Воздушные Замки

Чуть позже ноги стали шлепаться об лужи, потом вода поднялась до самых щиколоток. Вода. Сэм надеялся, что это была вода. Рассмотреть, что именно было под ногами, мальчик не мог, да и особого желания не было. Благо, комбинезон архимага «воду» не пропускал.

– Чем это пахнет? – вдруг послышался голос Дина. Сэма этот голос заставил полностью покинуть свои мысли.

«Да и вообще, нарушить приказ Странника, о том, что говорить нельзя? Зачем он это вообще сделал? Вдруг этот взрослый оставит нас здесь?».

Но потом Сэм откинул бредовые вопросы, и зациклился только на одном – чем это пахнет? Что это за запах?

– Действительно, – закивал Алекс. – Какой-то очень странный.

– Труха, – серьезно произнес Странник. – Быстро за мной. И чтобы тихо.

Он побежал вперед буквально на цыпочках. Дети побежали за ним, но не могли понять, что имел в виду этот странный мужчина. Что за труха?

Но как бы бесшумно они впятером не пытались двигаться, получалось всё равно громко из-за воды. Она плескалась, и этот шум отдавался эхом по этим трубам, казалось, плески воды уже были повсюду, будто с каждой стороны кто-то бежал вместе с Сэмом.

А потом появился еще один звук. Цоканье. Цоканье зубов. И он тоже стал отдаваться эхом, и в скором времени всё вокруг захватили три звука: плеск воды, тяжелые выдохи детей и жуткое цоканье чьих-то зубов.

Странник судорожно светил фонарем над головой, то и дело, пытаясь отыскать в очередном проходе красную стрелку. Стрелки появлялись, и отряд бежал, а цоканье приближалось.

Был ли этот звук страшнее щелканья монстров? Только потому что Сэм не знал, кто их издает. Не знал, кто преследует их.

От быстрого бега голова мальчика разболелась до невообразимых масштабов, и, казалось, он вот-вот упадет. Вот только упал не он.

Дин, судя по всему, споткнулся обо что-то и полетел в воду лицом вниз. Сэм заметил это, а также и Алекс. До самого последнего Сэм ждал помощи от мальчика, который был старше всех, который пытался всем помочь, но она не последовала. Алекс продолжал бежать, а Сэм замер на месте. Его ноги стали каменными, он не смел шевельнуться.

«Я погибну здесь. Погибну из-за рыжего злого мальчика, который не помог Софии и убежал. Погибну».

В этот момент Сэм почему-то вспомнил отца. Сильного, могучего, героя сказок и легенд, способного победить любого врага и спасти любого друга. Мальчик понял, что главное нужно быть храбрым. Нужно спасти Дина, потому что отец сделал бы то же самое.

Сэм побежал в обратном направлении. Побежал к рыжему мальчику, судорожно осматривающему три других ответвления в тоннеле и не знал, куда ему бежать. Он всё еще лежал в воде, лицо которого не было видно, но Сэм был уверен, что там был только страх, и ничего кроме страха.

– Вставай! – закричал во всё горло Сэм. Но Дин не отвечал. Он всё так же лежал по горло в воде, и не мог двинуться. В кромешной темноте найти руку мальчика оказалось непросто. – Живо вставай! Давай! Ну же!

– Зачем?! – резко крикнул Дин в ответ, и от неожиданности Сэм тоже упал в воду. – Зачем?! Чтобы бежать?! Куда?!

– Куда? К Капитолию…

– Знаешь, почему ты не нравишься мне, Сэм?! Потому что ты идиот! Ты хоть понимаешь, что ты, вернувшись за мной, только что убил себя! Мы не сможем найти путь отсюда без фонаря! Ты мне не нравишься, потому что пытаешься помочь всем! Разве ты не видишь, что остальные это уже не пытаются сделать?! Они пытаются выжить! А ты идиот!

Сэм хотел было ответить, но его голова будто осталась между молотом и наковальней. Так сильно она заболела. Не получалось ни сделать шаг, ни подняться, ни что-то произнести – даже вдохнуть воздух.

И единственным спасеньем оказался девчачий голос:

– Вы что это тут разлеглись?! – закричала Сабина. Сэм тут же пришел в себя, открыл глаза, которые закрылись сами по себе от боли и увидел в руках у девочки фонарь Странника. – Давайте! Быстро! За мной!

Сэм послушно встал. Он не мог отказать ей, не мог показать себя перед ней слабаком. Поднявшись, он дернул за шкирку Дина, и тот, тоже поднялся. Не теряя времени, они втроем побежали вперед по трубе.

Сабина только изредка замедляла шаг, чтобы отыскать лучом фонаря заветную красную стрелку, и стрелка всегда находилась.

И они бежали.

Бежали так, как не бежали, когда за ними гнались монстры в башне.

Бежали так, как не бежали, когда за ними гнались монстры на рынке.

Бежали так, как не бежали, когда за ними гнались монстры в лесу.

Они уже привыкли бежать, а монстры уже привыкли гнаться за ними.

Цоканье усиливалось, сжимало их со всех сторон, иногда даже толкая в нужном направлении. И они уже не сомневались, что выберутся.

Впереди появился узкий лаз, на который указывали аж десять красных стрелок. Сабина залезла в него первой, потом полез Дин, а последним опять оказался Сэм. Пришлось ползти, от чего страх медленно щекотал затылок. Вдруг труха уже ползет за ними? Вдруг эти монстры прямо позади них? В конечном итоге, это подтвердилось цоканьем зубов.

Сэм принялся ползти быстрее то и дело, застревая между полом и потолком из-за выпирающего рюкзака. Но Дин слишком медлил, и, то и дело попадал Сэму по голове ногой.