— зенитно-артиллерийская группа (четыре ЗСУ-23-4 «Шилка»);
— 1-я разведывательная рота на БМП-1 (9 БМП-1 и 1 БРМ-1К);
— 2-я разведывательная рота на БМП-1 (9 БМП-1 и 1 БРМ-1К);
— 3-я разведывательно-десантная рота на БМД-1 (10 БМД-1);
— 4-я рота АГС-17 (три огневых взвода по три отделения — 18 АГС-17, 10 БТР-70);
— 5-я рота специального вооружения (огнеметная группа РПО «Рысь», группа минирования на БТР-70);
— 6-я рота — транспортная.
Но, несмотря на принятые на самом высоком уровне решения, ввод 173-го и 177-го отрядов в Афганистан затянулся надолго. 177-й отряд вводится в Афганистан только через полтора года после ввода первого отряда — в октябре 1981 года. Местом дислокации первоначально был выбран населенный пункт Мэймен в провинции Фарьяб. Однако и 154-й и 177-й отряды вплоть до 1984 года в основном занимались охраной трубопровода, горного перевала и обеспечением проводки колонн. Только эпизодически отряды проводили в непосредственной близости от мест своей дислокации осторожные засады на мелкие группы мятежников, впрочем, имея при этом более чем скромные результаты. По сути, на тот период отряды специального назначения представляли собой обычные мотострелковые батальоны. Тем более что отряды имели засекречивающие наименования 1-й (154-й ооСпН) и 2-й (177-й ооСпН) «отдельные мотострелковые батальоны».
Есть информация, что в этот период в Афганистане несколько раз действовали разведывательные группы 15-й обрСпН, прилетавшие в Афганистан лишь на несколько дней для проведения одной-двух операций (вероятно, для проведения учений, «максимально приближенных к боевым», как это было с 328-м парашютно-десантным полком и 38-й десантно-штурмовой бригадой).
В 1982 году 177-й ооСпН переводят в Руху (Панджшер), затем, спустя несколько месяцев, в Гульбахар. Такие частые перемещения всего отряда со всем имуществом и всем хозяйством не могли не сказаться на результативности его действий — результатов просто не было.
В 1982 году на базе 24-й обрСпН Забайкальского военного округа на станции Оловянная разворачивается 282-й отдельный отряд специального назначения, который проходит боевую подготовку для действий в горно-пустынной местности, но по ряду различных причин (в основном это было очередное обострение советско-китайских отношений) этот отряд в Афганистан не посылался, а переподчиняется 14-й бригаде с переводом в 1987 году в город Хабаровск.
Тем временем спецназ проводил в Афганистане обычные боевые будни. В феврале-марте 1983 года 154-й ооСпН силами 300 человек совместно с 395-м мсп 201-й мсд принимал участие в уничтожении базы мятежников в ущелье Мормоле в районе Мазари-Шарифа. Спецназовцы зачищали район нахождения базы, вели разведку, в том числе и разведку боем. За 9 суток проведения операции отряд потерял 18 человек ранеными, из которых 12 человек вернулись в строй.
В ночь на 14 января 1984 года на плато Соруби в районе кишлака Вака попал в засаду разведотряд 177-го ооСпН. В результате жестокого боя потери разведотряда составили 14 убитых и несколько раненых. Таких потерь спецназ в Афганистане еще не нес. Весной 1984 года на этом же плато была практически полностью уничтожена группа спецназа 154-го ооСпН.
В феврале 1984 года при форсировании реки Кабул бронегруппой под руководством капитана Григория Быкова (Гриши «Кунарского») в сильном потоке утонуло два БТР-70 154-го ооСпН, в результате чего погибло 11 разведчиков. За это был снят с должности командир отряда майор Портнягин, которого заменил капитан Дементьев, присланный из 56-й одшбр. Несколько дней занимались поисками утонувших разведчиков. Два тела нашли и вернули мятежники, когда их об этом попросили.
К 1984 году командование ОКСВ осознало, что для снижения боевой активности оппозиции нужно не проводить войсковые операции с привлечением огромной массы войск, а всего лишь перехватывать караваны с оружием, которые шли в Афганистан из Пакистана и Ирана. Для решения этих задач наилучшим образом подходили высокомобильные и дерзкие подразделения специального назначения, тем более что 459-я орСпН уже зарекомендовала себя с положительной стороны, выполняя задачи подобного рода.
Появился план создания так называемой «приграничной зоны» «Завеса» по линии Джелалабад — Газни — Кандагар. С помощью этой приграничной зоны командование 40-й армии планировало перекрыть около 200 караванных маршрутов, по которым мятежники возили из Пакистана оружие и боеприпасы. Для реализации этого плана численности находящихся в Афганистане частей специального назначения не хватало — возникла потребность как минимум в еще одном отряде специального назначения.
Зимой 1984 года 177-й ооСпН переводят в Газни, после чего отряд больше не менял место дислокации. В Газни в состав отряда вливаются молодые офицеры — выпускники РВВДКУ и разведывательных факультетов общевойсковых училищ. Боеспособность отряда с прибытием подготовленных офицеров спецназа значительно увеличилась.
В 1984 году 154-й ооСпН переводят в Джелалабад для ведения боевых действий, соответствующих реализации плана «Завеса».