Вот стою, держу весло...

Шнеки, как и крыльчатки ветряков, формовали из кирзы. А вот от парусов из неё Пато отказался. Перешёл на циновочные – тоже достаточно жёсткие. Но при этом их можно убирать без чрезмерных мучений. А вообще этот парень – фанат катамаранов. Вот и построили по его желанию четырнадцатиметровый, с асимметричными корпусами, связанными перемычкой толщиной в метр. Нарочно выполнили объёмную конструкцию, рассчитанную на серьёзные нагрузки при волнении – чтобы не сломался.

Он и не сломался, хотя его шкипер умудрился заглянуть на юг в залив, выходящий в Индийский океан. Если мне не изменяет память – Ормузский[8]. Перетерпел там шквал и вернулся для устранения поломок. Да, море это вам не тихая речка и не узкий Персидский залив. Одна только океанская зыбь требует привычки и понимания, а уж непогода на больших просторах – вещь крайне неприятная.

Для меня важно, что силовой набор не пострадал, и обшивка не протекла – не придётся переделывать всё с нуля. Ну а сам я больше склонен к хождению через бурные воды на однокорпусном судне. Мы строили такие из толстых досок с прочными связями, но они стали крейсерами. Да ещё одно поступило в распоряжение братьев Сун. Им иногда приходится отстреливаться, а делать это лучше, находясь в крепком укрытии. Так что ходят "братья" на "крейсере" с поворотными башенками для стационарных арбалетов, а то с берегов в них частенько летят камни из пращей. Их путь вверх по Керхе проходит через земли не только дружественных племён, да и среди "культурных" эламцев встречаются желающие пограбить.

Глава 29. Без поспешности

Дела в Шумере делаются неспешно, зато всё время. Цикл каждого года проходит по накатанной колее повседневности и повторяется раз за разом. Обычаи, традиции, верования – именно они лежат в основе бытия и направляют деятельность людей по привычному кругу. Здесь никто не нумерует года потому, что последующие повторяют предыдущие. Каждый человек считает собственные. Или не считает, если не знает счёта. Старики помнят какие-то необычные события, что происходили во времена их молодости, но календаря в том смысле, чтобы в нём отмечался номер года, нет. Во всяком случае, ничего подобного я ни разу не примечал.

Этот вопрос озадачил меня, когда я припомнил события, в которых участвовал. Вспашки, посевные, уборки урожая, плавания, постройка судов, чистка канала. Я здесь уже семь лет, но не знаю, с какого по какой. Никаких признаков летоисчисления обнаружить не удалось. Забавно: календарь месяцев существует, но люди не считают годы, которые следуют один за другим, не имея индивидуальных маркеров. Хотя, начало каждого отмечается, как начало очередного цикла ежегодных работ.

* * *

Тростниковый корабль, на котором приплыл жрец из Исина, был перехвачен нашим "крейсером". "Нарушителя" остановили и произвели досмотр, о чём и доложили на берег сигналами, которых к этому моменту разработали целый свод. Так что встретил гостей на берегу почётный караул из двух десятков латников – самых рослых подростков обоего пола, "закованных" в фанерную, крашеную охрой "броню". Мы посчитали разумным сразу продемонстрировать гостям, что вооружены и готовы защищаться, дабы не возникло никаких поползновений диктовать нам свои условия с позиции силы.

Визитёр прибыл без конвоя в сопровождении только пары слуг, но с багажом, который сразу погрузили на повозку и переправили в храм, где уже готов практически весь первый этаж: завершается штукатурка последних комнат, а в остальных уже можно жить. Там прибывшего и поселили. Я, когда выпал свободный часок, зашел пообщаться с просвещённым человеком. Он оказался из звездочётов. И вообще мужик ни разу не высокомерный. И даже не верующий, если быть более точным. Объяснил мне, что в каждом номе годы нумеруют на свой манер, но лично ему больше нравится считать от солнечного затмения – их он полагает знаковыми событиями, доказывающими закономерности в движении небесных тел. В его записях нашлись упоминания нескольких, отмеченных коллегами-предшественниками.

Я созвал наших грамотеев и донёс до них столь важную информацию, потому что кое-кто ведёт записи хозяйственного плана, упоминая в них даты. Мы легко договорились, что живём в тысяча сто тридцать втором году, а с обозначениями месяцев и дней разнобоя у нас не обнаружилось. И вообще, звездочёту у нас очень понравилось и он решил прописаться на острове навсегда: его здесь понимают и уважают. Да и школьная обсерватория устроила вполне. Даже более, чем. Он буквально прикипел к телескопу, разглядывая звёзды.