Вот так поворот…

Торговец и сталкер, прятавший лицо от Зоны, скрылись в боковой пещерке. Вскоре, послышался жаркий спор о цене, полный невыразимых оборотов из Великого и Могучего, правда, в основном, матерной его части – ничего не поделаешь, торговля вещь очень интимная.

-Нет, ты в натуре еврей. – Проворчал торговец, замирая у выхода из туннеля, ведущего наружу.

-Я сталкер. – Пожал плечами Натан, окидывая взглядом, плотно навьюченных окурков. Вытянулись в два ряда, замыкают цепочку ещё два окурка с оружием в руках.

-Ну-ну. – Торговец поморщился. – Я вот уверен, что продешевил, но блять, никак не могу понять, где именно. Кто ж так торгует? Еврей ты и есть.

-Буду считать за похвалу. Ну, готовы?

-Готовы… - Отозвались окурки, облизывая пересохшие губы – они идут в Зону. Не далеко, всего метров сто и сразу обратно, но ужас уже протянул свои липкие пальцы и коснулся самого сокровенного в их душах. Они боялись Её, но есть что-то надо, а платить за сидение в сыром подвале, в Зоне не принято. Иногда и выходить приходится.

-Ты точно проводник? – В пятый раз поинтересовался торговец.

-Точно, и не из худших.

-Верю, но ты это, ты поаккуратнее – не угробь их. У меня не так много людей.

-Все вернутся, доведу туда и обратно, не переживай.

И двинулся на выход, во главе длинной процессии, к замыкающим которой присоединился сталкер, скучавший у входа – с тех пор как он тут появился, ни один выход, даже на три шага от пещеры, не проходил без его участия. А так как за две недели ни одного окурка не погибло, так ему ещё и премию выписали – очень щедрую, аж целую, даже не распечатанную, новенькую совсем, пачку сигарет. Небывалая роскошь конечно, но и он не абы кто – сталкер всё-таки.

Шли действительно недолго. Метров сто как раз и получилось. Свернули за рощицу, спустились с холмика к ручью и остановились.

-Я к-кажется, об-боссался. – Честно признался один из окурков. Ему не ответили, сочувствия не проявили, участия тоже.

-Бросайте тут. – Натан указал на берег крошечного ручья. Как только рюкзаки оказались свалены в кучу, он кивком указал в обратную сторону. – Пошли, доведу вас обратно.

-Давай друг, мы за тобой сразу. – Ответил ему сталкер, который тоже немного проводник, но зачем об этом рассказывать? Проводник иль нет, а всякое бывает. Пусть уж лучше кто-то другой идёт первым, целее будешь.

Тихо свистел ветер, тихо качались кроны деревьев и чуть громче бежал ручеёк. Вот из кустика высунулась мордочка. В усах такая, с глазками хитрыми. Нос зашевелился, алчно облизнул мордочку, розовый язык. Пискнул что-то, сей местный обитатель и перескочил через ручей.

Миг один, миг второй и вот он уже нюхает рюкзаки, ища тот самый, что так вкусно пах.

-А ну брысь! – Рявкнул кто-то и суслик, обиженно вереща, скрылся обратно в кустах.

Натан остановился у рюкзаков. Осмотрелся. Вроде никого. Прислушался – ну, точно никого, только суслики. Штук семь, если сенсоры не врут. Вот ведь неугомонные твари! Только отвернёшься, а они уже тут и так и норовят что-нибудь стащить.

Он подождал, ещё раз осмотрелся. Нет, ну точно никого.

Снял плащ, закинул руку за спину, нащупал что-то и с тихим щелчком отлепил от спины. Этим что-то, оказалась сумка с магнитными креплениями и замочком наверху. Тонкая, как блин, явно абсолютно пустая, с намёком на то, что она не только сумка, но ещё и рюкзак. Потом присел на корточки, открыл сумку, заглянул туда. Пусто. Довольно крякнул, открыл первый рюкзак и стал бросать его содержимое в сумку. Когда рюкзак опустел, бросил и его туда, потом перешёл ко второму, к третьему, к четвёртому…, сумка не стала толще ни на полсантиметра. Всё что он туда закинул, исчезло без следа.

Спустя некоторое время, Натан закрепил тонкую сумку за спиной, надел плащ и вытащил из кармана клочок бумаги. Пробежался взглядом по тексту – патроны, еда, чего там только нет! Чего в Центре Зоны не продашь, того и нет. А так всё есть.

-Хорошо поторгую. – Улыбнулся Натан, но за мешковиной, улыбку видно не было.

Осмотревшись – вдруг забыл что-нибудь? Да нет, вроде всё забрал. Ну, можно отправляться, в, не очень, но всё же, новом для него качестве. Верблюдом он уже был, не здесь и недолго, но всё же, опыт какой-никакой есть, и в тоже время его нет. Группировки этой Зоны, совсем другие. И лицо тут прятать приходится – неудобно это просто ужас.

Натан повёл плечами, устроил автомат на плече так, что б одним движением его снять и двинулся в путь. Ему ещё предстояло определиться, с кем же он будет торговать? С нейтралами, к Свободе придёт, к Долгу? К кому? Впрочем, времени много, в пути и определится.

Сталкер двинулся в дорогу, идти ему ещё долго, почти к самому Центру Зоны…

Где-то под землёй.