилась в Бузулуке и начала с севера с другими советскими частями наступать на Уральск, чтобы прорвать окружение города казаками. Соболевская дивизия не могла сдержать значительно сильнейшего и лучше вооруженного противника и стала с боями отходить на юг.

В первых числах июля 1919 года чапаевская дивизия вошла в Уральск и сняла блокаду города. Вскоре после снятия блокады с Уральска, в начале июля, оттуда выступили 22-я и 25-я пехотные дивизии с приданной им конницей, артиллерией и другими вспомогательными частями под общей командой Чапаева. Оттеснив уральцев от города, красные медленно, с боями, спускались по линии станиц вниз по течению Урала. В конце июля они дошли до Лбищенска (145 верст от Уральска). Затем к середине августа чапаевцы еще продвинулись на юг до поселка Сахарного (45 верст от Лбищенска), где остановились и окопались. Штаб и вспомогательные части с прикрытием остались в Лбищенске.

Здесь надо сказать, что пленных красных в Уральской армии было огромное количество, не знали даже, сколько их и что с ними делать. К концу лета 1919 года число их, безусловно, превышало численность казачьей армии. Казаков же пленных у красных почти не было, если не считать оставшихся жителей в захваченных красными станицах, состоявших из женщин, детей и дряхлых стариков.

Работ для пленных у населения почти никаких не было, потому что никаких работ не производилось – все воевали! Часть пленных работала в Гурьевском порту, в военных мастерских, на погрузках и разгрузках военного имущества и снаряжения на линии. Но громадное большинство ничем не было занято. Их не сторожили, и не было никакой организации для их прокормления. Бродили они по станицам, питаясь чем попало и подаянием сердобольных казачек. Кто мог и хотел, бежал на Бухарскую сторону и прятался там в переселенческих селах, не разоренных войной. Удерживало их от побегов также незнание местности, кругом голая степь, пустынная и без воды. Да и что было делать с ними, когда все тыловые поселки были забиты или военными, или беженцами? Их некуда было девать! Не находя мест в селениях, беженцы располагались прямо в степи, таборами по берегам Урала. Питались тем, что везли с собой, никакого снабжения населения не было, медицинской помощи не было, а между ними были и больные, и раненые с фронта.

Одновременно с наступлением чапаевского отряда из Уральска вниз по линии станиц, из Саратова по железной дороге подбросили крупные силы красных, которые высадились, не доезжая до Уральска, на станциях Шипово и Зеленая и стали двигаться хуторами по степи в направлении на Лбищенск, стараясь отрезать Уральскую армию под Уральском. В заслон этим силам были направлены 1-я и 2-я конные казачьи дивизии. Они применяли старую тактику уничтожения неприятеля по частям. Следя за ними разведкою, казаки всегда знали, на каком хуторе ночевала какая часть. Обычно на заре этот хутор внезапно атаковывался казаками, и красный батальон или рота уничтожались или брались в плен. Но половине красных все же удалось пробиться к Уралу, где они присоединились к чапаевцам, выступившим из Уральска.

Как было сказано выше, чапаевцы окопались в поселке Сахарном. В следующем поселке, Каленом, окопались и казаки. Фронт замер на этих позициях. В это время с левого фланга на фронт к Каленому была отозвана 2-я конная дивизия, так как Саратовский отряд присоединился к чапаевцам в Лбищенске. Дивизия эта расположилась позади поселка Каленого, на берегу Урала, в лесочке. Для коней дивизии не было сена, не было и подножной травы, так как по правой стороне Урала в степи и в лугах вся трава до корней была съедена скотом беженцев, конским составом частей и обозов при их отходе вниз по линии. Имея в Каленом посаженные в окопы казачьи пешие части, полки 2-й конной дивизии, с риском быть захваченными врасплох, каждое утро переправляли коней вплавь через Урал на Бухарскую сторону на выпас! Вечером вплавь переводили коней обратно на правый берег, привязав на хвост каждому коню по связке травы на ночь. Зерном коней снабжали из обоза дивизии 2-го разряда. У казаков появился план обхода красных с тыла и нападения на Лби-щенск, где находился штаб красных, сам Чапаев и вспомогательные части.