Воздушная мощь

Нарушение же правил скрытности в работе радиостанций атакующих бомбардировщиков, что часто имело место во время второй мировой войны, может явиться причиной того, что противовоздушная оборона противника будет приведена в готовность еще раньше. Существует множество факторов, влияющих на эффективность перехвата бомбардировщиков. Мастерство телефониста или синоптика, а также специалистов, обслуживающих радиолокационную станцию и даже обслуживающих двигатель самолета командира эскадрильи, - все это может повлиять на эффективность противовоздушной обороны данного района.

Известны официальные высказывания военных экспертов основных авиационных держав о возможности прорыва бомбардировщиков через зону противовоздушной обороны. Но достаточно ли обоснованы эти высказывания? Кто может сказать, какова будет степень скрытности радиосвязи атакующих бомбардировщиков? Насколько эффективна будет радиолокационная система раннего предупреждения? В какой мере радиолокационные и другие помехи повлияют на противовоздушную оборону? Отразятся ли на действиях бомбардировщиков и истребителей такие помехи, как ложные радиоимпульсы, влияющие на электронно-лучевые трубка бомбардировочных прицелов, ложные навигационные радиосигналы, ложные метеосводки и другие защитные меры противника? Быть только сторонником бомбардировщиков в ущерб истребителям, реактивным снарядам или пушкам, используемым в противовоздушной обороне, или придерживаться только противоположной точки зрения - значит подходить к вопросу односторонне, без учета множества непредвиденных обстоятельств, которые могут возникнуть в будущей войне в воздухе.

Во время войны 1914-1918 годов положение с противовоздушной обороной было ясным. Вплоть до последнего года войны явное преимущество имели немцы. К концу 1915 года зенитная артиллерия англичан сбила только один цеппелин. Английским ночным истребителям не удавалось перехватить атакующие самолеты противника. Среди невежественных представителей английских военных кругов шли разговоры о том, что одной из трех самых бесполезных вещей на свете является зенитная пушка. В то время система связи "самолет-земля" и "земля-земля", от которой зависит успех действий противовоздушной обороны, была слабой. Однако в 1916 году противовоздушная оборона действовала против цеппелинов более успешно, и немецкие воздушные корабли ввиду сильного огня зенитной артиллерии, который велся с помощью прожекторов, часто вынуждены были поворачивать назад. В 1917 году немецкие самолеты "Гота" поставили английскую противовоздушную оборону перед новой проблемой. В июне 20 немецких самолетов сбросили днем на Лондон около десяти тонн бомб и безнаказанно ушли обратно. Это событие вызвало бурную реакцию населения и волну протестов в печати. Английская противовоздушная оборона была реорганизована. Прожекторы были перемещены ближе к внешним артиллерийским позициям, чтобы обеспечить более раннее предупреждение; был разработан способ определения высоты полета самолетов, введена система воздушного заграждения, хотя военное министерство было, очевидно, недовольно этими нововведениями{25}. В течение 1918 года система противовоздушной обороны продолжала совершенствоваться. Так, за одну ночь (19 мая) 9 из 40 участвовавших в налете самолетов "Гота" было сбито.

Несмотря на усиление английской противовоздушной обороны, ее слабые стороны продолжали существовать вплоть до конца войны. Управление истребителями с земли отсутствовало, и они часто попадали под сильный огонь своей зенитной артиллерии. Это были трудности рождения и развития противовоздушной обороны. Терпеливый английский народ, удовлетворенный случайными успехами противовоздушной обороны, вносил пожертвования в рождественский фонд, предназначенный для артиллеристов и операторов прожекторных установок. Но если страна была благодарна своим защитникам, то военные специалисты Англии и Германии были далеко не удовлетворены состоянием противовоздушной обороны, бомбардировщики продолжали оставаться серьезным фактором в войне. Было достаточно примеров, когда налеты даже незначительного числа бомбардировщиков во время первой мировой войны могли вызывать серьезные срывы в производстве и подрывать моральный дух населения. Противовоздушная оборона создавала угрозу бомбардировщикам, но не являлась мерой, которая могла бы полностью исключить их действия.