Восток — дело темное, Неневеста!

— Да! Да! — загалдели восточные божества. — Это шанс! Единственный реальный шанс!

— Я знаю, как мы можем помочь, — первой высказала здравую мысль Гуань Инь.

Она скрылась в проеме дверей и спустя минуту вышла с большой, прикрытой решеткой глиняной миской в руках. У миски были ушки, через которые была продета металлическая ручка.

— Вот. Держи. Эту чашу ты должна беречь как зеницу ока!

— Спасибо. А что это?

Я приняла из рук богини странный подарок. Под решеткой что-то тлело, валил дым и распространялся пряный травяной запах. Я чихнула.

— Не буду раскрывать рецептуру этой смеси. — Гуань тоже чихнула. — Для тебя достаточно знать, что пока этот божественный запах окутывает тебя и твоих друзей, ни один монстр не причинит вам вреда.

— Отлично! Как раз такого раптора нам и не хватало!

— А теперь поспеши. Времени осталось, и правда, слишком мало.

— Сколько дней? — уточнила я.

— Дней? Часов! Счет, дорогая, идет уже на часы!

— Но тогда не остается никаких шансов добраться до восточных отрогов Кафы!

— Мы позволяем покинуть Верхний Восток Кирину и Фу Догам. Они доставят вас на место.

— Да, владыки! — склонились в поклоне мои новые друзья.

— Если тебе удастся спасти этот мир, мы сможем снова восстановить границы и условия Великого договора. Прощай, смертная. Счастливой дороги!

— Спасибо. Спасибо. — Я, глупо улыбаясь, продолжала топтаться перед богами, которые явно собирались возвращаться в свой Дворец на облаке.

— Что-нибудь еще? — спросил меня Дайкоку.

— Э-э-э… Ну-у-у…

— Говори.

Я собралась с духом и выпалила:

— Обычно боги чем-то награждают добравшихся до них людей!

Они переглянулись.

— Вы же боги счастья и процветания! Вам ничего не стоит организовать небольшую коррекцию судьбы. Там подфартило, тут подвалило. Полезные знакомства, счастливые случаи, удачные совпадения. А?

— Знаешь ли, девушка, ты давно перешла ту грань, когда человек живет по определенному сценарию, который можно и подкорректировать. Сейчас в твоей жизни все зависит от каждого твоего шага, — объяснил тоном учителя Эбису.

— Но как же?..

— Долго ли ты думала, подниматься к нам или нет? — спросил Лу.

— Вообще-то я собиралась выспаться…

— А оказалась здесь. Мы тоже не предполагали, что у нас сегодня будут гости. Твое решение было спонтанным, но самым правильным.

— Поступай интуитивно, по зову сердца, и ты всегда будешь выбирать самый лучший путь из всех возможных, — добавил Фукурокудзю.

— Мы не знаем, что ждет тебя, — подхватил разговор Фу. — Мы даже не знаем, сможешь ли ты спасти этот мир. На будущем словно висит завеса. Все зависит сейчас только от тебя.

— Ну что ж, раз так… Тогда я пошла… — Я склонила голову, чтобы не было видно глаз, заблестевших от выступивших слез, губы тоже предательски задрожали. Обидно все же. Досадно до чертиков. Побывать у богов счастья и уйти с пустыми руками… — Прощайте. — Я повернулась и собралась уходить.

— Постой, — раздался сзади голос со смешливыми нотками.

Я обернулась. Ко мне обращался Хотей, до сих пор он молчал, но сейчас его круглое лицо просто светилось от удовольствия.

— У меня есть дар для тебя. Естественно, ты получишь его, только если будущее будет, извини за тавтологию, у тебя, да и у нас.

— Дар… — прошептала я.

Хотей незаметным движением достал большую серебристую жемчужину, она удобно улеглась в его пухлую ладонь.

— Мы не можем вмешиваться в твою судьбу, но ты можешь загадать одно материальное желание. Если ты вернешься в свой мир… когда вернешься, оно сбудется.

— О!

— Погладь жемчужину триста раз, представляя то, о чем желаешь.

— Но у нее нет столько времени! — воскликнула Гуань Инь. — Ради какого-то желания для смертной мы рискуем всем! И своим бессмертием тоже!

Старцы зароптали:

— Пусть уходит! Иди, спасай мир!

Я с опаской глянула на Хотея, не забирает ли он жемчужину, но тот только приветливо улыбался.

— Только материальное желание, — повторил он.

Чего же мне пожелать? Я и квартиру хочу огромную.

И тачку крутую. И домик у моря. И… И… И… Времени нет!

Я быстро прикоснулась к жемчужине, ощутив тепло дремлющих в ней энергий, погладила ее всего один разочек, громко при этом сказав: «Триста раз!», наклонилась и шепнула желание:

— Джекпот в Суперлото!

Затем повернулась и побежала, размахивая миской, подаренной мне Гуань, догонять Кирина и Фу Догов. Представляю, что сделали бы со мной боги, если б я начала триста раз жемчужину тереть! Я оглянулась. Хотей хохотал так, что его круглый живот вздрагивал и подпрыгивал. Божества счастья и процветания смотрели на него, смотрели и тоже расхохотались. Заразились.

* * *

Когда мы спустились к подножию горы, божественное сияние мягко перешло в сияние рассвета.

— Подождите здесь, — шепнула я своим спутникам и нырнула в узкий зев пещеры.

Тихо что-то, уж не случилось ли чего? Да нет, вот охранная сеть, которую я плела вечером. А кажется, так давно! Они что, спят до сих пор, что ли? Солнце уже вставать собирается! Я вообще за ночь глаз не сомкнула, а они!..