ВОСТРЕБОВАННАЯ ХАНТЕРОМ

- Не надо… - хрипло прошептал Хантер. - Не делай этого.

- Не делать чего? - спросил низкий голос Карпа.

- Не…усыпляй, - выдавил из себя Хантер. - Не усыпляй меня.

По комнате эхом прокатился низкий смех.

- Больше тебе не придется спать, друг мой. Нам нужно, чтобы ты проснулся, и можно было оценить нанесенный тебе ущерб, - ответил медик.

Хантер открыл глаза и моргнул.

- Джесси, - прошептал он.

- Я здесь, - отозвалась она.

Хантер медленно поворачивал голову на голос, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы ясно ее увидеть. Он упивался красотой ее лица.

- Люблю тебя, - выдавил Хантер.

Выражение лица Джесси смягчилось, и ее губы изогнулись в нежной улыбке. Протянув руку, она зачесала ему волосы со лба, а потом проследила пальцами жесткие черты его лица. Джесси продолжала гладить его большим пальцем и наклонилась, чтобы поцеловать в губы, а потом потереться о него носом.

- Я тоже люблю тебя, Хантер, - тихо сказала она.

- Устал, - пробормотал Хантер, когда его глаза снова начали слипаться. - Не…уходи.

- Я буду здесь, - нежно пообещала Джесси. - Я всегда буду рядом с тобой, - она обеспокоенно посмотрела на Карпа, укутывающего ноги Хантера одеялом. Заметив мрачность в его взгляде, Джесси нервно прикусила губу, но потом снова посмотрела в расслабленное лицо Хантера.

*****

Неделю спустя Джесси была готова убить Хантера. Если бы она еще хоть раз услышала, как он рычит на работающего с ним несчастного физиотерапевта, то засунула бы ему в рот носок. С тех пор, как Карп сообщил, что пациенту потребуется больше времени на восстановление, Хантер превратился в медведя с зубной болью.

- Да мне насрать. Я не хочу, чтобы ты нахрен держал меня, как какого-то младенца, - зарычал Хантер.

- Сэр, вашему позвоночнику был нанесен серьезный ущерб, - увещевал врач. - Нужно некоторое время, чтобы имплантаты освоились с посылаемыми им сигналами.

- Я сказал тебе… - начал Хантер, но тут вперед вышла Джесси.

- Почему бы нам не сделать перерыв? - предложила она. - Я бы хотела побыть наедине с моим амате.

Кажется, врач хотел возразить, но стоило ему посмотреть в мрачное лицо Хантера, как он, похоже, счел перерыв хорошей идеей. Физиотерапевт кивнул и подсунул под Хантера инвалидное кресло. Снова кивнув, он развернулся и оставил их вдвоем.

Джесси смотрела, как Хантер скривился и с отвращением опустился в кресло. Нажав на кнопку сбоку, он подъехал к большому окну, из которого открывался вид на черный космос. Джесси знала, что Хантер пытается отгородиться от нее. Он делал это с тех пор, как проснулся и обнаружил, что не чувствует ног.

- Ты не можешь вечно меня игнорировать, - мягко сказала она. - Я не позволю.

- Ты должна уехать, - резко ответил Хантер. - Я не хочу, чтобы ты была здесь.

- Чушь собачья! - вымученно опровергла Джесси. - Сейчас я нужна тебе сильнее, чем когда-либо.

*****

Хантер развернулся в своем кресле. Его глаза метали молнии. Проснувшись, он поначалу считал, что причина неподвижности ног в лекарствах, которые ему давали. Однако через пару дней Хантер понял, что ситуация гораздо, гораздо серьезней.

Ему было ненавистно то, что Джесси видит его слабость. С каждым днем чувствительность ног постепенно возвращалась, однако процесс шел медленней, чем прогнозировал Карп. Врач пояснил, что несколько обломков сломанного позвонка повредили некоторые нервы. Организм сумеет исцелиться, но понадобилось несколько нано-имплантатов на время, необходимое для восстановления поврежденных нервов.

Хантер отказывался признаваться в своем страхе относительно того, что травмы неизлечимы, хоть Карп и уверял в обратном. По словам врача, нервам просто требовалось время, чтобы срастись и научиться распознавать сигналы мозга. До тех пор их функцию выполняли бы нано-имплантаты. Но им тоже нужно было научиться распознавать сигналы.

- Джесси, - начал Хантер, но замолк при виде испуга на ее лице. - Иди ко мне.

Хантер раскрыл объятия, и она помчалась к нему, а когда он ее обнял, свернулась у него на коленях. Положив подбородок Джесси на макушку, он снова развернул кресло, чтобы вместе с ней смотреть на открытый космос. Несколько минут они просидели в молчании, но потом Хантер глубоко вздохнул.

- Мне не нравится, что ты видишь меня в таком состоянии, - грубо признался он. - Я обязан защищать тебя. В данный момент я чувствую себя столь же слабым, как новорожденный младенец.

Хантер почувствовал, как Джесси переплела их пальцы и опустила его руку к себе на живот. Ощутив под ладонью небольшую выпуклость, он нахмурился в непонимании. Хантер раздвинул пальцы поверх живота Джесси, и на него снизошло озарение, что именно она безмолвно ему сообщает.

- Боги, Джесси! - шокировано прошептал он. - Почему ты не рассказала мне? Ты все время сидела со мной, а должна отдыхать.

- Я должна быть с тобой, - хрипло возразила она. - Я отдыхаю, пока ты спишь.

- Я был не очень хорошим амате на этой неделе, - со стыдом признался Хантер. - Ты не должна была разбираться с моими капризами.