Востребованная

— Оливия… — начал Сильван, но она не хотела его слушать.

— Сядь. — Лив потянула Брайда за руку. К ее абсолютной радости, он сделал это. Он двигался медленно, странными, отрывистыми движениями, которые напомнили ей о старом фильме «Франкенштейн», но он шевелился.

Вскоре Брайд сидел на краю носилок, свесив ноги. Он был по пояс обнажен, на нем были только черные форменные брюки и ботинки, те же, что в последний раз, когда она его видела. А на груди были свежие шрамы от проводов, которые присоединялись к жуткому экрану Всеотца. — О, Брайд, — прошептала Лив, ее глаза наполнились слезами. — Что они с тобой сделали?

Брайд не ответил и даже не посмотрел на неё, когда она это произнесла. Он просто сидел, уставившись отсутствующим взглядом в космос, и не сдвигался ни на дюйм.

— Этого я и боялся. — Сильван нахмурился.

Лив набросилась на него.

— Боялся чего? Посмотри, он в полном порядке. Он среагировал, сделал то, что я сказала ему!

— Всеотец оставил функционировать только ту часть мозга, которая отвечает за выполнение приказов. Оливия, послушай меня. — Сильван положил руку на ее плечо. — То, что Брайд отвечает на прямые наказы, не значит, что он тот, каким мы его помним. Я боюсь, что то, что он пережил, повредило его разум безвозвратно. Либо это, либо мужчина, которого мы знали, теперь скрыт, похоронен под столькими слоями боли и страха, что мы никогда не увидим его прежним.

— Это не правда, — спорила Лив. — Я не соглашусь с этим. Я отказываюсь принимать это.

— Тебе придется, — мягко сказал Сильван. — Поверь мне, Оливия, я видел пациентов, которые подверглись крик-каре во время войны Сиринкс, и это не редко бывает. Они зачастую сохраняют некоторые более важные и глубоко укоренившиеся навыки и способны следовать прямым командам, при этом никогда не приходя в себя. Всеотец делает так, чтобы они превращались в безмозглых рабов, которые могут все еще быть ему полезны. В данном случае Брайду он оставил способность управлять кораблём.

— Но он воспользовался этим, чтобы украсть корабль и доставить других воинов в безопасное место, — настойчиво напомнила Лив. — Должно же хоть что-то остаться от Брайда. Он где-то там, мне просто нужно время, чтобы вернуть его.

Сильван провел рукой по своим коротким волосам.

— Я не знаю, возможно ли это. Может быть, если бы вы двое связались… но вы этого не сделали. А без этого, я не думаю, что у тебя есть шанс. Сожалею, Оливия… Я тоже его люблю. Я просто не хочу, чтобы ты ожидала слишком многого.

— Я должна попробовать, — Лив взяла Брайда за руку и потянула. — Встань, — приказала она и посмотрела на Сильвана. — Ты обойдешься без меня какое-то время?

Он медленно кивнул.

— К нам только что прилетел шаттл полный мед-техников. Я как раз хотел сказать тебе, чтобы ты передохнула.

— Я так и сделаю. — Переплетя пальцы с пальцами Брайда, Лив желала, чтобы он сжал её руку в ответ, а не просто стоял. — Мы будем в наших апартаментах, — сказала она твердо Сильвану.

— Хорошо, удачи. И, Оливия… сделай все возможное. Брайд безумно дорог моему сердцу.

Лив видела, насколько бесчувственному Транку было трудно сказать такое, и коротко кивнула.

— Спасибо, Сильван. Я постараюсь. Пойдем. — Лив мягко потянула Брайда за руку. — У нас есть работа.

Спустя несколько часов в апартаментах, Лив всё ещё не имела понятия, что делать. Она испробовала все: от легких шлепков по лицу, называя его по имени, до напоминая в мельчайших подробностях о том дне, когда он впервые пришел востребовать ее в офис ХКР в Тампе.

Казалось, ничто не помогало, ни одно ее слово или жест, и даже лежащий на его коленях Бебо.

Брайд даже не посмотрел вниз, когда маленькое животное тыкалось в него мордой и издавало тихие, вопрошающие звуки. Опустив существо на пол и наблюдая за тем, как оно медленно пошло прочь, Лив начала терять надежду.

— О, Брайд… — Она села на диван рядом с ним и закрыла лицо руками. Брайд сидел прямо, словно проглотил кол, и глядел в никуда. Его руки лежали по бокам, а грудь еле вздымалась, как будто он едва дышал. «Брайд на самом деле не здесь, не со мной. Это всего лишь оболочка, как сказал Сильван».

Лив была физически и эмоционально истощена. Она работала без отдыха, стараясь не зацикливаться на том, что приходится переживать Брайду. Когда она вернулся, это казалось ей каким-то чудом и ее надежды были запредельно высокими. Теперь она чувствовала себя падающей на землю. Это было слишком жестоко. Снова увидеть его, только чтобы понять, что он навсегда потерян для неё.

— О, Брайд… — Она подавлено опустила голову на его колени. — Если бы ты только мог меня слышать, — прошептала она, лежа щекой на его мускулистом бедре. — Если бы только я могла рассказать тебе, что я чувствую, как была не права и как сильно хочу тебя. Но ты не можешь… ты не можешь.

Подавшись отчаянью, Лив расплакалась, прижимаясь щекой к его ноге и сотрясаясь от рыданий. «Я была такой дурой. Я тянула время, не осознавая, что люблю тебя, пока не стало слишком поздно… слишком поздно…» Тут она почувствовала под щекой что-то твердое и горячее.