Появилась новая вкладка, изображающая мой собственный портрет в мундире, при погонах и орденах, и каждый орденский знак сопровождался всплывающим пояснением, когда и за какие геройства некий капитан Чернов В.С. оного ордена был удостоен. Ну да, все семь орденов, какие есть, четыре русских и по одному немецкому, венгерскому и ирландскому. Неплохо, неплохо, вот что значит быть нужным Отечеству своему. Разительный контраст с тем, что было ТАМ, где люди не были нужны никому, кроме самих себя – а то и сами себе, с учётом всех обстоятельств их существования…
- Кого ждёшь? – спросил подошедший товарищ полковник, своим приходом развеяв непрошеные дурные мысли.
- Мои с Миленой беседуют. Видели они её, как все вместе, так и по отдельности, решили расспросить за жизнь. Вот и стою, стерегу, чтобы никто не посягнул, так сказать.
- Здесь посягнуть некому. Дурных нема с тобой связываться.
- Так это здесь, мало ли, ещё какую гадость откуда-то снаружи принесёт.
- Кстати, пришло сегодня извещение. Наши взяли Бомбей и Бангалор, идут на Мадрас.
- Отлично! Наглосаксы ещё не верещали, что это вопиющее нарушение прав не пойми какого человека?
- Верещали, конечно, я бы больше удивился, если бы они это дело просто так проглотили. Но лорда Маунтбэттена хватил инфаркт, королева закрылась у себя и не выходит из своих покоев, а вот с Тихого океана передают, что цейлонская, сингапурская и гонконгская эскадры усилили своё присутствие в море. Так что пока не полыхнуло, решено отправить домой всех наших индусов, и старых, и новых, на «Идзумо-Мару». Завтра придёт ледокол, обколет вокруг него лёд, и уйдёт он. Японская команда переберётся к немцам, у них есть ещё свободные каюты.
- Повезёт кое-кому, дай Бог, успеют добраться домой.
- Это точно. Нам ещё тут до лета сидеть. Кстати, о птичках. Приближается Новый год, тридцать первого у нас на «Новороссии» будет новогодний бал. Твоё участие считай обязательным. Быть при параде и орденах, ну и при невестах, естественно, – усмехнулся полковник, кивнув на запертую дверь каюты.
От нашего новогоднего мероприятия отбрехаться уже не получится, причём как минимум нам со Светой – не то у нас начальство. Так что…
- Есть!
- Вот и хорошо. Думаю, сам поймёшь, по какой причине.
- Ещё, тащ полковник… раз уж скоро каникулы начинаются, разрешите съездить туда, где я обитаю, книжки, что от Фламеля остались, забрать и доставить сюда.
- Вопрос по существу. Разрешаю. Сколько там ящиков с книжками?
- Двенадцать, внутри чары расширения пространства.
- Так, перед отправкой зайдёшь, дам тебе ключи для переправки. Здесь примем и складируем в помещении для багажа. Слишком уж ценный груз, чтобы его по почте отправлять. Вопросы есть?
- Никак нет!
- Вот и славно. Ладно, стереги, – на этом полковник попрощался со мной и вышел. А там и девчонки, видимо, о чём-то договорились, первой из каюты упорхнула Милена, улыбнувшаяся мне, потом, удостоив меня поцелуем, отбыли на занятия Света и Аврора, и мы остались с Дорой наедине.
- В общем, мы поговорили с этой Миленой, – сказала мне она. – Она девушка хорошая, только очень, как бы это сказать, пугливая, что ли… Тут и этот эпизод с Биллом повлиял, и у неё в школе похожее по мерзости было. Но ничего неисправимого, и тобой она заинтересовалась всерьёз.
- Всё настолько плачевно?
- Думаю, да, – усмехнулась Дора. – Я с ней ещё на Новый год поговорю, не передумала ли. Ещё две недели.
- Да уж, Дора, – отвечаю. – Меня тут к участию в Новогоднем балу привлекли. Тридцать первого здесь. Пойдём?
- О чём речь! Конечно! – воскликнула засиявшая золотом Дора. – Мы все втроём там будем. И ты не отвертишься, пока не потанцуешь с каждой из нас!
- Я и отворачиваться не буду, – улыбаюсь своей невесте. – Зажжём там как следует!
- Вот-вот! – энергично кивает она головой. – Так что готовься, ночь будет жаркой!
Мы выпали из реальности на весь остаток дня, а выйдя из каюты на палубу следующим утром, увидели, как японский корабль густо дымит из обеих труб, а посреди озера ползает буксир-ледокол, продавливающий выход на большую воду. К обеду процесс был окончен, и «Идзумо-Мару» выбрал якоря и ушёл, увезя с собой индийских спортсменов, с ними же напросилось большинство арабов, непривычных к такому холоду и сырости, по каковой причине снявшихся с соревнований из-за болезней. Те, кто решил остаться здесь, перебрались кто на «Новороссию», кто на «Трансвааль». Лёд быстро намёрз обратно, хоккейные поля не пострадали, и вечером того же дня наши выписали билет домой нормандцам – при счёте 9:1 большего тем ожидать не придётся, а наши только упрочили свои позиции.
А вот утром семнадцатого, в субботу, мы с Дорой отбыли домой, на каникулы, обязавшись вернуться не позже вечера тридцатого.