Воздушные

- Мне приказали тебя убить, - поддержал новые правила игры похититель, - ты ведь знаешь про Ушедших?

- Да, - кивнула девушка, не желая верить в услышанное, - пять кланов покинули пределы Империи, отказались от своих корней, предали императора. Их не принято называть воздушными, так как они ими больше не являются. Кланы обосновались за северной границей Империи и там смешались с народами Нижнего мира, - на автомате отбарабанила выученную лекцию Ксения.

- Да, так считают в Империи, - горько усмехнулся Рэсидор, - но для тебя, я открою правду.

Он встал и с нескрываемым торжеством распахнул за спиной два крыла. И сразу в пещере посветлело, как будто солнышко заглянуло к ним на огонек. За спиной воздушного реяли два ярко-оранжевых крыла.

- Красиво, - не могла не восхититься девушка. Рэсидор был явно польщен реакцией своей пленницы.

- Мы не перестали быть воздушными, хоть наш народ и отказался от нас, считая отступниками и предателями, мы все так же чтим заветы предков.

- А чем мешаю вам я? - прервала его Ксения.

- Ты - опасна. После твоего воцарения усиление Империи вполне предсказуемо. Совет пяти не может этого допустить. Я должен тебя убить, - неужели в его тоне проскользнули нотки сожаления, или Ксении это только почудилось?

- Надеюсь, выбор варианта моей смерти, останется за мной? - все же смогла пошутить Ксения, постепенно осознавая размеры ловушки, в которую угодила.

- Мне нравится твоя смелость, - улыбнулся Рэсидор, - пожалуй, я смогу сохранить твою жизнь. Тсар свидетель, я не хочу лишать небо такой храброй птички.

Вот только Ксения не была уверена, что условия этой сделки придутся ей по душе. Но, может, ей удастся выиграть время, чтобы связаться с Хранителем.

- Знаешь, мне всегда нравились зеленые глаза. Если ты станешь моей, я смогу убедить совет пяти, что ты не будешь представлять для них опасности. И сам прослежу за этим, - спокойно озвучил свое требование воздушный.

- Тааак, что-то количество женихов все растет и растет, - в смятении думала Ксения, - а я одна, и к тому же, мое сердце уже почти привыкло к одному принцу. Оно явно не согласно на такие резкие перемены. Подумаешь, на экзотику его потянуло, и кроме зеленых глаз у меня еще есть сердце, печень, легкие и душа, в конце-концов.

- Это невозможно, - горячо возразила девушка, - я уже помолвлена.

- Ты можешь не рассказывать мне эти сказки о помолвке. На тебе нет браслета, моя мнимая служанка. А твой суженый оказался дважды глупцом. Первый раз, потому что не смог довести обряд обручения до конца, второй - потому что не смог удержать свою Астиану и, в результате, потерял тебя. Так что теперь ты - мой законный приз, моя добыча.

Он, незаметно для девушки, оказался совсем близко, одной рукой провел вдоль ее спины, а второй - приподнял за подбородок, заставляя взглянуть на него. Голубое серебро его глаз в свете костра отливало красным, делая его еще больше похожим на хищника, играющего со своей добычей. Добыча замерла в испуге под его пристальным взглядом. Увидев страх в ее глазах, Рэсидор чуть отодвинулся. Игра обещала стать интересной, и торопиться, не следовало.

Черные волосы крупными волнами обрамляли мужское лицо. Оно не было канонически правильным, но, безусловно, привлекало к себе внимание, вот только привлекать внимание его обладателя, было опасно, иногда смертельно. Гибкое мускулистое тело привыкло балансировать на лезвии жизни и смерти, каждый миг рискуя повстречаться с белой девой, отнимающей бесценный дар. Пока ему удавалось избегать визита в ее чертоги. Рэсидор давно стал легендой среди агентов Свободных. И сейчас он разыгрывал свою лучшую партию.

- А если я откажусь, - сглотнув, прошептала Ксения.

- Я сегодня очень добрый, - загадочно улыбнулся Рэсидор, - у тебя будет время обдумать свое решение или выбрать способ, которым я тебя убью. Завтра мы присоединимся к каравану грейфов, и через пару дней окажемся дома. Пока, ты будешь отдыхать, моя отважная добыча.

Он наклонился, и едва коснулся губами лба девушки. Ксения изумленно моргнула. Целомудренный поцелуй?! Хм. Эту игру она знает. Попробуем подыграть. Она усиленно захлопала ресницами, и чуть прикрыла глаза, сложив губы в мечтательную улыбку.

Ресидор, вставая с места, замер в немом удивлении. Но уже через мгновенье он усмехнулся, оценив по достоинству игру девушки, затем легко дотронулся пальцем до ее лба: "Спи уже, моя предприимчивая Леди".

- Он назвал меня, Леди, в первый раз, - уже засыпая, подумала Ксения, и почему то, ей показалось это важным.

Глава 22

Ксения очнулась от того, что одна половина тела у нее заледенела, а вторая была крепко прижата к чему-то теплому. Мерное покачивание усыпляло, и сон никак не хотел отпускать девушку из своих мягких объятий. Ксения попыталась повернуться и устроиться по удобнее, чтобы отогреть замершую часть тела, но неожиданно начала проваливаться в пустоту.

- Тссс, соня, не вертись, - прошипели ей над ухом, - иначе свалишься с галлара.