Вот так соседка

Затем я поискала его ботинки в интернете. К счастью, магазин был всего в паре улиц, и в нем нашлась обувь как раз такого бренда, цвета и размера, как у Тайлера. Я подменю ему эту пару ботинок, и он никогда не узнает, что я омерзительно щупала его галстуки и нюхала рубашки, как маньяк ненормальный.

Если бы он знал, мне бы запретили приближаться к его дому по решению суда.

Я забеспокоилась о том, что оставила Пиджин одну, но она свернулась на моей кровати и чувствовала себя хорошо. Решив поверить ветеринару на слово, я собиралась выбежать за ботинками и вернуться.

Я пошла быстрым шагом, всю дорогу надеясь, что их никто еще не купил. Не знала раньше название элитного мужского магазина, где продавались туфли. Должна признать, я разбиралась только в женской моде. Ко мне подошел продавец в костюме-тройке.

– Чем могу помочь?

– Мне нужно заменить эти ботинки, – я поставила хороший ботинок на прилавок. – На другие того же размера и цвета.

Он кивнул.

– Думаю, у нас есть на складе. Пойду проверю.

В тот момент я поняла, что сайт мог соврать и в магазине их вдруг не окажется. Я оперлась на прилавок, не зная, что делать. Даже если я найду их где-то на сайтах вроде «Заппос» или «Амазон», их доставят уже после возвращения Тайлера домой. А что, если он хочет надеть их завтра на работу?

Так накручивая себя, я дошла уже до дикой паники, но продавец вернулся с ботинками.

– Да, у нас они есть. Выбиваю?

Выдыхая с облегчением, я сказала:

– Да, спасибо.

Он отсканировал штрихкод, открыл коробку, чтобы показать их мне и проверить, что они оба одного размера.

– С вас тысяча шестьдесят восемь долларов тридцать два цента.

Он сказал тысяча долларов?

Моя бешеная паника вернулась, увеличившись в тысячу раз. Пропорционально цене ботинок.

То есть это абсолютно мне не по деньгам. С тем же успехом они могли стоить и десять тысяч.

Было грустно думать, что полгода назад я бы посчитала, что тысяча долларов за пару ботинок – это абсолютно разумная цена и вполне небольшая сумма. Сейчас она была неподъемной.

Я должна была этого ожидать. Я знаю, что одежда Тайлера дорогая; так давно не была в элитных магазинах, что уже забыла, сколько это стоит.

Проблема в том, что у меня не было тысячи долларов. У меня не было и лишней сотни. Не располагала я и кредитками, потому что они были или на имя родителей, или я не смогла вернуть на них деньги, и счета были закрыты.

Сумма была слишком большая, чтобы просить у Шей или Делии. Я была не уверена, что они вообще ее могли бы потянуть.

Если бы я позвонила Брэду, было бы так много ожиданий и условий, что жизни не хватит отплатить ему. А я просто не могла остаться в долгу. Теперь, когда между нами все кончено.

Я могла позвонить только одному человеку.

– Цена немного выше, чем я ожидала, – призналась я продавцу, и его выражение лица сменилось с угодливого на неприязненное: – Позвольте мне сделать один телефонный звонок.

Я открыла список контактов и набрала номер.

– Мэдисон? Что тебе нужно? – спросила моя старшая сестра. Вероятно, в этом была и моя вина, что она предположила, что я позвоню ей, только если что-то понадобится.

И в данном случае она попала в точку.

– Мне нужна твоя помощь. Ботинки моего соседа пожеваны, и я в этом виновата.

– Ты жевала ботинки своего соседа?

– Нет. Это сделала собака, но это я случайно оставила дверь открытой, хотя он предупреждал, что нельзя так делать, и проблема в том, что мне надо купить ему другие вместо этих, пока он не вернется, и они стоят тысячу долларов, а у меня нет денег.

Повисла долгая пауза, и я ожидала, что она откажет. Скажет: «Я же тебе говорила». Или: «А ты что ожидала?» К моему удивлению, она сказала:

– Я тебе помогу, но ты будешь мне должна.

– Да, конечно, все что угодно. Спасибо, спасибо, спасибо. – У нас в семье все делалось вот так. Услуга за услугу. Я бы сказала, что не ожидала ничего другого, но на самом деле думала, что она вообще откажет.

Я повернулась к продавцу и сказала:

– Моя сестра оплатит покупку. – Я передала ему телефон, и он записал данные кредитной карты и провел оплату. В другом магазине, вероятно, так бы не сделали, но в этом месте обслуживали богачей и делали все, что клиент пожелает.

Даже если клиент был на мели.

Он вернул мне телефон, и я позвала Виолетту по имени и хотела поблагодарить ее за то, что она сделала, но она уже положила трубку. Я забрала чек и ботинки и пошла обратно в свою квартиру.

Я думала о том, заметит ли Тайлер, что я подменила его старые ботинки, когда передо мной встали два человека, выходивших из ресторана. Я подняла глаза и увидела вывеску: «Ютос». Это было одно из моих любимых мест, где поесть суши, но сейчас я не могла себе его позволить.

Божечки, как мне хотелось суши!

По идее, чувствуя, что я бедна, я должна была хотеть тратить меньше денег, но все оказалось наоборот. Когда у меня не было денег, я еще больше хотела их тратить. Мне постоянно приходилось бороться с этими порывами.

Сегодня я устала бороться. Сегодня я просто хотела слишком дорогое суши.