Восторг блаженства

– Не возражаю, но поскольку вы согласились представлять Аладо на переговорах, я обязана предупредить вас, что никто из делегатов не считает мелочами требования своих корпораций. Каждый готов обеспечить мир, но только на выгодных условиях.

– Но они не могут на это рассчитывать! Придется достигнуть компромисса.

– Конечно, но каждый постарается заставить другие корпорации сделать как можно больше уступок.

Ошеломленный ее словами, Тайнан нахмурился:

– Кажется, вы считаете меня весьма наивным, лейтенант, но мне прекрасно известно, в чем заключаются обязанности делегата переговоров. Мы все должны пойти на уступки, но наша общая цель – мирное исследование космоса, а значит, придется достигнуть справедливого соглашения.

Амара прекрасно поняла, почему Тайнан боится показаться наивным, но ее мнение о нем не имело никакого отношения к отсутствию у него сексуального опыта.

– Пожалуйста, поймите меня правильно. Я знаю, что вы так же искренне преданы делу мира, как и Аладо, но полагать, что все делегаты разделят ваше стремление к миру, не просто наивно, но и опасно.

С самыми благими намерениями Амара зашла слишком далеко. Кинув на нее холодный и негодующий взгляд, Тайнан возразил:

– Если бы вы были таким талантливым дипломатом, каким себя считаете, то, вероятно, вас, а не меня, пригласили бы представлять Аладо. Поскольку такую честь предложили мне, с вашим мнением, похоже, не слишком считаются.

Раздраженный Тайнан поднялся и так поспешно направился в пассажирскую каюту, что пояс его балахона зацепился за ручку входного люка. Резко отброшенный назад, он споткнулся и упал, сильно ударившись головой о переборку. Он лежал неподвижно, не сразу сообразив, что произошло, и чувствуя себя ужасно глупо.

Испугавшись за Тайнана, Амара бросилась ему на помощь. Опустившись рядом с ним на колени, девушка отвела кудри с его лба. Этот жест был вполне невинным, но, ощутив тепло его кожи, Амара поспешно отдернула руку.

– Подождите минуту, – попросила она. – Не пытайтесь сразу встать.

Оказавшись в столь неловкой позе, Тайнан не стал бы мешкать, не будь рядом с ним Амары. Она заботилась о нем, как любящая мать, и это было так неожиданно, что Тайнан не знал, как вести себя. Он не привык к такому нежному вниманию, и ему вдруг мучительно захотелось чего-то большего. Смущенный своей неловкостью и этой недостойной и жалкой вспышкой желания, он отказался повиноваться ей.

– Обычно я не так уж неловок, – решительно сказал Тайнан, пытаясь встать. Ноги запутались в подоле балахона, близость Амары волновала Тайнана, и ему пришлось изо всех сил уцепиться за люк – иначе бы не удержался на ногах. Потом он протянул руку, чтобы помочь встать Амаре. Теперь к недомоганиям прибавилась и отчаянная головная боль, но он постарался улыбнуться.

Это получилось у него до того мило, что Амара с трудом подавила желание притянуть Тайнана к себе.

– Это случайность, – поспешила она успокоить его. – Ваш пояс зацепился за люк. Жаль, что вы не захватили с собой другой одежды. Боюсь, что балахон будет вам здесь мешать. Может, на время полета вы все же наденете летный костюм Аладо?

Тайнан не пожелал расстаться с привычным облачением.

– Спасибо. Просто здесь все мне незнакомо, и я должен быть внимательнее.

Амара заметила, как осторожно садится Тайнан, и поняла, насколько трудно ему это путешествие:

– В летном костюме вы почувствуете себя комфортнее и избежите неприятных случайностей. Разве вам не жарко в шерстяном балахоне?

Тайнану и в самом деле было жарковато, но он покачал головой:

– Нет, все в порядке.

Очевидно, балахон Хранителей значил для Тайнана больше, чем обычная одежда, но даже поняв это, Амара не отступилась.

– Давайте проведем эксперимент. Я дам вам летный костюм, и вы побудете в нем. Если он покажется вам неудобным, то снимете его. Может, попробуете походить в нем час-другой?

Ее просьба казалась разумной и была высказана таким милым тоном, что Тайнан неожиданно для себя согласился. Амара ненадолго оставила его, а вернувшись, положила на колени блестящий костюм. Тайнан боялся, что будет ощущать себя голым, поскольку привык к свободному покрою балахона. Все здесь давалось Торну так трудно, что он уже не мог скрыть раздражения:

– Не помогайте мне. Я умею одеваться.

Амара, обиженная его тоном, молча повернулась и пошла в рубку. Похоже, лейтенант Грир оказалась плохим спутником для Тайнана – тем более что ей плохо удавалось справляться со своими чувствами.

Высокий и хорошо сложенный, Тайнан возбуждал в ней не материнский инстинкт, а желание. Поняв, что ей не следует так много думать о Тайнане, Амара оперлась на подлокотники и спрятала лицо в ладони, упрекая себя за неосторожность. Девушка не станет к нему прикасаться, если только случайно не столкнется с ним, но, надо надеяться, этого не произойдет.