Вот ты и попалась, птичка

— Повелитель, я справлюсь! — не выдержав, вмешалась Прия. — Клянусь вам! Я и так вела все дела уже не год и не два. Я могу предоставить вам все записи, все расчеты. Там все прописано до единого колоска, до единой монетки…

Езус не сомневался, что Далмат требовал от нее столь подробных отчетов, но вот и они пригодились.

— Не нужны мне эти отчеты, — поморщился Анзу, которому, конечно, и без Прии хватало бумаг для изучения. — Пусть ими занимается Мириам, если уж так хочет на Седьмой круг.

Поняв, что именно подразумевал повелитель, Мири подпрыгнула на месте, чем вызвала у Езуса улыбку. В свою очередь, капитан преторианской гвардии прыгать, разумеется, не стал, но и радости своей не скрывал.

Вот теперь его птичка действительно попалась. Целиком и полностью. Наконец-то!

Конечно, Езус понимал одну из причин, почему Мири захотела оставить земли себе — она не до конца верила, что будет счастлива с мужчиной, и не хотела от него зависеть. Ей нужно было место, куда всегда можно вернуться.

Пускай. Езуса это не пугало. Он не собирался ни обижать свою птичку, ни обделять ее. О, у него в отношении нее были совсем другие планы…

О них Езус и думал все время, пока провожал повелителя взглядом. Затем — пока стража уводила Лаэрта в лазарет, чтобы он мог закончить лечение, прежде чем отправиться на каменоломни. И пока Прия пыталась в порыве чувств обнять Мири, которая вежливо уклонилась от проявлений нежности со стороны женщины, которую еще не до конца простила.

Ну ничего, пусть Прия проявит себя, глядишь, через годик-другой Мири и оттает. Все же, как в очередной раз заметил Езус, его птичка была очень добра.

— Мы можем побыть на Втором круге еще немного? — застенчиво спросила она, вырвав его из раздумий.

— Зачем, птичка?

— Хочу проводить папу, когда его будут увозить.

Все-таки приговор Анзу ранил ее, это было видно. Да и теперь, когда все осталось позади — в том числе страх и тягостное ожидание — Мири казалась измученной, утомленной.

— Конечно, мы останемся, птичка, — улыбнулся ей Езус, не скрывая своих заточенных зубов. Он мог себе это позволить, ведь она их совсем не боялась. — У нас полно времени, раз уж похищение отменяется.

— Похищение? — округлила глаза Мири.

— Оно самое, — Езус ухватил ее за талию и дернул к себе так, чтобы она налетела на его грудь. — Если бы ты не согласилась поехать со мной на Седьмой круг, я планировал похитить тебя и упорно убеждать остаться.

— О, — только и сказала Мири, но затем у нее заблестели глаза. — И как же ты собирался меня убеждать?

— Ну, например… — он склонился, чтобы говорить ей на ухо, ведь следующие его слова не предназначались для посторонних. — Я бы сорвал с тебя одежду и облизывал каждый сантиметр твоего тела. В некоторых местах задержался бы подольше, — Езус слегка прикусил ее мочку. — Потом снова и снова. В конце ты бы так обессилела, что передумала бы сбегать. На следующий день я бы повторил.

— А если я заявлю тебе, что уже сейчас подумываю о побеге? — прошептала Мири, и у нее сбилось дыхание. — Ты сделаешь все то, о чем говорил?

Не удержавшись, Езус рассмеялся. Вон как заговорила! Осмелела птичка. Ну или же ей просто очень хотелось, чтобы он исполнил угрозу. Впрочем, оба варианта его более чем устраивали.

— До нашего отъезда осталась пара дней, — заметил Езус. — Если я хочу увезти тебя с собой, то крайне заинтересован в том, чтобы ты не передумала. Поэтому предлагаю начать мое убеждение прямо сейчас.

— Здесь? — пискнула Мири.

Да, хоть она и осмелела, но пока что не слишком.

— Не припоминаю такого пункта в своде законов Инферно, который запрещает целоваться в тронном зале, — склонившись, Езус коснулся ее губ своими.

Мири с готовностью ответила ему.

Они уже не слышали, как повелитель Анзу, проходя мимо тронного зала, увидел их и покачал головой.

— В последнее время эти преторианцы совсем распоясались, — вздохнул он, обернувшись и посмотрев на свою супругу. — Надеюсь, я не пожалею о том, что поддался на твои уговоры, пощадил Лаэрта и отпустил Мириам.

— А мне кажется, что они милые, — подошла к нему сзади Элени и потерлась щекой о его спину. — Смотри, как бы я не начала ей завидовать. Давненько меня так не целовали.

— Целых два часа, — тихо рассмеялся Анзу, повернувшись к ней, тут же запрокинувшей голову и подставившей ему свои губы. — Но раз моя прекрасная госпожа желает…

Эпилог

Девять лет спустя

— Давай, Езус! — со смехом закричала Мири, наблюдая, как ее муж на тренировочной арене сражается со своим другом. — Я в тебя верю!

Ей нравилось наблюдать за их тренировками. Она словно возвращалась в детство, воспоминания о котором больше не были единственными крохами света в ее жизни. Теперь этого света у нее стало много, очень много. Так много, что у Мири больше не было нужды цепляться за прошлое.

Да и некогда ей было. Минуло девять лет с тех пор, как она переехала на Седьмой круг, однако дела все не заканчивались. К счастью, это были приятные хлопоты. Сначала обустройство покоев Езуса в цитадели, где он жил в дни службы. Затем — снова обустройство, но уже его дома в городе, куда они ездили на выходные.