"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

— Петер, — отклонилась я и освободилась от его захвата, — Прошу вас, очнитесь. Я старше вас, ниже по рангу, у меня много забот и хлопот и к тому же я не испытываю к вам желанных для вас чувств. Говорю это откровенно, дабы не давать никаких авансов. Простите, но я вам не подхожу.

— Нет-нет, милая Галина, — схватил за локоть, — Не уходите. У меня самые серьезные к вам намерения. Прошу лишь выслушать меня. Назначьте время и место. Не отталкивайте, я не смогу пережить.

Он смотрел на меня с отчаянием на лице. На нас уже начали оборачиваться.

— Хорошо, я сообщу вам о своем решении, как только у меня освободится время. Не забывайте, что скоро сбор урожая и мы, как ваши подданные, обязаны платить налоги в казну вашего батюшки. А для этого надо трудиться.

— Ах, дорогая Галина, разве к лицу такой женщине, как вы работать. Вы должны жить в прекрасном дворце с богатым мужем.

— Но пока этого не предвидится, — засмеялась я, — мне придется работать, ваша светлость.

И тут почувствовала чей-то тяжелый взгляд. Вскинула глаза. Напротив нас, держа за талию Сюзан, стоял Алекс и смотрел на меня, сузившимися от злости глазами. Я скривилась, глядя на него, даже не кивнув в приветствии. Потом заулыбалась Петеру и, подхватив его под локоть, потащила к столику, где меня ждала Катарина. Нас она перехватила по пути, объяснив князю, что нам необходимо посетить дамскую комнату. Мы раскланялись и быстро затерялись в толпе. Я сказала, что мне тут делать нечего, и что собираюсь покинуть вечер, на что Катарина просила не торопиться и остаться еще на немного. Но тут подошла ее знакомая пара и я откланялась. Быстро прошла сквозь шумящую толпу и выбралась в фойе, махнув рукой лакею. Ожидая свою одежду, попросила другого служителя предоставить мне коляску. Тот выскочил из дверей и с кем-то перемолвился. Краем глаза я ухватила силуэт низенького человека в черном. Тут лакей протянул мне шляпку, перчатки и накинул на плечи плащ. Второй лакей подскочил и сообщил, что коляска будет подана к другой двери, так как около центральной столпотворение и повел меня вглубь коридора по левой стороне здания.

Выйдя на крыльцо, я увидела карету с открытой дверцей. Вопросительно посмотрела на лакея.

— Только такая, госпожа, — пожал он плечами.

Протянув ладонь, помог влезть по ступенькам и тут же захлопнул дверь, втолкнув меня вовнутрь. Я почти упала в чьи-то руки. И тут же услышала знакомый голос.

— Пошел!

А потом меня прижали и посадили на чьи-то колени. У своей шеи почувствовала жаркое дыхание Алекса.

— Что вам надо? — отпихивалась я, пытаясь встать, но крепкие руки держали меня и дыхание участилось.

— Послушайте, — упиралась я в грудь дракона, — Это уже слишком, знаете ли, и это называется похищение.

— Да, я тебя похищаю, — прошептал он мне в ухо и, притянув к себе начал целовать куда попадал.

Я брыкалась, пыталась оттолкнуть его руками и перебирала ногами, но одежда сковывала, да и площадь кареты была мала, не позволяла вырваться из рук наглеца. В конце концов, мы свалились между сидениями и я, оказавшись сверху, била его кулаками куда попадала.

— Сволочь! — пыхтела я, — Паскуда! Пусти, гад ползучий!

В пылу борьбы я не поняла, что все это говорила на русском языке. И тут почувствовала, что хватка ослабла. Еще раз стукнув его, перелезла на скамью. Ощупав себя, поправляла одежду и волосы.

— Ну, что это такое, — с отчаянием думала я, тяжело дыша, — Как только попадаю этому гаду в руки, так он валяет меня как хочет.

— Что вам от меня надо, ваше сиятельство, — прорычала я, — Куда вы меня везете?

— Куда скажешь, госпожа, — хмыкнул тот, поднимаясь на другое сидение и оправляясь.

— Мне надо в гостиницу.

— Значит, мы едем туда, — ухмыльнулся дракон.

Он стукнул в потолок. Мы молчали. Я все еще крутилась, поправляя одежду, и потихоньку ругалась.

— На каком языке вы только что говорили, госпожа Галина? — спросил он, наклоняясь ко мне.

— Не ваше дело, — огрызнулась и прошипела тихо вновь, — Ящерица.

— Что вы все время шипите, моя госпожа, может, произнесете вслух?

— Вам не понравится, — хмыкнула я.

— А может быть вы не правы и мне понравится.

— Слушайте, ваше сиятельство, — вспылила я, — Давайте все же поговорим серьезно. Что вы от меня хотите?

— Что? — он замолчал, — Я хочу, чтобы вы стали моей любовницей.

— Что-о-о? — вскрикнула я, — Да вы с ума сошли! Никогда, вы слышите, никогда я не буду ею. Вы мне отвратительны.

— А вы мне интересны и я вас хочу.

— Закройте свою хотелку. Особенно, когда у вас теперь есть невеста, — с сарказмом сказала я, — Скоро женитесь и у вас все будет. А от меня отстаньте раз и навсегда. Я вас не хочу, слышите, еще раз повторяю. Я. Вас. Не. Хочу. Забудьте меня, сотрите, что угодно, но отстаньте навсегда.

— Этого не будет никогда.

— Вы маньяк? — захохотала я.

— Нет, я вас люблю.

— Что-о-о? Не поняла.

— Я. Вас. Люблю.

— Этого не может быть. Вы смеетесь? — опешила я.