Воздушные извозчики вермахта

Любопытно, что, несмотря на небольшое число выпущенных «Цвиллингов», всерьез рассматривались варианты превращения оригинальной машины в бомбардировщик и даже дальний разведчик. Бомбардировочная модификация получила обозначение Hе-111Z-2.

Она была рассчитана на подвеску четырех бомб SC1800, или двух мин LMA и двух бомб SC1800, или шести бомб SC1000, или четырех управляемых ракет Hs-293. Разведчик Hе-111Z-З должен был развить скорость до 470 км/ч на высоте 5000 метров. Теоретическое преимущество «Цвиллинга» перед стоявшими на вооружении Ju-88 и Ju-188 состояло в очень большой дальности полета. За счет огромного запаса топлива самолет мог спокойно пролететь до 4500 километров. Однако все эти планы так и не были осуществлены…

Транспортники становятся транспортниками

В отличие от истребительной, бомбардировочной и штурмовой авиации люфтваффе транспортная вплоть до апреля 1943 года не имела какой-либо четкой организационной структуры. Даже взаимодействие XI авиакорпуса, занимавшегося десантными операциями, с конкретными подразделениями зачастую осуществлялось на уровне приказов фюрера и личных договоренностей. Несмотря на большое количество операций и участвовавших в них подразделений, не было никакой четкой цепочки командования, ни одного единого органа надзора за обслуживанием самолетов, подготовкой экипажей. За исключением сформированной еще в начале войны KGzbVl, ни одно подразделение не действовало на постоянной основе, а создание авиагрупп для специальных операций по-прежнему происходило методом импровизации. Фактически транспортная авиация работала по ситуативному принципу, а ее численность на разных участках фронта достигалась путем постоянной переброски самолетов и экипажей с места на место.

Особенно все эти проблемы стали актуальными во время организации длительных воздушных мостов в Сталинград и Тунис в течение зимы 1942/43 года. Между тем война продолжала затягиваться, а потребности в снабжении по воздуху тех или иных подразделений постоянно росли.

Поэтому в мае 1943 года командование люфтваффе решило наконец провести масштабную реорганизацию транспортной авиации. Эскадры и авиагруппы специального назначения отныне должны были формироваться и действовать на постоянной основе и были преобразованы в транспортные эскадры (Transportgeschwader – TG) и транспортные авиагруппы (Trans-portgruppe TGr).

Все реорганизованные подразделения были формально объединены во вновь созданный XIV авиакорпус во главе с генералом танковых войск Колером Йоахимом Флихером. В отличие от обычных авиакорпусов, которые, как правило, действовали по территориальному принципу, этот руководил всеми подразделениями транспортной авиации на разных театрах военных действий, хотя на уровне воздушных флотов и территориальных авиакорпусов они по-прежнему подчинялись в оперативном отношении авиационным транспортным командованиям или штабам эскадр. Подразделения планеров остались в подчинении XI авиакорпуса и воздушно-десантных эскадр, а последние сохранили свои традиционные обозначения LLG.

В общей сложности было сформировано пять транспортных эскадр и четыре отдельные авиагруппы[82].

Штатная численность транспортной эскадры составляла 217 самолетов, в том числе пять в штабном звене и по сорок восемь в каждой группе. Последняя делилась на 4 эскадрильи по 12 самолетов. Попутно с реорганизацией были увеличены планы выпуска Ju-52, который по-прежнему оставался основной машиной транспортной авиации. В результате производство этого типа самолета достигло пика в 1943 году, когда было произведено в общей сложности 887 «Юнкерсов». При этом помимо стандартного Ju-52/Зт в транспортные подразделения стала в больших количествах поступать модификация Ju-52/3mg8e, отличавшаяся увеличенным размахом крыльев, наличием погрузочного люка в крыше и боковых дверей по обеим сторонам фюзеляжа.

Вместе с тем была введена должность инспектора (командующего) транспортной авиации, которую занял небезызвестный генерал-майор Фридрих Вильгельм Морцик.

Реорганизация транспортных подразделений люфтваффе в мае 1943 года

Средиземноморские десанты 1943 года

После падения Туниса у транспортников люфтваффе на Средиземном море было совсем немного времени на отдых и пополнение. Уже вскоре у Ju-52 появилась новая задача: эвакуация немецкого гарнизона с небольшого итальянского острова Пантеллерия, расположенного между Африкой и Сицилией. Операция была начата заблаговременно и прошла успешно. Почти все немцы были вывезены с острова до того, как он 11 июня был захвачен союзниками.