Вот пуля пролетела и ага…

Георгий, перевернулся на живот, немного помедлил, отдыхая, кивнул. Тяжело поднявшись, подхватил за ручку турель. Путаясь ногами в густой траве, пересек просеку и скрылся в кустах, скрывавших основание ограды.

С Гошей они были земляками, только с разных континентов Дальнего Форпоста. В тот страшный день, когда планету внезапно атаковал флот волфов, оба были в Дальнем космосе. После того как волфов прогнали, они прилетели в составе спасательных сил, к ним они присоединились добровольцами. Под мутным, закрытым серо-черными тучами небом, каким ему предстояло быть еще сотню лет, в скафандрах высшей защиты разбирали радиоактивные завалы, освобождали из подземного плена истощенных и измученных людей, но после орбитальной бомбардировки в живых осталось чуть больше процента.

После завершения спасательной операции они пошли добровольцами в военно-космический флот и попали на корвет «Гремящий», там познакомились и подружились, насколько это возможно для людей разных поколений и разного жизненного опыта.

Настороженные, словно разведчики на нейтральной полосе, первые двое землян осторожно пролезли в выплавленную Гошей дыру. Человеческие фигуры казались лишними на прокаленной солнцем чужой планете. Что-то неуловимое, непонятное ощущалось в самом воздухе. Что именно Устинов не понимал, но чувствовал это на подсознательном уровне. Неожиданно в оружейной башенке корабля ослепительно блеснуло, раз и тут же снова. В груди обоих землян появились огромные в два кулака размером дыры, сквозь них на миг пробились синие лучи местного Солнца, в джунглях затрещал огонь. Бинокль выпал из руки Устинова. Люди рухнули плашмя, уже мертвые, на плиты космодрома, порыв ветра донес тошнотворный запах горелой плоти.

Устинов припал к земле. Руки крепко, до боли сжали бинокль. Их ждали, их несомненно ждали, а он влетел в подготовленную волфами ловушку как дурак. В один миг беглецы превратились в жертву, которую еще не загнали, но это только дело времени. Не смерть была страшна, с ней пленники давно смирились как с неизбежным злом. На миг он до слез возненавидел простофилю, заведшего людей в ловушку.... Себя! Все жертвы, все – оказалось напрасным…

– Отходим!

– Вы уходите ребята, я задержу, – неожиданно спокойным тоном произнес Гоша.

– Ты…

– Бегите, если не задержать, ляжем все.

Устинов глянул в лицо Гоши: черты лица заострились, стали словно уже неземные, такие он видел только один раз, в военной хронике. У пилота истребителя, идущего на таран. А еще в храме, у святых.

– Бывай, Георгий Константинович, – он сглотнул комок в горле. Пальцы на миг крепко сжали плечо товарища и, не оглядываясь, увел беглецов.

Гоша устал бежать. На посошок отдать долги за уничтоженный Дальний Форпост, за десятки миллионов тех, в чьей смерти виноваты волфы. Перед мысленным взором встали лица жены, близняшек, родителей. Ждите меня родные… Лег поудобнее в кустах, сразу за решеткой, словно косарь перед страдой проверил инструмент. Прицелился в рамку прицела на звездолет, повел толстым стволом направо-налево. Нормально…

Ну вот и все… В корабле открылась дверь, бесшумно упали аппарели. На пластикобетонные плиты спустилось несколько десятков волфов в тяжелых бронескафандрах. На груди эмблема клана Черноногих – хищный паук на фоне цвета крови. Веселые, предвкушающие лучшее в мире развлечение: охоту на разумную добычу. Что может быть интереснее и принести большее удовольствие охотникам?

Бегут красавцы, стремительно приближаясь со скоростью автомобиля. Вмонтированные в скафандр искусственные мышцы позволяли и не такое. Не стали даже разворачиваться в боевой порядок. А зачем, чего бояться? Охота вполне безопасна, даже тяжелая лазерная установка способна пробить броню скафандра только с ближнего расстояния. Тем более что попавшиеся в засаду человечки, несомненно, драпают.

Безусловно, волфам не повезло – их подвела самонадеянность. Все шансы были на их стороне. Развернулись бы в цепь, посекли тяжелыми пулеметами и гранатометами, у Гоши был единственный, крохотный шанс и он его использовал.

Ребристый язычок предохранителя лазерной турели отведен большим пальцем вниз. И целых шестьдесят выстрелов, которых может выдать батарея. Когда до передовых охотников осталось чуть больше двадцати метров, лазерный луч ударил в упор, когда никакая броня не способна противостоять его мощи. Налево-направо, по строю. Длинная, импульсов на тридцать, очередь прошлась по толпе, насквозь прожигая бронескафандры, мертвые волфы падали на землю, словно сорная трава под косой опытного косаря. Мгновенно возник завал, задние, пытаясь спастись, начали прыгать на землю.

А дальше все понятно.

Кинжальный огонь лазерной турели с предельно короткой дистанции способен проредить толпу и поболее. И растерянность, конечно, и паника – все, спрессованное в секунды.

Очередь опять прошлась вправо-влево, по тем, кто пытался отстреливаться с колена. Потом кто лежит на земле. А не ложитесь без спросу!

Вот так и водил изрыгающий лазерные импульсы ствол из стороны в сторону, пока батарея окончательно не сдохла.