Востребованная (ЛП)

- Ох, так и есть. - Джиллиан засияла от удовольствия. - Вообще-то мы уже пытаемся завести ребенка. Что весьма нелегко с Твин-Киндредами. Они оба должны, ну ты знаешь... в одно и то же время. Ты же знаешь?

- Ээ, да, думаю, знаю. - Лив, действительно, не хотела вдаваться в подробности. - Я очень хочу попробовать Твин-Мунс кухню, - сказала она, надеясь сменить тему. К ее облегчению, это сработало.

- Боже мой, еда, я оставила ее на кухне. Пошли.

Джиллиан схватила ее за руку и потащила в сторону зоны приема пищи.

Усадив Лив за массивный стол с круговой скамейкой, Джиллиан продолжала суетиться вокруг нее, накладывая на тарелку нечто вроде спагетти бледно-оранжевого цвета.

- Паста?

Лив, ради эксперимента, потыкала лапшу вилкой и ахнула, когда лапша вздыбилась на тарелке и упала обратно.

Джиллиан рассмеялась.

- Это не совсем спагетти, хотя очень похожи.

- Но... оно живое. - Лив отложила вилку и в ужасе уставилась на тарелку.

- Ну конечно оно живое, глупенькая. Червей-Гриза едят живыми, иначе они потеряют свой великолепный свежий аромат.

- Эм, думаю, я воздержусь, спасибо.

Джиллиан остановила ее, когда Лив очень осторожно отодвигала от себя тарелку как можно дальше, опасаясь нападения червей.

- Да ладно, Ливви, я знаю, в это сложно поверить, но они вкусные. Здесь есть соус, он поставляется вместе с червями и убивает их при контакте. Видишь?

Джиллиан взяла синий металлический прямоугольный кувшин с изогнутым носиком и полила тонкой струйкой бледно-голубовато-зеленым маслом извивающихся червей на ее тарелке. Спагетти-черви задрожали и окрасились в ярко-зеленый цвет. Когда Джиллиан перемешала их вилкой Лив, ни один червяк не пошевелился.

- Отлично! - Восторженно сказала Джиллиан, продолжая перемешивать их.

- Это какая-то шутка, правда? - Неуверенно спросила Лив, наблюдая, как Джиллиан насадила недавно умерших червей на вилку и отправила их в рот.

- Ммм. - Джиллиан сглотнула и вытерла рот салфеткой. - Да ладно, Ливви, живем один раз. Твой милый вообще для тебя не готовил? Мои парни любят готовить для меня, иногда они даже дерутся за эту честь. - Она усмехнулась. - Конечно, еще и потому, что я хорошо вознаграждаю их впоследствии.

- Брайд отличный повар, - призналась Лив. - Но не в случае с земной едой. Он приготовил для меня очень много блюд из кухни Киндредов. Я, хм, вроде просила его не готовить, но он меня не слушал.

- Ты просила? - Джиллиан нахмурилась. - Но ты упускаешь очень познавательный опыт. Я хочу сказать, весь смысл нахождения здесь в том, чтобы узнать их культуру, понять их. Ну, и удивительный горячий секс. - Она захихикала. - Возможно, и им дано это время, чтобы понять нас.

Лив скрестила руки на груди.

- Дорогая, они изучают нас много веков.

- Они? - Джиллиан кивнула и отправила в рот еще одну порцию спагетти, издавая восторженный, что-то вроде "ммм" звук, прежде чем продолжить. - Они генетические торговцы. И прежде чем заключить сделку, хотят знать, что получать взамен. Как ты думаешь, почему мы так легко передвигаемся по станции? Потому что они в первую очередь позаботились о комфорте земных невест. Хотя могли бы обустроить все так, как удобно им, тем самым осложнив нашу жизнь здесь.

- Правда?

Лив вспомнила свою первую ночь в апартаментах Брайда. Все тогда казалось ей таким странным, пугающим и в то же время комфортным.

На кухне даже оказались холодильник и микроволновая печь. Кто знает, как соплеменники Брайда готовили и хранили еду на их родной планете? Они хранили пищу в холодных отверстиях в земле и обжаривали ее на вулканических камнях - вот все, что ей было известно.

Она никогда не думала, что Брайд может жить в чуждой ему среде, лишь бы ей было комфортно. Но теперь, задумавшись над этим...

- Правда, - вмешалась Джиллиан в ход ее мыслей. - Они так хорошо заботятся о нас, и я думаю, меньшее, что мы можем сделать - попытаться понять их культуру. К некоторым вещам очень легко привыкнуть, я бы не смогла больше жить без своего личного бассейна. К другим адаптироваться сложнее.

- Так как вы их называете? - Лив указала на свою тарелку.

- Черви-гриза, - сказала Джиллиан, беря другую вилку. - Давай, попробуй их, Ливви. Я обещаю, ты не пожалеешь.

- Хорошо...

Лив колебалась, все еще сомневаясь. С одной стороны, ей было почти стыдно. Она так решительно противостояла Брайду, что не обращала внимания на его культуру.

Кто бы мог подумать, что легкомысленная Джиллиан Холмс окажется более открытой к новой культуре, чем она? С другой стороны, это же долбанные черви лежат на тарелке. Во множестве культур на Земле, люди едят насекомых и прочую мерзость, напомнила она себе. К тому же, когда я впервые попробовала суши, не ожидала, что так полюблю это блюдо.

- Хорошо, - сказала она, наконец. - Передай мне ядовитый соус. Я убью этих паразитов, прежде чем съесть.

- Молодец.

Джиллиан рассмеялась и передала ей странный прямоугольный кувшин со спиралевидным носиком. Лив взяла его и обильно полила светло-оранжевых спагетти-червей на тарелке тонкой струйкой сине-зеленого масла.