Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Эта дата стала очередным черным днем 288-й НАД. На рассвете большая группа в составе 12 Як-7Б из 4-го ПАП сопровождала девятку Пе-2 из 270-й БАД в район Верхне-Царицынского, Гавриловки и Зеты. Сам налет прошел более-менее удачно, хотя большая часть бомб и легла в стороне от целей. Постоянно озираясь по сторонам, летчики видели лишь чистое небо, уходящее за горизонт в бескрайней степи. Но на обратном пути в 06.00 воздух внезапно расчертило сразу несколько огненных трасс, а потом над строем пронеслись вражеские истребители с желтыми консолями. Вскоре несколько «пешек» горящими устремились к земле, а половина эскорта исчезла из виду. В итоге на свой аэродром вернулись только 4 «ястребка». Аналогичная участь постигла и группу из 12 Як-7Б из 900-го полка, которые тоже сопровождали бомбардировщики в тот же район. Сразу 5 летчиков не вернулись с задания. Среди них был и опытный летчик лейтенант Н. Ф. Кобяков, который имел на своем счету 4 личные и 15 групповых побед.

Какой-то из пропавших без вести советских истребителей таранил (по немецким документам, в районе квадрата Qu.49531) Bf-109G-2 W.Nr. 13314. Пилот мессера спасся, выпрыгнув с парашютом над своей территорией. «Авторство» этого тарана не удалось установить до сих пор… Возможно, это был, к примеру, младший лейтенант Г. И. Шабунин из 9-го ГИАП, который тоже не вернулся с задания.

Потеря 13 машин из 17 остававшихся являлась настоящей катастрофой, но потом все же выяснилось, что 5 летчиков совершили посадки на других аэродромах из-за нехватки горючего, 4 были подбиты в воздушных боях и совершили аварийные посадки на брюхо на своей территории, 1 был сбит (летчик выпрыгнул с парашютом), остальные 4 пропали без вести. Вскоре после этого 900-й ПАП, потерявший за 11 дней 15 Як-7Б, тоже отправился на переформирование. Это притом, что 22 августа полк имел в своем составе 10 самолетов… Общие же итоги боевой работы 288-й авиадивизии за 22–31 августа выглядели следующим образом: 406 боевых вылетов, 24 сбитых самолета и 52 потерянных (в среднем 7,8 вылета на одну потерянную машину). Фактически, как и под Воронежем, дивизия «сгорела» вторично!

Аналогичная ситуация отмечалась и в других истребительных авиаполках, которые воевали под Сталинградом. Например, 240-й ПАП (287-я ИАД) на новых ЛаГГ-5 участвовал в боевых действиях всего 9 дней (с 20 по 29 августа). После чего оставшиеся в полку 5 летчиков и его командир майор К. С. Солдатенко были отправлены в тыл. Все чаще гибли опытные летчики. Так, в этот день при сопровождении группы Су-2 в районе озера Цаца сбили командира эскадрильи 515-го ПАП капитана И. Е. Кочуева, который воевал с первых дней войны и еще в июне 1942 г. был представлен к званию Героя Советского Союза, но так его и не получил.

Тяжелейшие потери понесла за месяц и 102-я ИАД ПВО. Совершив в общей сложности 2545 самолето-вылетов, летчики доложили о 134 воздушных боях и 142 сбитых самолетах. Но при этом собственные потери составили 92 истребителя, из которых 66 было сбито в воздушных боях и 26 «не вернулось с задания». Погибло и пропало без вести 46 летчиков. Пытаясь спасти ситуацию, советское командование перебрасывало под Сталинград все новые и новые истребительные полки.

Потери немцев были на порядок ниже. В последний день этого «горячего августа» были сбиты Ju-88A-4 W.Nr. 140012 «F1+HT» из 9./KG76, Ju-88A-4 W.Nr. 4124 «9K+MS» 8./KG51 и Ju-87D-3 W.Nr. 2702 из III./StG1. Экипажи лейтенантов Отто Квинтена и Харальда Тилльмана и унтер-офицера Альфреда Липпе пропали без вести.

«Все идет хорошо», – записал Вольфрам фон Рихтхофен в своем дневнике вечером 30 августа. Будучи человеком авантюрным и решительным, он настаивал на том, что 6-я армия может и должна занять Сталинград прямо сейчас, пока обороняющиеся обескуражены и деморализованы бомбардировками. Потери, считал он, будут высокими, но в нынешних обстоятельствах приемлемыми. В действительности же битва за Сталинград тогда еще только начиналась! Именно в конце августа «неудержимое наступление вермахта» фактически застопорилось. Хотя 6-я армия и достигла Волги, наступавшая с юга 4-я танковая армия все еще находилась далеко от города и вынуждена была буквально прогрызаться через упорную оборону 64-й армии. Одновременно с этим на юге немецкие танки остановились на берегу Терека из-за банальной нехватки топлива, а горные батальоны и части 17-й армии застряли на перевалах Кавказа, оставшись без поддержки люфтваффе.