Воздушная война над СССР. 1941

Свалились мы на фашистов как снег на голову. Каждый себе по цели выбрал и атаковал. Немцы сразу врассыпную. Я одного Ju 88 догнал и всадил в него длинную очередь. Он закачался и нырнул в облака… Кинулся за ним. Да разве найдешь в таком тумане. Походил, походил в облаках — никого не видно. Спустился пониже и увидел второй Ju 88. Думаю: «Этому ни за что не дам уйти». Завязался бой. Я на немца пикировал, градом пуль его обдал. Фашистский стрелок по мне из пулемета бил, а летчик старался в облака удрать. Но не ушел он. Задымился фашист и вниз рухнул. Один есть.

Я барражировать начал и вскоре увидел разрывы зениток. Бросился туда. Ju 88 летел выше меня. У самолета обычно скорость на подъеме падает. Пока я его догонял, фашист далеко успел уйти, но скрыться ему так и не удалось. Боеприпасов у меня мало осталось. Я в фашиста весь остаток и послал.

Бомбы мы немцам сбросить не дали. Их уцелевшие бомбардировщики убрались восвояси. После этого боя на земле нашли обломки нескольких машин. Может быть, здесь и моя работа сказалась. Разве точно установишь, кто сбил? И не так уж это важно. Сбит фашист — значит все в порядке».

После возвращения на свой аэродром летчики 145-го ИАП заявили о трех воздушных победах. Еще 10 самолетов противника записали на свой счет истребители 52-го САП Северного флота, три из них пополнили список майора Сафонова. За образцовое выполнение боевых заданий Борису Феоктистовичу Сафонову 16 сентября 1941 года было присвоено звание Героя Советского Союза. Современные западные источники подтвердили потерю 15 сентября только четырех самолетов люфтваффе (трех Ju 87 и одного Bf 110), но, вероятно, данные эти неполные.

Немецкое наступление удалось остановить 23 сентября 1941 года одновременным ударом 14-й и 186-й стрелковых дивизий, и в итоге разгромленные полки вермахта откатились назад за реку Западная Лица. Как на мурманском, так и на кандалакшском направлениях фронт стабилизировался и оставался в таком состоянии до осени 1944 года.

Сентябрь 1941 года был отмечен также появлением на Карельском фронте английских летчиков.

В начале Великой Отечественной войны влиятельные круги США и Великобритании заняли выжидательную позицию в вопросе об оказании крупномасштабной помощи СССР. Они считали, что русские потерпят крах в боевых действиях в течение 5–6 недель и поэтому вся поставленная им военная техника неминуемо попадет в руки врага. Тем не менее британский премьер-министр Черчилль, для которого эта война стала вопросом жизни и смерти Англии, а вслед за ним и американский президент Рузвельт, уже в июне 1941 года выступили с обращением оказать всю возможную помощь СССР. 12 июля в Москве было подписано «Соглашение между правительствами СССР и Великобритании о совместных действиях в войне против Германии». В качестве дальнейшего шага У. Черчилль написал 21 июля в послании И.В. Сталину: «Мы также изучаем возможность базирования на Мурманск нескольких эскадрилий британских самолетов-истребителей». Для реализации этого плана в Великобритании было сформировано специальное 151-е авиакрыло под командованием подполковника X. Рэмсботгома-Ишервуда. В состав авиакрыла вошли 81-я и 134-я эскадрильи, оснащенные истребителями Харрикейн Mk ИВ. Пилоты подбирались достаточно опытные, и многие из них участвовали в воздушных сражениях во время «битвы за Англию». Основными задачами авиакрыла являлись демонстрация военной мощи, оказываемой союзниками СССР, ознакомление советских летчиков с британской техникой и усиление авиации Северного флота, защищавшей с воздуха транспортные морские коммуникации в районе Мурманска.

Для переброски 151-го авиакрыла в СССР использовалось несколько путей: основная часть личного состава (включавшего в себя около 30 пилотов, почти 100 офицеров управления и около 400 человек обслуживающего персонала) отправилась на пароходах через Архангельск с упакованными в контейнеры 15 «харрикейнами» и на авианосце «Аргус», где разместили еще 24 истребителя.

Конвой PQ-0 с английскими летчиками и самолетами 151-го авиакрыла прибыл в Архангельск 31 августа. К 12 сентября все 15 «харрикейнов» были собраны на аэродроме в центре города и своим ходом вылетели к Мурманску. Оставшиеся 24 истребителя поднялись с палубы «Аргуса» 7 сентября и приземлились на аэродроме Ваенга.

После трех дней отдыха англичане начали боевые действия на Карельском фронте 11 сентября 1941 года. В дневнике авиакрыла появилась запись: «Разведывательный полет над линией фронта 81-й и 134-й эскадрилий. Никаких боев, никаких потерь».

12 сентября англичане выполнили уже шесть вылетов на патрулирование и сопровождение бомбардировщиков, и на этот раз без стычек с противником не обошлось. В дневнике было отмечено:

«…Вражеские бомбардировщики были замечены первым патрулем из трех самолетов 134-й эскадрильи, но сумели уйти. Во втором патрульном вылете два самолета 81-й эскадрильи атаковали одиночный Мессершмитт Bf 110 и повредили его…