ВОСТРЕБОВАННАЯ ХАНТЕРОМ

Джесси поднялась с качели, где сидела под большими деревьями, отбрасывающими тень в течение дня. Она стала проводить больше времени на улице. Джесси не могла спать в их с Хантером кровати с той самой ночи, когда ей рассказали о том, что он пропал. Вместо постели она познавала мир под звездами. Так она чувствовала себя ближе к Хантеру.

- Я здесь, - откликнулась Джесси.

Она нехотя пошла по тропинке обратно в дом. Ей не хотелось, чтобы Шана снова видела ее слезы, и знала, что сейчас у нее покрасневшие глаза. Расправив плечи, Джесси сделала глубокий вдох. При виде вошедшего в патио человека, ранее сообщившего им о пропаже Хантера, Джесси споткнулась.

- Хантер? - в ужасе спросила она.

- Он жив, - сказала Шана, улыбаясь сквозь слезы. - Ранен, но жив.

- А что с Сайбером? - спросила Тейлор, выйдя из тени. - А его… тоже нашли?

- Да, - ответил человек. - Сейчас он находится в критическом состоянии. Целители делают все возможное, чтобы его спасти.

Тейлор повернулась к Джесси, и ее широко распахнутые карие глаза наполнились слезами. Джесси раскрыла объятия, и Тейлор тихо вскрикнула. Джесси сжала младшую сестру в своих руках и на секунду опустила веки от нахлынувшего облегчения.

Открыв глаза, она снова посмотрела на человека, по-прежнему стоящего возле Шаны. Скаут вышел вперед и обнял свою амате. Джесси откашлялась, чтобы можно было задать самые важные для нее вопросы.

- Когда я смогу увидеть Хантера? Где он? Можно мне к нему пойти? - спросила она.

- Я получил разрешение совета, чтобы перевезти вас на военный корабль, а потом к Хантеру, - ответил человек. - Судно отбывает через час.

- Шана? - спросила Джесси.

- Конечно, - немедленно ответила та. - Мы со Скаутом побудем с Тейлор и Джордан.

- Но я… тоже хочу пойти, - сказала Тейлор, то оглядываясь, то снова смотря вперед. - Кто-то же должен сказать этому старому ворчуну, что лучше бы ему выздороветь.

- Тейлор, я думаю Джесси более чем в состоянии сама сказать Хантеру о том, что ему стоит поправиться, - сухо ответил Скаут.

- Я говорю не о Хантере, - пояснила Тейлор, тряхнув головой. - Я имею в виду Сайбера.

- Боюсь, только амате Хантера разрешено пойти, - прервал пришедший мужчина.

- Дайте мне пять минут, - сказала Джесси, прежде чем повернуться к Тейлор. - Тейлор, мне нужно, чтобы ты была здесь. Я волнуюсь за Джордан. Она сорвется, если ты не останешься и не присмотришь за ней.

Когда Тейлор кивнула в знак согласия, Джесси вздохнула от облегчения. Она не соврала и на самом деле отчаянно волновалась за Джордан, которая после известия о смерти Даггера стала очень замкнутой. Джесси чувствовала себя разрываемой на части. Она всю свою жизнь ставила сестер на первое место, но сейчас в ней нуждался Хантер.

- Иди, - послышался тихий голос Джордан от боковой двери, ведущий в библиотеку внизу. - Со мной все будет в порядке. Джесси, ты нужна Хантеру. Теперь твое место рядом с ним.

- Спасибо, - прошептала Джесси.

- Не стоит благодарности, - ответила Джордан. - Ты уже достаточно дала нам. Пора получить что-нибудь для себя. Пойдем, я помогу собрать вещи. У тебя осталось не так много времени.

Кивнув всем присутствующим, Джесси поспешила к Джордан. Переплетя с сестрой руки, она поняла, что сестра выглядит гораздо старше своих восемнадцати лет. Она сжала ее руку, и они поспешили вверх по лестнице в спальню Джесси и Хантера.

- Спасибо, Джордан, - прошептала Джесси, когда они начали вынимать одежду из платяного шкафа.

- Как я уже говорила, не стоит благодарности, - тихо ответила ей сестра и, свернув несколько туник с длинным рукавом, сложила их в лежащий на кровати чемодан. - Ты многим пожертвовала ради нас, Джесси. Мы с Тейлор это знаем.

Остановившись, Джесси схватила Джордан за руку, когда сестра повернулась, чтобы упаковать еще вещей. Джесси хотела дать понять, что все ее действия были обусловлены любовью, а не жертвенностью. Джесси никогда не считала роль старшей сестры бременем или тяжелой работой.

- Я люблю тебя, Джордан, - отчаянно сказала она. - Я люблю Тейлор. Вы - моя семья. Без вас я была бы не я. И я не хочу, чтобы вы когда-либо считали, будто были жертвой, бременем, тяжелой работой или чем-либо другим в этом роде. Мы всегда будем командой, семьей. Что бы ни случилось. Понимаешь?

Джордан смотрела на Джесси несколько долгих секунд, но потом ее губы изогнулись в подобии улыбки. Не совсем улыбки, но все же в ней промелькнула искра жизни. Джесси обняла Джордан.

- Пожалуйста, поверь мне, - прошептала она. - Я бы не выжила без тебя и Тейлор.

Джесси почувствовала, как руки Джордан крепко сомкнулись вокруг нее.

- Я тоже люблю тебя, Джесси. Будь осторожна. Я…больно потерять столь многих из любимых нами людей. Я не думаю, что смогу жить, потеряв тебя или Тейлор.

- Я вернусь и привезу с собой Хантера, а по возможности и Сайбера. Обещаю, - поклялась Джесси. - А теперь давай пойдем, пока меня не оставили здесь.

Уже через минуту Джесси спустилась вниз, крепко держа в руке маленькую сумку. Джордан шла в шаге от нее. Джесси улыбнулась стоящим возле лестницы Шане и Скауту.