Вот пришел папаша Зю…

— Мыться и стирать теперь будете строго по графику, разлюбезные мои соседушки, — Харита Игнатьевна с пущей иронией втолковывала новеньким «жестокие нравы».

— А как же! — снова пояснила Ниловна. — Может один каждый день телеса свои обмывать захочет, а другому с утра и рыло не помыть.

Ото всех вышеперечисленных правил Раисе Максимовне стало дурно, а Татьяна про себя ругнулась.

В этот же день Раиса Максимовна, поймав в коридоре Серёгину, сказала ей таинственно:

— Милочка, зайдите, пожалуйста, к нам на минуточку: у нас к вам есть деловое предложение.

Ничего не подозревающая Серёгина под натиском Раисы Максимовны вошла в комнату Гробачёвых, жмурясь от яркого света многорожковой люстры. Не успела она оглядеться по сторонам, как услышала голос Раисы Максимовны:

— Милочка, я знаю, вы живёте небогато, если не сказать большего… Одна растите двух сорванцов…

— Короче! — потребовала Серёгина, осмотревшись.

— Не согласитесь ли вы… Ну, разумеется, за определённую плату… Взять на себя наше дежурство?

— Ах, вот в чём дело, — догадалась Серёгина причину такой любезности со стороны высоких соседей. — И сколько же, позвольте вас спросить, вы положите мне жалованья?

— Ну зачем же так? Мы с Михаилом Сергеевичем пожилые люди, нам трудно заниматься уборкой квартиры… Пять рублей вас устроит? — Раиса Максимовна вложила в ладонь Серёгиной пятёрку.

— Я смотрю, господа Гробачёвы, вы всё ещё считаете, что живёте при демократах, когда человек человеку волк! — гордо вскинула голову Серёгина. — Но мы, слава Богу, дожили до того дня, когда к власти вернулись наши товарищи. У нас теперь запрещена эксплуатация человека человеком и действует принцип: человек человеку друг, товарищ и брат. Нальготничались по спецраспределителям да со спецобслуживанием — ну и шабаш! Потрудитесь, господа Гробачёвы, сами убирать за собой в своё дежурство. И ваши грязные пятёрки мне ненужны! — Серёгина швырнула на ковёр смятую купюру и, высоко подняв голову, вышла из комнаты, будто только что раздавила гидру контрреволюции.

— А вот это она неправа! — отозвался с дивана Михаил Сергеевич. Он разгадывал кроссворд и не принимал участия в женском споре. — Я так считаю, Захарик, что она в корне неправа. У Владимира Ильича Ленина, когда он жил в ссылке в Шушенском с Надеждой Константиновной, была тринадцатилетняя девочка. Она им помогала по хозяйству. Можно даже сказать большее: она их полностью обслуживала. И никому не приходило в голову, что это эксплуатация человека человеком. Этот вопрос, Захарик, надо бы углубить.

Михаил Сергеевич некоторое время задумчиво смотрел поверх кроссворда, углубляя вопрос эксплуатации Ленина и Крупской тринадцатилетней девочки. Потом вернулся к инциденту с Серёгиной и изрёк:

— Я тебе вот что скажу, Захарик. Кое в чём Иосиф Виссарионович был всё-таки прав: очень серьёзный, я бы даже так назвал — главный вопрос — это правильный подбор кадров.

То, что доктор прописал

В одно утро, когда Борис Николаевич по своему обыкновению лежал в постели, натянув одеяло по самые уши и безучастно глядя в пространство, Татьяна ввела в комнату худощавого мужчину лет пятидесяти, остроносого, с чёрной бородкой клинышком.

— Папа, это доктор Меркуций Тибальтович, — Татьяна представила мужчину отцу. — Он хочет тебя посмотреть.

— А чего ему на меня смотреть? — мрачно спросил Борис Николаевич. — За столько лет по телевизору не насмотрелся, что ли?

— Папа, он хочет тебе помочь.

— Мне уже ничего не может помочь.

— Борис Николаевич, — ласково обратился к Ёлкину Меркуций Тибальтович. — Мне бы хотелось с вами побеседовать.

— Не хочу я с вами беседовать. Набеседовался уж я с докторами всякими за свою жизнь, понимаешь, — проворчал Борис Николаевич и повернулся спиной к Меркуцию Тибальтовичу.

Татьяна и Наина Иосифовна посмотрели на доктора, как бы говоря: «Ну вот видите, что мы вам говорили». Меркуций Тибальтович сделал им успокоительный жест рукой и подсел на табурет возле кровати своего пациента.