Вот так соседка

– Нам нужно сто штук в разных оттенках синего и белого, – она указала на сумки, и я увидела склад пергаментной бумаги всех оттенков синего.

– В сумме сто?

– Нет, – сказала она, как будто я задала глупый вопрос, – по сто каждого оттенка. У нас огромный спортзал! Мы еще будем делать снег из рыболовной лески и ваты. Мы развесим его по стенам. Не знаю, сколько его понадобится, но сугробы должны быть в человеческий рост, и думаю, будем их делать, пока не кончатся запасы.

У меня вырвался звук, нечто среднее между клекотом и шумом в ушах от поднимающегося давления. Миссис Адамс неправильно трактовала его.

– Не беспокойся. Мы уже купили все, что тебе нужно. У тебя две недели. Мы положили законченные образцы тебе в пакеты. Тебе понравится!

Я говорила детям то же самое, когда заставляла их делать то, что они не хотели.

Теперь я понимала, что я тот ребенок, которому задали проект.

Она передала мне сумки, и я могла бы сказать спасибо, как дитя сумасшедших родителей, которое уже не протестует против их бесчинств.

Миз Глэдвелл ожидала от меня участия. Конец дискуссии.

Я положила сумки в своем классе и пошла в учительскую в поисках Делии и Шей. Там уже собирались другие учителя на заседание. Мои подруги заняли лучшие места, захватив себе один из диванов из искусственной кожи.

– Сюда! – Делия замахала мне. – Мы заняли тебе место.

Я упала на свободное место, и Шей спросила:

– Что хотела Глэдвелл?

– Она хочет, чтобы я помогла с зимним фестивалем.

Шей улыбнулась.

– Обожаю зимний фестиваль!

Я была крайне удивлена:

– Ты обожаешь зимний фестиваль? К тебе прошлой ночью приходили три диккенсовских призрака?

– Люблю новогодние каникулы, – ответила она, защищаясь.

– На тебя не похоже, – сказала я.

– А что похоже на меня?

Ставить ловушки для Санта-Клауса? Заменять конфетки в носках детей на угольки? Пихать елки в камин? Я ничего из этого не сказала, потому что хотела жить.

Вмешалась Делия:

– Знаешь, почему миз Глэдвелл выбрала тебя, да?

– У меня особо красивые глаза? – Ну не за талант же. Из нас троих Делии эта работа подходила лучше всего. Почему не попросили ее?

– Это потому, что все дерьмо дают молодым преподавателям, которые еще на испытательном сроке. Они знают, что ты не откажешься. Несправедливо, но правда, – объяснила она. – В мой первый год работы мне велели вычищать клетки всех животных в живом уголке перед зимними каникулами.

Шей с энтузиазмом перебила:

– А меня Глэдвелл заставляла помогать в организации всех собраний Родительско-учительской ассоциации.

– С меня требуют, чтобы я сделала украшения. Нечто под названием «помпоны». И еще какую-то чушь с применением ваты и рыболовной лески. Я даже не знаю, что такое леска.

– О нет, – ужаснулась Делия.

– Они что, не знают, как плохо тебе такое дается? – спросила Шей в таком же ужасе.

– Я пыталась сказать им! – Точнее, я не очень старалась, потому что хотела понравиться миз Глэдвелл и сохранить работу. Вероятно, это было как-то связано с моим детством, но у меня не было времени проводить анализ детских травм. – Ну же, помогите мне!

– Извини, но я уже отвечаю за организацию дарения благотворительных детских игрушек, – сказала Шей. – А Делия будет следить за палаткой для подледного рыболовства. Нам обеим надо заниматься своими обязанностями.

Я могла по лицу Шей определить, в какой момент в комнату вошел Оуэн. Тут же стало будто на двадцать градусов холоднее. Я знала, что он злится на нее, потому что она угрожала плохо сыграть за полузащитника, и он тогда не смог бы играть в пятницу.

Я так и не поняла историю всего происходящего между этими двумя, но знала, что все плохо. Однажды ночью, когда Шей перепила (она сама так выразилась), она призналась, что, если когда-нибудь ее жизни что-то будет угрожать, она напишет имя Оуэна на своем теле перманентным маркером, чтобы он стал главным подозреваемым в ее смерти. Позже она сказала, что это была шутка, но…

– Посмотри-ка, новый симпатичный педагог на замену Дженнифер, – Делия показала через комнату на симпатичного парня лет под тридцать. – Его зовут Кайл. Думаю, он должен стать моим новым парнем.

Мой телефон завибрировал прежде, чем я смогла оценить Кайла. Это было сообщение от Брэда. Я чуть не застонала. Он же должен был оставить меня в покое.

– От Брэда? Нам надо поговорить. Я думала, вы расстались. Что это? – потребовала объяснений Шей.

Я слишком поздно поняла, что на такой случай надо было прикрыть экран телефона рукой. Я потянулась закрыть сообщение, хотя все уже случилось.

– Это просто…

Ее рука опустилась на мое запястье, на котором был браслет от Брэда. Я не знала, что вселилось в меня, отчего я надела его тем утром. Это ничего не значило. Я просто… хотела чего-то блестящего.

Надежда, что, когда Тайлер вернется, он его заметит, даже спросит, откуда он, и, возможно, почувствует укол ревности?

Да, мне приходила такая мысль.

Но учитывая, что я не могу быть с ним, я не могу признаться в своих скрытых мотивах друзьям.

Шей сказала: