Воздушная гавань

Чудачка хлопала глазами, вертя головой, пытаясь нащупать новые варианты будущего, способ выжить для всех, но это было подобно попыткам выхватить одну, ту самую мошку из целого облака насекомых. Несущие надежду возможности вспыхивали на миг то тут, то там, и Чудачка изо всех сил старалась в них разобраться прежде, чем те погаснут. Один шанс есть. Вон еще один. И еще. Девушка почти не сознавала, что ее губы шевелятся:

— Там, там, там…

Не успела она договорить, как будущее обернулось определенностью, и у Чудачки осталось менее секунды на то, чтобы предвидеть появление сонма шелкопрядов, которые одновременно покинули свое логово наверху. Требовалось найти будущее, сулящее жизнь, и Чудачка отчаянно искала его — в то время как ужасающая лавина несущих боль, все более вероятных вариантов будущего вторглась в ее мысли, пронзая череп девушки подобно жалящим градинам. Это было ново, и непривычно, и ошеломляюще страшно, ибо какая-то часть ее действительно проживала каждую увиденную разновидность вероятного будущего.

Чудачке хотелось задержать видение, но долго сохранять такую концентрацию девушка была не в состоянии, и оно померкло.

— Бежим! — крикнула Бриджет, и Чудачка почувствовала, как ее тащат вперед. Спотыкаясь, она сорвалась на бег рядом с более высокой девушкой, и целая орда маленьких шелкопрядов устремилась за ними.

Еще несколько секунд Чудачка боролась, стремясь вернуть себе спокойствие и достаточную ясность сознании, чтобы видеть будущее, чтобы отыскать какой-нибудь способ спасения, но затем отказалась от этой затеи. То была черта, отличающая подлинного мастера-эфирреалиста: умение видеть будущее в любых обстоятельствах, какими бы опасными те ни были, — и способность эта требовала таких уровней самообладания и сосредоточенности, каких девушка явно еще не достигла.

Бриджет развернулась на бегу, чтобы выстрелить из перчатки в настигающее их скопище тварей, — но с тем же успехом можно швырять камни, надеясь погасить ими бушующее пламя. С другой стороны, в ситуации имелась и светлая сторона, ведь в противостоянии такому количеству шелкопрядов Бриджет вряд ли была способна промахнуться, верно? По крайней мере, в этом удача была на их стороне.

Вот только шелкопряды сокращали отрыв.

Усилием воли Чудачка заставила себя навести порядок в мыслях, как часто делала, упражняясь вместе с наставником. Если бы она могла сесть сейчас в уютную позу лотоса и, расслабившись, какое-то время посвятить спокойному дыханию, было бы намного легче, — но шелкопряды вряд ли захотят любезно подождать, а потому пришлось обойтись без этого, синхронизируя ритм мыслей с ритмом колотившегося сердца и стучащих по плитам ног. Лишь тогда эфирный мир распахнулся перед нею.

Все сразу изменилось.

Окружающая действительность растворилась в бездонной черноте, пронизанной цветным пунктиром эфирного свечения. Крошечные кристаллы в ее банке ярко мерцали, а боевой кристалл перчатки Бриджет вспыхнул миниатюрным солнцем. Роуль и девушка представились ей фантомами — ажурным переплетением едва различимых теней, лишь отчасти подсвеченным проходящей сквозь них эфирной энергией.

Стены и перекрытия Копья пульсировали: копьекамень вытягивал энергетические потоки из небес и переправлял их вниз, в землю, — подобно громоотводу, в который непрерывно хлещут молнии. Бросив взгляд через плечо, Чудачка увидела позади полчище шелкопрядов, сияющих, как вышедшее из-под контроля пламя; каждая тварь обернута облаками света. Используя для зрения эту часть своего разума, Чудачка была способна устремить взгляд сквозь, казалось бы, твердые монолитные блоки камня — так, словно их тут вообще не было, — вот только заниматься этим внутри Копья грозило дурнотой и потерей ориентации. Здесь текло невообразимое множество энергетических ручейков; по большей части они направлялись вниз, но также и разбегались во все стороны и даже вверх, следуя каналам, специально проложенным в копьекамне Строителями для питания систем жизнеобеспечения, без которых Копье обезлюдело бы. Чудачке представился очень точный и очень сложный часовой механизм с деталями из полупрозрачного стекла. Поиск выхода из нынешнего затруднительного положения был похож на попытки отыскать спрятанную где-то внутри этого механизма крошечную шестеренку, во всем подобную тысячам других.

Им был нужен туннель поуже — какой-то проход, удобный для бега, но способный сдержать натиск преследователей, закупорив основную массу. Чудачка нащупала взглядом как раз то, что нужно, совсем неподалеку. Теперь, если ей только удастся найти прочную эфирную нить, для нее смогут открыться новые возможности.

— Сюда! — крикнула она своей банке и быстро свернула в куда более узкий проход с низким потолком.