Восток – Запад

Он расточает над ними свой дух. Ощущает каждого из воинов отдельно и чувствует их как единство, как отряд. Они его дети, поклявшиеся ему и с ним связанные, и нет такой силы, которая сломила бы их верность. Третий день они стоят у подножия этого взгорья и отбивают атаку за атакой. Из пятнадцати тысяч осталось пять, но благодаря этому запасов воды, которые они принесли, хватит на дольше. Будь их все еще пятнадцать тысяч – пришлось бы уже пить собственную мочу.

Амуроэе тоже потеряла бо́льшую часть людей. Ее Святой Отряд из десяти тысяч сократился до двух. Но ее присутствие до сих пор настолько же сильно и полно, как и три дня тому назад. Двертисс, Ханве’ра Ланвэе и Камрих близятся. До них уже с милю. Он чувствует внутри спокойную, твердую, словно скала, уверенность. Вскоре они раздавят врага.

Атаку те проводят так же, как и прошлые, с ревом труб и металлическим скулежом неизвестных инструментов. Приближаются тысячами, бледнокожие, с волосами очень светлыми, почти белыми, в доспехах, что кажутся изготовленными из фарфоровой скорлупы. Движутся, словно волна, без лада и склада, что противоречит их предыдущей тактике. Куда подевались ровные четырехугольники, которыми они атаковали до сих пор? Что изменилось?

Он переводит взгляд в долину, чье устье закрывают омытые кровью взгорья, занятые им и его сестрой. Адоэуйнн торчит неподвижно в том самом месте, где и объявилось. Бледный шар диаметром в сто футов, светящийся перламутровым блеском. Мощь артефакта впечатляет. Необходимы все силы, чтобы удерживать барьер против него, чтобы перевести сражение из плоскости столкновения бытия в плоскость ударов мечей и топоров. Благодаря этому есть шанс, что пространство на пятьдесят миль вокруг не превратиться в кратер, наполненный остекленевшей землею.

«Возможно, – проносится в его голове, – возможно, оно тоже чувствует близящихся родичей. Шестеро – это едва половина, но и их достаточно, чтобы заставить землю разверзнуться и поглотить чужую мерзость. Возможно, атака эта – акт отчаяния».

«Стройся, – гремит в головах у всех воинов. – Три линии! Пики перед щитами! Три шеренги!»

Пикинеры проскальзывают между щитоносцами, четко занимают места. На бегу передают свои фляги товарищам. Они не успеют отступить, но должны ослабить атаку, не допустить, чтобы сомкнутая масса нападающих ударила в стену щитов со всего разгону, потому что тогда могла бы ее прорвать. Он видел такое уже множество раз.