Вот так поворот…

Не забыл сообщить, что он с удовольствием отказался бы от столь большой ответственности и высокого доверия, оказанного ему, но не мог, так как является очень исполнительным, отзывчивым и добрым человеком.

-Ведь если не я, то кто тогда? Увы, под давлением обстоятельств, мне, со всем прискорбием, пришлось принять на себя всю полноту возложенных на меня обязательств.

Тяжко вздохнул, чтобы Прохожий не подумал, что он в чём-то лукавит и продолжил интересную беседу. Весь день общались. И часть ночи. Но, увы…

В какой-то момент, Прохожий перестал поддерживать беседу.

Велес обернулся и никого не увидел.

Глубоко возмущённый подобной вопиющей бестактностью, он вернулся по своим следам, дабы найти негодяя и высказать ему всё, что он о нём думает. К сожалению, след несчастного, никуда не привёл. Он вернулся, дошёл до места, где последний раз наступил Прохожий и остановился, удивлённо почёсывая затылок – следов не было. Вот он наступил и всё, как будто тут и стоит. Но никого. Парень шёл, шёл, а потом просто пропал. Потоптавшись пару секунд, Велес поспешно отскочил подальше от нехорошего места. Вероятно, там пряталась аномалия, очень может быть, неприятного свойства и расщепляющего смысла. А может, Портал. Впрочем, Портал, нынче обзывают, как хотят. Сталкеры и Дверью его называют и Окном, кому, в общем, как в голову взбредёт. Может со временем, общее название появится…

-Прощайте, я был рад нашему знакомству. – Велес сделал скорбное лицо, снял шляпу, которой у него не было, и изобразил минуту молчания. После чего отправился дальше, его путь, лежал…

Впрочем, не важно, куда он там лежал – судьба внесла свои коррективы.

Ранним утром нового дня, когда он ощутил некоторую потребность в сне и завтраке, те коррективы и нарисовались из ниоткуда и совершенно неожиданно.

Причём он даже не понял, что это было.

Просто вдруг стало больно, а потом темно.

Другое время, другое место, Зона.

Пятеро сталкеров сидели у костра. Четверо склонились к огню, что бы лучше согреться, один не шевелился – он сидел спиной и смотрел на узкую нору, что вела на улицу. Из норы этой, внутрь падал холодный, белый свет. Сверкает ярко, едва видимый отсюда, снежный покров. А ночью не было видно в обще ничего – три метра вперёд и всё, слепая зона. Буран вчера разыгрался под вечер, повезло им, что успели найти пещерку. А то пришлось бы торчать посреди полей, под ударами ледяного ветра, по ушу в снегу. Да ещё как повезло – в пещерке имелось старое кострище, обложенное закопчёнными камнями и немного сухих веток. К сожалению, совсем уж немного, хватило только вот под утро костерок запалить. Ещё минут сорок погорит и топливо кончится.

-Не по себе мне парни, с этого задания. – Сказал один из них, мрачно глядя в пол – смотреть на огонь, избегали все четверо. Слишком яркий он, случись что, а в глазах пятна всякие, конечно, днём это не так опасно как ночью или в предрассветные часы, но всё же, лучше не дразнить судьбу. Да и привычка уже появилась за долгие месяцы жизни в Зоне. Стоило начать смотреть на огонь, как что-то дёргает – отвернись, не смотри, мало ли, вдруг химера, а у тебя зрение не ясное, промахнёшься, а с химерой так нельзя. Да и с кровососом нельзя. И с мертвецами тоже. А уж с изломами и контролёрами, так и тем более. Неудачно выстрелил, всё, считай, обедом стал. Или ужином, зависит от времени суток, в которое ты допустишь оплошность и клыки очередной мутированной твари, порвут тебе глотку.

-Задание как задание. – Пожал плечами другой сталкер. – Не в первой.

-С мутантами, не в первой. – Возразил парень. – А что бы со сталкерами…, как-то коробит.

-Не парьтесь. Дело сделаем, потом полгода можно на жопе сидеть. – Заметил третий, облачённый в глухой экзоскелет и лицом мрачный, да так, что буквально весь и всегда.

-Вот-вот. – Не унимался сталкер, в плаще таком, что словно бы только из магазина. – С чего Гриф столько платит нам за плёвую работу? Не так там что-то, жопой чую – что-то тут не чисто.

-Говорят, - подал голос четвёртый, наблюдавший за выходом, - этот сталкер, не совсем сталкер, он, вроде как, мутант. Вроде как, даже из Хозяев Зоны.

Минуту все молчали, только трещал огонь, жадно поглощая сухие ветки.

-Бред это всё. – Неожиданно возразил сталкер в плаще. – Слышал я сказку эту. Припёрся он к торговцу, молниями искриться начал, всех там положил, никто живой ни ушёл.

-Ну. Я и…

-Что ну? А кто блять сказку эту тогда рассказал, если все сдохли к хуям?

Помолчали. Двое неуверенно пожали плечами.

-Думаешь, просто сказка? – Наконец, спросил тот, кто смотрел за выходом.

-Знаю, а не думаю. – Проворчал парень в плаще. – Видел я этого мужика. Обычный сталкер, с гусями немного, но кто тут не с гусями? Все ж ёбнутые. А кто не ёбнутый, тот ещё месяца в Зоне не прожил. Сказок тут море гуляет. Вот, к примеру, про Овраг слышали?

-Овраг, слышать, гуд стори. – Сказал пятый, важно кивая головой.

-Ну вот, а кто-нибудь его видел? Залупу, нет никакого Оврага.