Воздушные извозчики вермахта

А уже вскоре англичане вынуждены были вспомнить трудную для них весну 1941 года. Сначала штурмовики Ju-87D из StG3, базировавшиеся на Крите, обрушились на остров Кос. В результате непрерывных авиаударов им удалось уничтожить единственный аэродром и все находившиеся на нем «Спитфайры». Затем 3 октября 6-я эскадрилья TG4 произвела выброску воздушного десанта, которому сразу же удалось закрепиться на острове. На следующий день «Юнкерсы» доставили туда подкрепление. При непрерывной поддержке «Штук» немцам удалось занять Кос в течение 24 часов, 600 английских и 2500 итальянских солдат попали в плен. Многие из последних были затем расстреляны как предатели. В ходе боев за Кос немцы потеряли два Ju-87, а англичане пять дальних истребителей «Бофайтер», прилетавших сюда с Кипра[89].

Однако британцы не смирились и продолжали снабжать оставшиеся острова по морю. 9 октября в проливе Карпатос немецкие штурмовики атаковали отряд кораблей в составе крейсера и четырех эсминцев. В результате эсминец «Пантер» был потоплен, а крейсер ПВО «Карлисл» получил тяжелые повреждения.

18 октября TG4 выбросили воздушный десант на остров Левитха, а через четыре дня на Стампалию. В начале ноября StG3 начала массированные налеты на остров Лерое. В результате на нем были уничтожены все артиллерийские батареи и опорные пункты. А 12 и 13 ноября 80 Ju-52/Зт высадили здесь часть 2-й парашютно-десантной дивизии. После страшных бомбардировок и стремительной атаки парашютистов лишь 250 английских солдат выжили и сдались в плен. Последующее снабжение десантников осуществлялось гидросамолетами Ar-196 и летающими лодками Do-24. С самолетов Не-111 сбрасывались контейнеры с грузами. Эта операция показала, что германские воздушно-десантные войска все еще способны эффективно выполнять свои задачи.

Глава 10 Несостоявшиеся Сталинграды»!

«Остров, вокруг которого где-то вдали шумит и пенится прибой»

Тем временем на Восточном фронте после относительно спокойной весны и лета для транспортной авиации снова настали нелегкие времена. После провала операции «Цитадель» советские войска перешли в решительное наступление на огромном фронте против армий «Митте» и «Зюд». 22 сентября их передовые подразделения начали форсирование Днепра южнее Киева. К концу месяца 17-я армия вынуждена была оставить Кубанский плацдарм и переправиться через Керченский пролив в Крым. Однако это не значит, что соединение, уже несколько месяцев действовавшее автономно, наконец получило сухопутную связь с тылом. Уже 24 октября советские войска заняли Перекопский перешеек, и 17-я армия была снова отрезана, на сей раз в Крыму.

Гитлер в духе своей стратегии не отдавать ни пяди земли без боя приказал удерживать полуостров любой ценой. А это означало, что командованию транспортной авиации нужно было готовить очередной воздушный мост…

В качестве основной базы для снабжения Крыма была выбрана Одесса, где имелось сразу три аэродрома. Однако, прежде чем они могли принять транспортные самолеты, там пришлось провести работы по расширению взлетно-посадочных полос, а также ремонту их покрытия.

В октябре на аэродромы Голта и Одесса со Средиземного моря прибыли II. и III./TG3, а также I./TG1, I. и II./TG2. Последние не были заранее проинформированы о том, что им снова придется летать над морем, вследствие чего они в спешке оставили в Италии аварийное оборудование, необходимое для полетов над водой. Авиагруппы также не были оснащены противообледенительным оборудованием для зимних операций и защитой двигателей от морозов, хотя очередная зима была не за горами. Только через неделю после начала полетов в Крым экипажи были обеспечены надувными плотами и спасательными жилетами.

Рейсы в Крым поначалу были типичными для подобных операций. «Юнкерсы» перевозили солдат, возвращающихся из отпуска, авиационное топливо, бомбы и снаряжение, а на обратном пути вывозили раненых. В советской авиации не было истребителей дальнего действия, поэтому полеты над Черным морем проходили без особых проблем в дневное время. Главной проблемой были погодные условия. Они характеризовались внезапными и непредсказуемыми изменениями, а также густыми туманами, которые затрудняли ориентировку на местности даже опытным экипажам.

С ноября по январь полеты в Крым проходили достаточно мирно и гладко, без особых проблем. В начале февраля часть подразделений была отвлечена для снабжения Черкасского котла, в связи с чем в Одессу были переброшены подкрепления. Из Греции прибыла оснащенная Ju-52 I./TG4. А вскоре жители города могли увидеть в небе огромных шестимоторных монстров – самолеты Ме-323 из I./TG5. Одесские аэродромы I., II. и III. к этому времени были настолько модернизированы, что обеспечивали базирование любых типов самолетов и были пригодны к использованию в любое время суток и при любых метеоусловиях[90].