Восторг блаженства

– Воздействовать на пиратов гораздо труднее, чем на «Штопоров». Это отбросы общества, нередко преступники. Обычно они или пьяны или под действием наркотиков. Телепатическое воздействие при этом исключено. Конечно, если есть малейший шанс на успех, я этим воспользуюсь. Будем надеяться, что нам поможет глупость самих пиратов. Мне рассказывали, как один из них намазал кинжал ядом, чтобы даже маленькая царапина была смертельной. А потом забыл об этом, нарезал кинжалом бифштекс и отравился.

Несмотря на всю безысходность их положения, эта история развеселила Тайнана.

– Я догадывался, что в корабельные рационы не включили бифштексы по какой-то причине. Но даже если нам не удастся отравить мясо, мы должны найти способ справиться с пиратами. Нам надо договориться об условном сигнале. Боюсь, что на этот раз поцелуй не годится.

Амара быстро предложила:

– Я назову тебя Хранителем, а ты меня – лейтенантом Грир. Но это будет не так легко, как со «Штопорами», поэтому не рискуй напрасно.

Тайнан покачал головой:

– Если ты думаешь, что я так просто сдамся пиратам, то плохо меня знаешь. Я понимаю, что на них не могут подействовать разумные доводы, но все же начну с них. Нам следует использовать любую возможность, чтобы вырваться от них.

– Боюсь, что заставляю тебя жертвовать идеалами.

Тайнан расхохотался:

– Ничуть! Я не намерен стать мучеником, отправившись на мирные переговоры. А нет опасности, что подсознательные команды заставят нас подчиняться пиратам, а не наоборот?

– Нет, потому что я предупредила тебя о характере этих записей. Ты достаточно умен, чтобы преодолеть их воздействие. Конечно, может и стоит притвориться, будто мы готовы подчиняться им.

Не успел Тайнан ответить, как люк открылся. Они услышали, как несколько мужских голосов горячо спорят, кому первому войти в Звездный крейсер. Затем в пассажирскую каюту ворвался коренастый тип в вязаной шапке, натянутой до бровей. На нем был боевой комбинезон, от которого разило потом.

Амара шагнула ему навстречу:

– Вы незаконно вошли на борт корабля корпорации Аладо, который выполняет чрезвычайно ответственную дипломатическую миссию. Это повлечет за собой серьезные последствия для вас и вашей команды. Немедленно вызовите вашего капитана, и мы постараемся исправить ситуацию, пока она не стала необратимой.

Тайнан знал, что Амара сильно испугана, но в ее поведении это было незаметно. Она говорила с пиратом, как хозяйка положения. Эта отвага восхитила его еще тогда, когда Амара вошла в большой зал Цитадели перед ужином. Теперь она поразила его еще больше. Однако на пирата это не произвело ни малейшего впечатления.

Направив на них лазерный пистолет, пират посмотрел, нет ли других пассажиров. Убедившись, что их нет, он крикнул:

– Иди-ка погляди, что тут у нас, Пальчик! Пастор и нахальная баба-пилот. Она заменит ту шлюху, которую Монро приколол на прошлой неделе.

Пальчик был одет так же неряшливо, как и первый пират. Из-под его вязаной шапки выбивались светлые кудри. Худощавый пират нес в руках металлическую коробку, потряхивая ею на каждом шагу. Словно индейский шаман со священной погремушкой, он обошел весь корабль, аккомпанируя себе своей коробкой, и остановился перед Амарой и Тайнаном. Видимо, убедившись в том, что они не опасны, он вернулся к люку и жестом пригласил войти еще одного пирата.

Тот сначала наведался в рубку, а потом присоединился к другим в пассажирской каюте. Низенький и легкий, он двигался вприпрыжку, будто провел много лет в тюремной камере, боксируя с собственной тенью. Он был в элегантном синем летном костюме, но его длинный клетчатый шарф казался таким же грязным, как и у прочих пиратов. На плечи его спускались грязные темные волосы.

Он вызывал крайнюю антипатию. Густые сросшиеся брови нависали над темными глазами с тяжелыми веками. Над тонкими губами темнели усы. В правой руке он держал ветку гардении с тремя ароматными цветками, которые поднес к своему большому крючковатому носу, разглядывая Амару и Тайнана. Когда пират заговорил, стало видно, что у него выбиты передние зубы, отчего он заметно шепелявил.

– Я – Мак Трамбо, – объявил он. – А вы теперь мои пленные.

– Надеюсь, что нет, – возразила Амара. – У нас – дипломатическая миссия, и ваше вмешательство вам дорого обойдется, если вы не освободите нас немедленно.

Изумленный неожиданным отпором, Мак нахмурился и крикнул:

– Монро!

Тут же появился мужчина в заштопанном летном костюме цвета хаки. Его рыжие волосы были заплетены в несколько неопрятных косичек, которые подпрыгивали при каждом шаге. Слепой на один глаз, он щурился, чтобы лучше рассмотреть пленных. Лицо Тайнана скрывал капюшон. Взглянув на Амару, пират радостно ухмыльнулся:

– Мне присмотреть за бабой, капитан?

Мак не мог вертеть головой, поэтому сначала всем корпусом повернулся к Монро, а потом к пленным:

– Тебе бы этого хотелось, а, Монро? Посмотрим. Но сейчас меня больше интересует пастор. Вы исповедуете нас, святой отец? Мы расскажем вам такое, о чем вы и не слыхивали!