Восторжествовать над демоном

Хорошо, что в работе не до посторонних мыслей. Ванграмский обелиск оказался крепким орешком, пришлось с ним помучиться, поломать голову над вариантами, которые помогут распутать сплетение и обуздать высвободившиеся энергии. Зато процесс пошёл бодренько, времени потребовалось даже меньше, чем на предыдущий зев. Уже к концу второго дня я подкопался под основы обелиска. Увы, и этот тоже пришлось убирать подчистую, чтоб на его месте возвести «кристалл». Но я уже не сетовал. Таковы уж условия игры.

Зато упоительно было наблюдать, как под моими руками энергии принимают должное обличие, а потом принимают в себя камень, на сей раз алмаз! У алмаза было одно неоспоримое преимущество — абсолютная чистота и стабильность, однако годился он лишь в редких случаях. В этом, к счастью, оказался кстати. И «кристалл» вырос за сутки, правда, работать пришлось без сна и почти без отдыха.

Доделав работу, я просто свалился. Чувствовал, как меня ворочали, переносили на кровать, стаскивали сапоги, но делал вид, будто пребываю в отключке — мне было очень неловко. Потом обоняние обеспокоил приятный сочный аромат — Жилан, оказывается, подсунула мне под нос тарелку с едой. Она права, надо обязательно перекусить, а потом можно дрыхнуть дальше.

Но не получится дрыхнуть с полным правом. Сперва нужно убедиться, что это право у меня вообще есть.

— Как энергии? Завязались? — спросил я, едва ворочая языком.

— Всё хорошо. Всё идёт так же, как и в прошлый раз. Я только что проверила.

— Придётся через неделю наведаться обратно в Корстай. Запустить новый обелиск на полную мощность.

— Разве ты не можешь сделать так, чтоб энергетическое образование само разворачивалось в полноценную систему?

— Потом, может быть, смогу. А пока нет, увы. Я не волшебник, я только учусь… Эх… Пойдём, посмотрим, что у нас там творится.

— Попросить экипаж?

— Может, давай воспользуемся верховыми? Они мне нравятся.

— Ты в седле-то удержишься? — Девушка посмотрела на меня с таким сомнением, что мне стало стыдно. Хотя чего тут стыдиться, в самом-то деле? Я делаю работу, которая даже стороннему наблюдателю не покажется плёвой. Она действительно тяжёлая. Дай бог мне выдержать её в течение ближайшего полугода — или сколько там потребуется времени, чтоб «окристаллить» Мониль и мой родной мир заодно.

Похоже, я наглый оптимист. На такую задачу даже года не хватит.

— Хотелось бы. Но ты права. Пусть заложат экипаж. Долго я спал?

— Меньше, чем я ожидала. Примерно сутки.

Обелиск потихоньку «завязывался», как будущий плод на ветке. Уже можно было отводить первые линии снабжения, и скоро больницы Ванграма, до того жившие на аккумулированных запасах энергии, оказались при своём. Следующей целью я, наученный опытом, определил общественные столовые, а уж дальше — пункты связи. Мне и самому они нужны. Каждый час можно было ожидать очередной вспышки волнений, ведь избалованные комфортом люди склонны бунтовать из-за любой ерунды. А попробуй только обречь их на настоящие неудобства!

Однако пока было тихо. Куриальные войска обходят область стороной, либо же я просто ничего не знаю об имевших место столкновениях. И народ ведёт себя терпеливо, можно подумать, он легко обходится без того, что уже считает обязательной частью своей жизни, вечной, как само небо.

Зима здесь, в северных областях Мониля, демонстрировала себя гостю с настораживающей злобой. Становилось очень холодно, и у меня мёрзли пальцы, которые я мог греть только во время работы или за пазухой, пока ждал результатов своих манипуляций. Небо всё чаще наливалось грозным серым, намекало на скорый дождь со снегом, да ещё «радовало» пронизывающим ветром. Мне заранее было жаль всех тех, кто вынужден ютиться в домах, рассчитанных на центральное отопление, не имея возможности согреться даже тёплой пищей. Но ничего. Будем надеяться, их мучениям скоро придёт конец.

Вокруг бывшего обелиска расстилалось открытое поле, где летом росла густая-густая трава. Сейчас она пожухла и полегла, но её корни, их густые клубки, пронизывающие почву, иной раз даже давали отличную опору для ноги. Зато грунтовые дороги раскисли совершенно, их перепахали сначала чародеи с телегами своего оборудования, потом те, кто бежал из инженерного городка и заодно по возможности вывозил всё своё имущество. Теперь я увязал по щиколотку, мысленно ругаясь на паникёров и неумех. А ходить было нужно, ведь необходимо проверить каждый отводящий канал, никто другой за меня это сделать не сможет. Дренажные канавы переполнились, и попадалось много мест, где два разливанных грязевых моря встречались — хоть вплавь пускайся.