Восток. Запад. Цивилизация (СИ)

- Я говорил о старых родах. Тех, чья родословная восходит к смутным временам. Но да, есть и куда более молодые. Правда, тут тоже имеются нюансы. Некроманты никогда не отличались плодовитостью. У меня трое детей… это очень много. Я был единственным сыном в роду. Как и мой отец. И его отец… чем дальше, тем больше силы. Она передается плоду и часто… случается, что… - он поморщился. – Не всякая женщина способна выносить некроманта. В старых родах знают об этой особенности и давно уже есть… артефакты, которые помогают.

- Вроде того кольца?

- Именно. Так вот… молодые рода, конечно, обладают силой. Но эта сила несравнима… если я или Бертрам можем упокоить средних размеров кладбище, то того же Вервена хватит на три-четыре могилы. Если я, принеся жертву, заберу всю её силу. И использую, то Вервен…

Надо будет поглядеть на этого Вервена…

- …сумеет принять и использовать от силы четверть.

- Но со временем… они ведь тоже станут сильнее? – уточнил Чарльз.

- Сложно сказать, - Орвуд задумался. – Говоря по правде не было нужды думать над подобными. Со временем многое начинаешь принимать, как данность. Скажем так… в теории – да. Сила передается по наследству и преображает дитя еще в утробе матери. И каждое последующее поколении будет более приспособлено к принятию подобной силы. Но… как уже говорил, сам я слабее моего прадеда и прапрадеда…

Снова пауза.

И явно думает, что можно сказать. Вот вроде и приличный человек, а туда же, все недомолвками.

- Ни я, ни мой отец… ни Бертрам, конечно. Мы не используем заемную силу.

- Жертвы, - нарушил молчание Бертрам. – Мои предки приносили жертвы… и начинали довольно рано. Чем раньше, тем легче принимать силу. Сперва животных. Потом…

- Людей? – тихо спросил Чарльз.

- Именно. Или не людей, но существ разумных, - Орвуд-старший склонил голову. – Но это путь… опасный. Чем больше сила, тем сложнее справиться с нею. И тем больше её хочется. Сила меняет разум. И сила меняет тело. Особенно, если это тело изначально не было приспособлено к силе.

Орвуд поднялся и прошелся.

Домик махонький. И как-то особо это чувствуется. Ног вот не вытянешь.

- То, что Бертарм видел в том доме, явно говорит, что кто-то решил повторить путь Седрика Аркнейского… был в средние века такой юноша, решивший, что, если боги не наделили его силой, то её можно получить иным путем. Он и разработал то, что позже было названо темным путем. Суть проста. Он уверял, что любой человек способен принять темную силу. Надобно лишь развить чувствительность и сродство. Он создал ряд эликсиров, которые подавляли течение иной энергии. Это… весьма болезненно, если верить описаниям. Но действенно.

- Забрать свет, чтобы освободить место для тьмы? – сказал Эдди.

Серебряных пуль будет мало.

И кола, чувствуется, тоже не хватит.

- Именно. Грубовато, но верно. Сам путь описан Сердриком довольно верно. И да, первые эксперименты он ставил отнюдь не на себе. Лишь когда убедился, что методика работает, рискнул её использовать… и развить. Проблема в том, что, как я сказал, там, где урожденный некромант использует всю силу, урожденный, но молодой, - четверть её, то сделанный – лишь десятую часть. Хорошо, если десятую. А потому приносить в жертву животных для него бессмысленно.

- Людей?

- Разумных существ, - поправил Орвуд. – Любых. Но лучше – одаренных. Чем выше их уровень, тем больше получит некромант.

- То есть… этот ублюдок…

- Седрик в конечном итоге сошел с ума. В свое время. Это не сразу заметно, ибо не всякое безумие бросается в глаза. У него появилась идея… одержимость даже. Вечная жизнь. Душа ведь бессмертна, а тело слабо. Но если его изменить, то и тело тоже станет, если не бессмертно, то близко к тому.

Опасная идея.

Опасно привлекательная.

- Он и начал менять, подробно описывая каждый шаг… а каждый шаг требовал жертв. Больше и больше. Настолько больше, что даже в те времена, когда полагалось, что в дела магов лезть не след, люди не выдержали. И объединившись, сумели одолеть того, во что превратился Сердрик… в общем, тогда его изыскания попали под запрет. Да и в целом многое переменилось. В том числе и для магов.

- Думаете…

- Почти уверен. Записи Седрика… некогда попали в королевскую сокровищницу.

- Их не сожгли? – Эдди даже удивился.

Сперва.

А потом понял. Вечная жизнь… и сила. Сила и жизнь. Кто не захочет? И ведь наверняка находились те, кто полагал, что этот вот свихнувшийся Седрик в целом выбрал правильное направление.

Но ошибся.

Где-то. В чем-то. И надо лишь ошибку отыскать.