Воздушная мощь — решающая сила в Корее

Действия самолетов С-46 с аэродрома Кимпо проводились в основном в стиле второй мировой войны. Первая временная группа держала 16 исправных самолетов в Кимпо. Остальные самолеты находились в Японии, где имелись средства для проведения крупных профилактических осмотров и полевого обслуживания. К этой группе было приписано 32 экипажа, и поскольку было крайне необходимо вести круглосуточные действия, то экипажи были разделены на две смены, работавшие одна с полудня до полуночи, а другая с полуночи до полудня. При отсутствии запасных экипажей приходилось постоянно придерживаться этого графика.

Рис. 114. Заходящий на посадку на короткую грунтовую полосу самолет С-46 напоминает о тех обычных условиях, в которых действовали военно-транспортные самолеты в начале корейской войны. Небольшое количество самолетов должно было выполнить трудную задачу по эвакуации американцев, оказавшихся в затруднительном положении, обеспечить десантные действия и снабжение войск артиллерийскими боеприпасами. Эта огромная задача была выполнена с рекордно малым числом летных происшествий.

Летчики первой временной группы налетывали в среднем по 125 часов в месяц, совершая полеты над территорией Кореи. Аэродромы и местность Северной Кореи были совершенно незнакомы американским летчикам. Поэтому не будет преувеличением сказать, что эти полеты были опасными. Несмотря на это, за период с 12 ноября 1950 года по 5 января 1951 года эта группа самолетов С-46 налетала в Корее без летных происшествий в воздухе и на земле 6500 часов. Условия, которые придали этому успеху выдающийся характер, определялись непригодностью аэродромов, отсутствием на аэродромах ночного освещения, недостатком соответствующих средств наземного обеспечения самолетовождения и управления полетами, а также отсутствием заградительных световых сигналов на очень опасных препятствиях, находившихся в непосредственной близости к незнакомым аэродромам.

В такой трудной обстановке первая временная группа не пропустила ни одного дня для выполнения своих задач за все время действий с аэродрома в Кимпо.

В первые дни войны в Корее управление движением самолетов в воздухе было далеко не совершенным. Летчикам приходилось самим организовать управление полетами. После налета нескольких сот часов в таких условиях у летчиков вырабатывалось недоверие к любому управлению. Опасность, свойственная такому способу полетов, была осознана, и, как только обстановка позволила, было обеспечено соответствующее управление полетами. До установления такого управления некоторые из летчиков в порядке борьбы со скукой стали самозванными диспетчерами. Они стали настолько «искусными» специалистами, что если бы своевременно не было организовано настоящее управление полетами, то аварийность Боевого военно-транспортного командования резко бы возросла.

Простудные заболевания среди летчиков имели широкое распространение. Ко времени окончания действий с аэродрома в Кимпо 17 командиров экипажей по этой причине вышли из строя. Те же летчики, которые продолжали летать, начали считать эти крайне опасные полеты совершенно безобидным занятием. Одно это уже говорило о необходимости установить самый жесткий контроль и уделить особое внимание безопасности полетов.

Новая война

28 ноября 1950 года, когда тысячи китайских народных добровольцев хлынули в Корею через реку Ялуцзян, надежды вооруженных сил Объединенных Наций в Корее на то, что мир уже не за горами, были полностью разбиты. Китайцы нанесли удар такой силы, что войскам Объединенных Наций не оставалось ничего другого, как отступить и перегруппироваться.

Независимо от того, наступают или отступают сухопутные войска или же удерживают постоянные позиции, военно-транспортная авиация должна иметь оперативный план, отвечающий требованиям обстановки. Трудно сказать, что вызывает большее напряжение сил военно-транспортной авиации: обеспечение продвижения сухопутных войск вперед или их поспешного отступления.

Войска Объединенных Наций отходили к югу, стремясь стабилизировать фронт и занять прочную оборону. Для занятия оборонительного рубежа войска должны двигаться к нему быстро, чтобы выиграть достаточно времени для перегруппировки сил, пока противник не нанес по ним сильного удара.