Воздушная мощь — решающая сила в Корее

В то время рассматривалась возможность замены истребителей F-8 °C истребителями F-51. Самолеты F-51 более подходили для действий с плохих аэродромов Кореи, кроме того, они имели большую продолжительность полета на малых высотах при выполнении задач по обнаружению и атакам наземных целей и оказанию непосредственной поддержки сухопутным войскам и потребляли меньше горючего. Вследствие этих причин, а также потому, что самолеты F-51 и запасные части к ним могли быть получены от ВВС национальной гвардии, была произведена замена самолетов F-8 °C на F-51.

К середине июля, после кратковременного пребывания в Тэчжоне, Центр совместных действий и Центр управления тактической авиацией были развернуты в Тэгу. Центры наведения тактической авиации не использовались вследствие недостатка оборудования и отсутствия сопротивления противника в воздухе. 18 постов наведения тактической авиации оказывали помощь в управлении налетами на войска продвигающегося противника. Позднее стали использоваться воздушные наводчики, которые, находясь на самолетах, выполняли важную задачу, наводя истребители-бомбардировщики на наиболее выгодные цели. В дальнейшем все каналы связи оказались настолько перегруженными, что единственным способом управления во многих вылетах являлся только инструктаж летчиков перед вылетом.

Рис. 44. В первые дни корейской войны в боевых действиях, когда подвижная линия фронта и большое разнообразие целей требовали надежного, живучего и гибкого самолета, который мог находиться над целью больше времени, чем истребитель F-80, применялся истребитель-бомбардировщик F-51. Самолет обычно нес различную боевую нагрузку. На фотоснимке представлен готовый к взлету истребитель F-51, вооруженный 2 напалмовыми баками и 4 реактивными снарядами калибра 127 мм.

В августе, когда войска северокорейцев приблизились к аэродрому К-2, наземная обстановка стала настолько серьезной, что самолеты и обслуживающие части должны были быть перебазированы в Японию. Это усложнило действия истребителей-бомбардировщиков, однако они продолжали наносить удары с целью оказания поддержки отступающим сухопутным войскам вплоть до установления оборонительной линии на Лусанском плацдарме.

Продвижение к реке Ялуцзян (26 сентября — 25 ноября 1950 года)

По мере того как сухопутные войска ООН на Пусанском плацдарме перегруппировывались и создавали запасы снабжения, северокорейские сухопутные силы становились слабее, так как их растянутые линии снабжения находились под атаками истребителей-бомбардировщиков. Прорыв с Пусанского плацдарма в сочетании с морским десантом у Инчона позволил осуществить быстрое продвижение войск ООН к реке Ялуцзян. В это время, как и в первой фазе войны, было множество целей для истребителей-бомбардировщиков: как для их действий по изоляции районов боевых действий, замедлявших отступление противника, так и таких, как живая сила и вооружение, удары по которым деморализовывали противника и наносили ему потери. Изоляция районов боевых действий путем вывода из строя дорог была выполнена настолько успешно, что даже продвижение собственных войск было замедлено.

Для того чтобы продолжать преследование противника в Северной Корее, вновь стало необходимым перебазировать авиационные части на корейские аэродромы. Условия жизни во всех отношениях были суровыми, однако боевой дух был высоким, так как победа с каждым днем становилась все очевиднее. Находчивость, изобретательность и тяжелый труд обеспечивали непрерывность действий авиации до тех пор, пока в районе от линии фронта до Ялуцзяна не осталось больше целей.

Второе отступление (26 ноября 1950 года — 5 января 1951 года)

24 ноября 1950 года 8-я армия предприняла завершающее наступление. 26 ноября китайские добровольцы предприняли ожесточенные контратаки на большей части западного фронта. Почти все усилия истребителей-бомбардировщиков были направлены на непосредственную поддержку сухопутных войск Объединенных Наций, подвергавшихся сильному давлению. С 28 ноября по 20 декабря 1950 года истребители-бомбардировщики совершили 736 боевых вылетов для оказания поддержки 3-й дивизии морской пехоты и 7-й пехотной дивизии, отступавшим из района корейских водохранилищ и вдоль восточного побережья. Вылеты по изоляции районов боевых действий, а также для поиска и атак противника с целью замедлить его продвижение вперед несколько сократились. В результате действий по изоляции районов боевых действий и непосредственной авиационной поддержки сухопутные войска ООН в начале января 1951 года смогли стабилизировать линию фронта.