Воздушная битва за Ленинград. От Балтики до Валдая. 1941–1944

При ударе я стукнулся головой о рулевую колонку и на мгновение потерял сознание. Другие члены экипажа тоже получили незначительные травмы. Слой снега был толщиной 20 см, в результате посадка получилась довольно мягкой. Но из-за высокой посадочной скорости тормозной след получился длиной около 300 м».

Как оказалось, «Хейнкель» приземлился всего в 10 км от линии фронта в 11.03. Экипаж еще в полете передал по радиосигнал бедствия на аэродром. Через некоторое время на поляне приземлился He-111-5 «5J+EH» командира 7./KG4 гауптмана Хельмута Болце. Он эвакуировал пострадавший экипаж, а также ценную аппаратуру с подбитого бомбардировщика.

Но не для всех экипажей бомбардировщиков вылеты заканчивались столь благополучно. Советские зенитчики 17 ноября заявили о двух Ju-88, сбитых в районе Тихвина и к северу от него. Вероятно, это были Ju-88A-4 «V4+NP» унтер-офицера X. Мертшинга и Ju-88A-5 «V4+AD» фельдфебеля О. Лендла из III./KG1, пропавшие без вести вместе с экипажами. Один из них через сутки был найден советскими солдатами посреди глухого леса.

Тем временем 18 ноября, когда избежавшие гибели летчики еще отмечали свое спасение, а другие оплакивали пропавших товарищей, передовые немецкие подразделения достигли предместий Волховстроя. До города оставалось всего 6 км, и пехотинцы уже отчетливо видели плотину гидроэлектростанции и мосты через реку.

В этот день немецкая авиация усилила налеты на советские опорные пункты и тыловые базы в этом секторе. 30 бомбардировщиков в сопровождении 3 Bf-109F атаковали железнодорожную станцию Большой Двор. Были осуществлены налеты на Волховстрой, Новую Ладогу и железнодорожную станцию Колчаново. На разъезде Георгиевский в результате бомбежки был разбит эшелон с боеприпасами и здание станции.

Однако, как это часто бывало в вермахте, вплотную подойдя к цели, немецкие войска остановились! Наступление застопорилось как в районе Волховстроя, так и к северу от Тихвина. Эта операция изначально развивалась в духе нездорового авантюризма. Части 39-го моторизованного корпуса наступали разрозненно сразу в нескольких направлениях, постепенно удаляясь друг от друга. При этом правый фланг растянулся на 150 км, и прикрывать его было некому. Вместо линии фронта была организована лишь цепь опорных пунктов. В отчаянии германское командование обратилось за помощью к союзникам. «Соединиться с финнами. Должны идти навстречу нам (5-я дивизия!)», – записал в своем дневнике Гальдер после очередного совещания у Гитлера.

Однако финны навстречу так и не пошли. А немецкие войска получили приказ удерживать всю занятую огромную пустошь. В результате вместо обещанных теплых зимних квартир солдаты остались на зиму на открытой болотистой местности. Но они все-таки продолжали владеть Тихвином, а это означало, что Ленинград и дальше будет получать ничтожное число грузов.

Но у Красной армии тоже не было поводов для оптимизма. 15 ноября прекратилось судоходство на Ладожском озере. Отныне даже имевшиеся в Новой Ладоге запасы грузов стало невозможно доставить на западный берег. В результате Военному совету Ленинградского фронта пришлось пойти на значительное снижение норм выдачи продовольствия войскам и гражданскому населению. 8 ноября оно касалось только армии. Однако уже через пять дней добрались и до жителей. С 13 ноября рабочие стали получать 300 граммов хлеба в день, все остальные 150. Уже 20 ноября с целью недопущения полного паралича города Жданов не без колебаний подписал приказ о снижении норм выдачи хлеба до фактически смертельных 250 граммов в день для рабочих и 125 граммов для служащих, иждивенцев и детей. «Наступило тяжкое, мучительное время, и кто его не пережил, тому трудно иметь точное представление о нем, – вспоминал Дмитрий Павлов. – Осажденные с каждым днем все сильнее ощущали дыхание смерти».