Восток – Запад

Альтсин мрачно ухмыльнулся. Он вернулся сюда, чтобы найти решение собственных проблем, а город тем временем распахнул объятия и прижал его к груди так, что мало не показалось. А объятия Понкее-Лаа порой выходили людям боком. И чаще всего – вместе с несколькими дюймами окровавленной стали.

Вор занял позицию под самой крышей, где щели между досками были достаточно велики, чтобы свободно осматривать окрестности, и принялся ждать. Даже вздремнул пару раз, съел немножко сушеного мяса и попил теплой водицы из фляги. Было жарко и душно. Обещалась гроза.

Все время, пока он смотрел, как бандиты анвалара патрулируют крыши, он понимал, что что-то здесь ненормально. Казалось, будто Григхас отдал весь район тому, кто захотел его взять, и сосредоточился лишь на защите нескольких складов. Альтсин поставил бы обе руки на то, что каналы вблизи четырех центральных домов перегорожены канатами и цепями, а потому нападение с лодок исключалось, а красться крышами – было бы чистым безумием, и все же поведение анвалара выглядело идиотским. Противник мог спокойно занять позиции задолго до удара, расставить силы, выбрать момент атаки.

«Но когда эта вонючая крыса, изображающая из себя анвалара, стал специалистом по военной стратегии?» – подумал кисло Альтсин. Григхас действует как обычная канальная падаль: сосредоточил всех своих людей в одном месте, поскольку так чувствует себя в безопасности. При одной мысли, что надо бы их разослать по всему району, а самому остаться под защитой максимум полусотни или сотни приближенных, он наделает в портки от страха. Знает, что на этот раз дела зашли слишком далеко, бо́льшая часть гильдии – против него, а те, кто все еще за, в любой момент могут присоединиться к Цетрону. А потому он решил взять противника измором. Но каждый следующий месяц приближает графа к выигрышу в этой войнушке с остальными бандами, а потому Григхас знает: сумей он прождать достаточно долго, и когда выйдет из осады – не будет никого, кто сможет ему противостоять.

Мысль была логичной и достаточно рассудительной. Объясняла почти все, хотя игнорировала один немаловажный факт. Откуда же, будь он проклят, Григхас знает, что Бендорет Терлех не назначит следующей целью именно его? Или он полагает, что несколько сотен его громил сумеют сдержать городскую стражу, ведомую Праведными при подмоге чародеев? Если Каракатица не продержался в каналах дольше двух дней, то склады падут за несколько часов. Несмотря на немалую коллекцию оружия и укрепления на крышах, Альтсин не дал бы ему больших шансов.

Вывод напрашивался сам.

Лига на самом деле уже не имела главного, верно? Существовала лишь одна причина, из-за которой Григхас мог быть уверен, что Праведные не ударят по нему. Причина, объяснявшая также, отчего граф настолько легко раскусил структуру Лиги и безо всякого усилия ее уничтожает.

Каждого можно купить.

Кисло ухмыльнувшись, вор опорожнил флягу.

Отчаянные люди…

…он смотрит на север. Завтра он покидает эту безымянную высоту, названия которой они так и не узнали, поскольку обитавший здесь народ или был вырезан под корень, или сбежал на юг. Три большие битвы, пять тысяч убитых.

Наконец-то он сломал дух амулен’дрех, синекожих.

Ключом оказались их военные поселения, полные самок, стариков и щенят. Они всегда защищали их так рьяно, что он предпочитал избегать даже малых схваток поблизости. Но он нашел способ использовать это против них. Втягивал амулен’дрех в сражение, а потом посылал во фланг сильный отряд, который атаковал ближайшее село огнем, чарами и железом. Воины в поле всегда чувствовали, когда их самки начинали погибать, ломали строй и направлялись к семьям, забыв о защите. Его конница выкашивала их, как пшеницу.