Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Впрочем, времени на «ознакомление с театром боевых действий», как это практиковалось на «тихих» участках фронта, здесь не было. Уже на следующее утро 288-й авиадивизии снова пришлось выдержать несколько тяжелых воздушных боев. Во время очередного сопровождения Ил-2 в район Центрального аэродрома истребители были несколько раз атакованы «Мессершмиттами». Старшина Лавриненков, капитан Мякушев и лейтенант Головчанский сбили по одному Me-109, в то же время пропали без вести 2 Як-1 сержантов Чубусова и Онищука из 4-го ИАП, были сбиты 2 Як-7Б лейтенантов Шандера и Кошколды из 274-го ИАП. Последние спаслись с парашютами, но Кошколда получил тяжелые ранения. Кроме того, не вернулись с задания сразу 4 Ил-2, в связи с чем часть вылетов в соответствии с недавно изданным приказом Сталина № 0685 («Об установлении понятия боевого вылета для истребителей») не была засчитана летчикам-истребителям в качестве боевых (несмотря на то что во время них произошли бои и имелись победы и потери).

Немцы потеряли в районе Сталинграда один «Мессершмитт»: Bf-109G-2 W.Nr. 14221 унтер-офицера Хорста Лозе из 4./JG52. Пилот погиб. Также пропал без вести Do-17Z W.Nr. 2882 «6M+FK» (пилот фельдфебель Эрих Тальхейм) из 2.(F)/10.

В конце сентября немецкому командованию и фюреру казалось, что битва за «крепость» Сталинград идет по севастопольскому сценарию и близится к финалу. 26 сентября подразделения 71-й пехотной дивизии, четыре батальона которой, по немецкой классификации, были «слабыми», остальные три – «истощенными», захватили последние административные здания в центре города, еще находившиеся в руках бойцов Красной армии. В полдень (по берлинскому времени) командиры 191-го и 211-го пехотных полков водрузили знамя со свастикой над универмагом и театром. «С момента прорыва в город 13 сентября дивизия, потеряв 1309 человек (убитыми и ранеными. – Авт.), взяла 3621 пленных, уничтожила 37 тяжелых и средних танков, 87 пушек и взяла другие трофеи», – сообщалось в журнале 51-го армейского корпуса. «После полудня немецкий военный флаг развевается над зданиями большевистской партии, – записал в дневнике довольный Рихтхофен. – Половина города в руках немцев». Одновременно с этим подходила к концу и зачистка устья Царицы, где по-прежнему оборонялись остатки нескольких советских подразделений. В ночь на 27 сентября остатки 92-й ОСБр переплыли на остров Голодный, при этом ее командир подполковник Тарасов и старший батальонный комиссар Андреев эвакуировались самыми первыми, фактически бросив своих бойцов, но потом были расстреляны за невыполнение приказа «Ни шагу назад».

Теперь немцы занимали весь берег Волги от Купоросного до площади 9 Января, окончательно окопались на Сталинской набережной, держа под обстрелом все три причала Центральной пристани. Правда, и немцам эти победы дались очень дорогой ценой, например, средняя численность роты в 94-й пехотной дивизии к концу сражения за южную часть города сократилась до 1 офицера, 2 унтер-офицеров и 18 рядовых[25]. Но одурманенные нацистской пропагандой молодые солдаты верили, что эти жертвы были не напрасны, «дух погибших товарищей» оставался с ними, а выход (ну, или выполз) к Волге будто бы стал неким «счастливым мигом» для вермахта! «Пока еще не время войскам уходить на отдых. Сталинград, ставший символом для противника, продолжает быть ключевой точкой сражения», – отметил командир этой дивизии.

По мере затягивания битвы за Сталинград все больше беспокойства немцам стала доставлять советская ночная авиация. В то время как бипланы У-2 постоянно бомбили с малой высоты позиции немецких войск в оккупированной части города, мешая немцам спать и нанося серьезные потери в первую очередь тыловым подразделениям, дальние бомбардировщики все чаще совершали налеты на объекты в глубоком тылу: переправы, мосты, железнодорожные станции, штабы и базы снабжения. Так, в 51-м армейском корпусе только за 10 дней сентября в результате ночных бомбардировок было убито и ранено 600 лошадей, пострадало много автотранспорта. «Всю ночь беспрерывные налеты вражеской авиации на город и тылы, особенно сильные бомбардировки тяжелыми бомбами по району южнее Царицы, высоте 102, позициям на аэродроме и Татарском валу», – констатировала сводка того же корпуса за 23 сентября. В следующую ночь немцы зафиксировали сброс 950 бомб на занятые ими кварталы Сталинграда.