Воздушная война над СССР. 1941

4 августа советским летчикам удалось сбить спесь с «охотников» люфтваффе и покончить, наконец, с ненавистным гауптманом Шашке. В этот день стояла солнечная погода, и сигнал с поста ВНОС о приближении противника поступил на аэродром Шонгуй вовремя. Немедленно в воздух поднялась дежурная четверка истребителей ЛаГГ-3 во главе с командиром 3-й эскадрильи 145-го ИАП капитаном Зайцевым. Четыре Bf 110 появились, когда советские самолеты набирали высоту, и тотчас предприняли атаку с выгодной позиции. Но она оказалась безрезультатной, и в небе завязался длительный поединок. С немецкой стороны, кроме двухмоторных Bf 110, в бой вступила прикрывающая их девятка Bf 109, а с советской стороны вскоре подоспели возвращавшиеся с зоны патрулирования Мурманска три И-16 под командованием лейтенанта Звягина. Поединок длился около 40 минут и закончился только после уничтожения ведущего Bf 110. Зайцеву удалось, в конце концов, поджечь «мессершмитт» Шашке, и он разбился в ходе вынужденной посадки поблизости от аэродрома Шонгуй. Сам Шашке погиб, а его стрелок был ранен во время перестрелки и умер по дороге в госпиталь. В этом тяжелом бою советские летчики одержали еще две победы, но заплатили за успех четырьмя собственными сбитыми самолетами.

Еще более чувствительный удар по престижу люфтваффе был нанесен утром 9 августа, когда более 20 бомбардировщиков Ju 88 под прикрытием истребителей Bf 109 и Bf 110 попытались совершить налет на аэродром Ваенга. Советские самолеты перехватили противника еще на подходе к цели и устроили ему настоящий погром. После боя наши пилоты и зенитчики заявили целых 16 воздушных побед ценой двух потерянных бипланов И-153 (из двух летчиков ст. лейтенант Алагуров остался жив, а мл. лейтенант Бабушкин погиб)! Даже по западным данным немцы потеряли в этом бою не менее 7 самолетов, после чего на пару недель оставили советские аэродромы в покое.

В августе у советских ВВС в Заполярье стал ощущаться явный недостаток бомбардировщиков. Из 49 устаревших СБ в течение полутора месяцев боевых действий было потеряно по разным причинам около 30 самолетов, и оставшиеся использовались мелкими группами для бомбардировки особо важных тыловых объектов противника. Большая нагрузка легла на Пе-2, которые применялись не только для атак с воздуха, но и для переучивания личного состава и ведения разведки. В последнем случае экипажам Пе-2 помогало то, что немцы нередко путали в воздухе силуэт двухкилевого советского самолета с истребителем Bf 110. Чаще всего в воздухе находились на Пе-2 экипажи капитана И А. Дзюбенко и лейтенанта А.Т. Кулиновского), доставлявшие немало неприятностей врагу. Так, 26 августа они получили задание разрушить мост вблизи Сальмиярви. Главную цель атаковал экипаж Дзюбенко, но в условиях сильного зенитного огня промахнулся. Зато Куликовский спикировал точно на деревянный барак рядом с мостом, оказавшийся складом продовольствия. При взрыве его бомб погибло около 300 гитлеровцев, как раз в этот момент стоявших в очереди за пайком.

Перегруппировавшись, немецкие сухопутные войска под прикрытием тумана вновь перешли в наступление 8 сентября в 3 часа 50 минут. Однако уже на следующий день они были остановлены и смогли вклиниться в советскую оборону лишь на 1–2 км. Большинство немецких и советских самолетов были брошены на поддержку наземных сил. Например, за один день 13 сентября советская авиация 14-й армии и Северного флота выполнила 102 самолета-вылета на штурмовку вражеских войск. Многие летчики совершали по нескольку боевых вылетов в день. Из-за недостатка бомбардировщиков с советской стороны для штурмовки широко использовались истребители, оснащенные бомбами и контейнерами с гранулированным фосфором. После выполнения штурмовой задачи они еще некоторое время оставались над линией фронта, прикрывая с воздуха войска 14-й армии. Время от времени вспыхивали воздушные бои, и пик их ожесточенности пришелся на 15 сентября, когда части вермахта снова двинулись вперед. Немцы на 16 км потеснили советские подразделения 14-й стрелковой дивизии, а на ее левом фланге двумя полками форсировали реку Западная Лица и перерезали единственную дорогу на Мурманск.

С утра 15 сентября немецкие самолеты большими и малыми группами приступили к нанесению бомбовых ударов по позициям советских войск.

«…На наш аэродром пришло сообщение, — вспоминал В.П. Миронов из 145-го ИАП, — что фашистские бомбардировщики летят к пункту «М». Через несколько минут мы уже мчались им наперерез. Облачность была тогда густая, низкая. В такую погоду врага трудно заметить, а немцы этим и пользовались.

Вел нас командир Гальченко на небольшой высоте, и мы за воздухом наблюдали. Вдруг заметил я три черные точки над облаками. Дал знать командиру.