Здешняя Москва разительно отличалась от самой же себя ТАМ — здесь не было даже в помине густонаселённых микрорайонов, застроенных многоэтажными зданиями, панельные же «хрущобы» и вовсе отсутствовали как класс. Всё же здесь возобладала именно концепция возможно более просторных жилых помещений, чтобы в больших квартирах жили большие семьи — а на собственное строительство и вовсе никаких ограничений не имелось, какой дом желаешь, такой сам себе и строй, никто не мешает. Так что в здешней Москве старая застройка в центре сменялась рядами капитальных «сталинок» вдоль главных проспектов и заводскими посёлками чуть в стороне, каковые в свою очередь уступали дорогу утопавшим в зелени садов полудеревенским домишкам.
Не имелось здесь и вообще самой Большой Москвы, городская черта проходила по Окружной железной дороге, вокруг которой привольно расселись старые деревянные и кирпичные домики ближайших подмосковных пригородов. А чуть дальше начиналась дачная зона, множество дачных поселков и просто деревень, в этой истории не исчезнувших и не поглощённых городом. Пока ехали сюда, так я явственно ловил носом запах цветущих деревьев – пригороды и окраины столицы буквально утопали в зелени садов.
ТАМ в середине девяностых такого уже не было, а найти в районе той самой Окружной ухоженный и цветущий деревенский сад было делом столь же реальным, как встретить на Таймыре негритянского шамана. Ну, а ещё десяток лет спустя под Москвой и деревень-то нормальных не осталось, одни поселки для так называемой «бизнес-элиты» или «нуворишей», как в те времена именовали себя тогдашние враги народа. Собственно же народ ютился по бетонным коробкам малогабаритных квартир, не имея шансов когда-либо выбраться из этих искусственных резерваций.
ЗДЕСЬ же ничего этого не было, и, судя по тому, что мне довелось здесь увидеть, и не повторится. Улицы что в Москве, что в Питере были практически свободны, автомобилей очень мало, а посреди Невского проспекта и вовсе лежали рельсы, по которым вполне себе бодро катили трамваи. И если ТАМ автомобиль покупали скорее для того, чтобы покрасоваться перед остальными — вот, мол, смотрите, нищеброды, какой у меня «мерс» – то ЗДЕСЬ, если машина не нужна, так зачем её покупать? Зачем, если в том же Питере из любого конца города в любой другой можно пробраться на обычном трамвае, сделав одну, максимум две пересадки, даже в метро спускаться не обязательно. Сам видел, возле Московского вокзала народ что вокруг трамвайных остановок толпился, вагоны отползали забитые как шпроты в масле, что к вестибюлю метро шёл не меньшей толпой. Называлась, кстати, станция «Знаменская площадь», специально схему посмотрел, много чего по-другому там — нету ни «Площади Ленина» у Финляндского вокзала, вместо неё «Арсенальная», ни «Пушкинской» у Витебского, вместо неё «Введенская». И памятника Пушкину у Русского музея тоже нет, как выяснилось уже позже.
В Москве нас снова встречали чёрные «Волги», а драгоценный груз из багажного вагона принимала конвойная команда МГБ и складывала в министерский же «Бычок». Снова грузимся по машинам и отправляемся от Трёх вокзалов на Лубянскую площадь, куда добираемся без каких-либо задержек. Машин, как я уже говорил, на улицах очень мало, в особенности по сравнению с тем, что помнилось по ТЕМ временам.
Заходим в здание МГБ России. Сначала товарищ полковник занялся братанами-близнецами, уведя их куда-то в коридоры и вернувшись уже без них, сказав, что пристроил в техотдел для знакомства и сердечной беседы, а нас повёл в своё управление, занимавшееся делами чародейскими и потусторонними.
- Вы подождите здесь, мне на доклад к начальству, – сказал товарищ полковник. Делать нечего, помогаю девчонкам усесться на кресла «для гостей», присаживаюсь сам, и вскоре мы остаёмся в кабинете одни.
- Ну что, начинаем раздачу, – моё непосредственное начальство вернулось с доклада примерно через час, протянув мне лист бумаги. – Вот, ознакомься с приказом.
Лист бумаги оказался приказом МГБ, где под гербом и всеми официальными регалиями значилось следующее:
«...За образцовое выполнение задания по обеспечению безопасности делегаций социалистических государств во время проведения XII Магических Игр, за личное уничтожение демона Кхорна в процессе выполнения вышеуказанного задания… капитану государственной безопасности ЧЕРНОВУ В.С. присвоить очередное звание «майор государственной безопасности»…
- С чем тебя и поздравляю. Идёмте со мной, тебя наше начальство желает видеть, в том числе с целью вручения погон.
Начальством оказались генералы, или, как они именуются здесь, комиссары государственной безопасности. Майорские погоны вручал мне курирующий, как оказалось, магические и потусторонние вопросы комиссар госбезопасности II ранга, очень памятный мне по ТОМУ миру. Запомнить было нетрудно, ибо ТАМ, собственно говоря, именно он державу Российскую и возглавлял, а здесь являлся пока что (и для начала) одним из заместителей министра государственной безопасности.