Воздушные

- Началось, - Ксения в изнеможении прикрыла глаза. Вот интересно, почему все эти поборники законности вызывают у нее такое неуютное чувство, что хочется отделаться от них как можно быстрее. Что-то подобное чувствуешь к присосавшейся медицинской пиявке. С одной стороны - противно до безобразия, а с другой - лечение вовсе не обязательно должно быть приятным.

- Ксения, - вмешался ректор, видя нежелание девушки вести разговор, - все очень серьезно. Ты - член императорской семьи, и на тебя было совершено покушение. Лорд Къериоз - глава Службы Закона и Порядка Императорского дома. Ты должна ему все рассказать, иначе, он не сможет тебя защитить.

- Какая честь, - с грустью подумала девушка, - теперь у нее есть не только не до бывший жених, и личный цербер в лице водяного, но и собственный убийца, жаждущий отправить ее на тот свет по непонятным пока причинам. Хотя причины то, как раз, почти ясны.

Возможно, сам принц решил, что проще от нее избавиться, чем уговорить выйти за него замуж и прислал вот такой оригинальный свадебный подарок. Или она кому-то настолько мешает, что ее труп принесет радость в чье-то сердце и освободит дорогу к трону. А это действительно серьезный мотив, чтобы убрать лишнюю фигуру с доски. Вот только фигура еще хочет жить, да и трон ей абсолютно не нужен, но только кто поверит в такую чушь. Они же здесь все на своей власти повернутые.

- Я не должна перед вами отчитываться, - уверенно произнесла Ксения, глядя Лорду Къериозу в глаза. Пусть это и блеф, но девушка была уверена, что он не имеет права давить на нее. Лорд недовольно поморщился и в раздражении дернул бровью.

- Вы делаете большую ошибку, Леди, - он одним жестом отослал из комнаты всех своих людей, и под его пристальным взглядом ректор оставил их наедине, - Леди Ксения, вы должны быть откровенны со мной. Я не смогу защитить вас, если вы не захотите с нами сотрудничать.

- А вот это мы уже проходили, - с растущим внутри раздражением, подумала девушка. Сотрудничать с такими службами ее напрочь отучил родной мир. Она не станет играть в эти опасные игры. Хватит, ее уже и так использовали в темную все, кому ни лень. В конце концов, ей надоело быть пешкой.

- Я не буду вам ничего рассказывать. Уверена, что мой побег никак не связан с покушением. А вам стоит поискать убийцу поближе к трону, - ее удар достиг цели, и Лорд скривился, как будто проглотил кислятину.

- Леди Ксения, я буду вынужден принять более жесткие меры для обеспечения вашей безопасности, - тон холодно нейтральный, но неприкрытая угроза застыла льдинками в его глазах.

Ксения вздохнула: "Делайте все, что считаете нужным". Почему то ей жутко не хотелось рассказывать о незнакомце, спасшем ее в ту ночь, хотя, судя по многообещающим взглядам Лорда Къериоза, она еще пожалеет о своем решении.

Распахнувшаяся дверь прервала неприятный разговор. В комнату ворвался белый вихрь, размытым пятном проскользнул к кровати и, прыгнув девушке на грудь, повалил ее на спину. Мягкий язычок мокрым валиком прошелся по ее лицу, а раздавшееся знакомое пыхтение изгнало напряжение из комнаты. Ксения крепко прижала к себе пушистый комочек, мысленно прося у него прощение, за то, что бросила его одного в Лунном городе.

- Императрица посчитала нужным прислать вам вашего питомца, - войдя в комнату, пояснил появление льярра ректор, - хотя это и против правил Академии, но я сделаю для него исключение, тем более что из льярров получаются неплохие охранники.

Последствия неприятного разговора с Лордом Къериозом не заставили себя ждать. Теперь вне своей комнаты и учебных аудиторий Ксению постоянно сопровождала охрана. У нее появилась вторая тень, а ощущение чужого присутствия за спиной стало привычным делом. Поначалу, девушка бесилась и пыталась отделаться от охраны при каждом удобном случае, но те, с безукоризненной вежливостью ломали ее планы и следовали всюду за Ксенией, проверяли ее еду, вещи, а уж про неожиданные подарки и речи быть не могло.

На ночь Ксения теперь надевала обручальный браслет. На этом настоял Лорд Къериоз. Собственно выбор у девушки был небольшой: или терпеть присутствие чужих людей ночью в комнате, или надевать браслет, в качестве дополнительной защиты. Как объяснил ректор, на этот браслет навешено столько защитных заклинаний, что она может спать спокойно, да и сам он тоже.

Вот только спокойно спать у нее не получилось. Совсем. Когда она первый раз с опаской нацепила браслет на руку, ничего не произошло. Гром не прогремел, и даже молния не сверкнула. Успокоенная, Ксения отправилась спать. Вот только закрыв глаза, открыла она их в совершенно незнакомом месте.

Вокруг царила ночь. Далекие и в тоже время близкие звезды рассеялись по небосводу. Дышащий осенью воздух казался застывшим и плотным на ощупь. Словно красные глаза диких зверей в темноте сияли костры. Рядом с одним из них стояла босая, в одной ночной рубашке Ксения. Сидящая у костра одинокая фигура вздрогнула, потом с болью произнесла: "Зачем ты снова мучаешь меня, Ксения?"