Возбуждённые: таинственная история эндокринологии. Властные гормоны, которые контролируют всю нашу жизнь (и даже больше)

Слава за открытие гормона роста досталась двум ученым из Калифорнийского университета в Беркли – доктору Герберту Эвансу (бывшему студенту Харви Кушинга) и доктору Чо Хао Ли, биохимику; они объявили о своей победе в 1944 году в статье для журнала Science. Эванс и Ли начали эксперименты с кусочков гипофизов, чтобы подтвердить, что они действительно содержат все нужные ингредиенты. Они скармливали эти кусочки крысам, и те начинали стремительно расти. Потом удаляли гипофизы грызунов – и они уменьшались. А потом опять делали инъекции препарата гипофиза – и крысы снова росли.

Вскоре после этого исследования двое ученых изолировали неуловимый гормон роста из кусочков гипофиза. Некоторые скептики сомневались, что они выделили чистый гормон роста, и заявили, что это просто смесь гормонов – стимуляторов щитовидной железы, яичников и семенников. Иными словами, они подозревали, что гормона роста как такового не существует – есть только гипофизарный гормон, который оказывает множество разных эффектов на организм. Эванс и Ли защищали свои позиции, заявив в статье для журнала Science, что «доза продукта в 5 мг не оказывает лактогенного, тиротропного, адренокортикотропного, фолликулостимулирующего или стимулирующего интерстициальные клетки действия». Таким образом, они доказали, что это – именно гормон роста, потому что у него не было никаких других «биологически активных гипофизарных примесей».

Исследование Эванса и Ли, привлекшее всеобщее внимание, проводилось на двух щенках[10]. Ученые достали на мясокомбинате голову коровы, выделили гормон роста из гипофиза, стерли его в порошок и сделали инъекцию щенку таксы. Щенок вырос намного крупнее, чем его собрат по помету. Они даже больше не выглядели родственниками: щенок, получивший инъекцию гормона роста, не просто вырос крупнее: его шея и нижняя челюсть стали шире. Под фотографией двух такс, занявшей целую страницу в журнале Life, репортер написал, что более крупный щенок больше похож на бульмастифа. И в самом деле, эксперимент показал, что гормон роста – как уже какое-то время подозревали врачи, лечившие пациентов с акромегалией, – не только увеличивает рост, но и меняет черты лица. Именно такие изменения заметил Кушинг много лет тому назад, после чего написал то самое письмо в журнал Time, в котором раскритиковал статью «Уродины».

Поначалу врачи считали, что гормон роста можно будет в изобилии добывать из животных. Гормон роста есть гормон роста, – и неважно, каков его источник. Если коровий гормон роста работает для крыс и собак, то будет работать и на людях. Посмотрите на инсулин: его получают у свиней, но он все равно снижает уровень сахара в крови у людей.

К сожалению, гормон роста работал не так, как инсулин. Свиной гормон роста заставлял расти мышей, но людям никак не помогал. Врачи, которые пытались применять в лечении пациентов коровий гормон роста, обнаружили, что он вообще не работает.

В 1958 году доктор Морис Рабен из Университета Тафтса сообщил, что смог заставить карлика вырасти, использовав гормон роста из человеческого трупа[11]. Его краткое, сухое письмо опубликовали на с. 901 августовского номера Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. Он сообщил, что давал пациенту 1 мг человеческого гормона роста дважды в неделю в течение двух месяцев, затем 2 мг – трижды в неделю в течение семи месяцев, – и тот вырос на 6,8 см.

Рабен конкурировал с лабораторией Эванса в Калифорнии и другими лабораториями, стремясь стать первым, кто сообщит об успешных испытаниях человеческого гормона роста. (Его лаборатория уже проиграла в «соревновании» по изоляции гормона роста животных.) Рабен отправил свои данные в письме вместо того, чтобы оформлять их в виде научной статьи. Если дать немного рекламы, то они с не меньшим успехом привлекали внимание прессы. Гормональная победа Университета Тафтса попала на газетные передовицы. «Гормон помог карлику подрасти: возможно, он также связан с раком, ожирением и старением», – с таким заголовком вышла New York Herald Tribune[12].

Новость о том, что люди могут пользоваться только человеческим гормоном роста, оказалась очень интересной, но некоторые врачи увидели в ней потенциал для злоупотребления. «Мы не сможем производить одних баскетболистов», – остроумно заметил Филип Хеннеман, врач из Гарварда[13]. Большинство людей не понимали, что это открытие означает, что запасы вещества сильно ограничены.

Джефф Балабан вернулся в кабинет доктора Собел в начале учебного 1961 года, т. е. через два года после шумихи вокруг «исцеления карлика». Миссис Балабан сообщили, что ее сыну понадобится три укола в неделю. Считалось, что в идеале пациенты должны получать один укол в день – эту дозу высчитали, опираясь на интуитивные ощущения, а не на факты. Но для этого запасы оказались слишком ограниченными, так что пришлось довольствоваться тремя уколами в неделю.