Воздушный атташе

- Надо было цветы принести, - пробормотал он.

- Здесь их ставить некуда, - успокоила я друга. - На выписку подаришь.

Джастин лежал весь перебинтованный, покусанный, расцарапанный, без половины волос, вместо которых алел и бугрился магический ожог, переползавший на лоб и щеку. На него было настолько больно смотреть, что я невольно застыла.

- Н-да… до такого состояния тебя даже я не доводила, - вырвалось у меня.

- Так и подумал, что скажешь нечто подобное, - попробовал улыбнуться Джас, но обожженная часть лица не позволяла.

- Кто тебя так? Измененные? - я присела на пружинистую койку.

Будет жаль, если полностью ожоги не сойдут - а магические могут и не сойти. Все же Джастин, конечно, не красавец, но симпатичный парень. Был.

- Измененные в том числе, - подтвердил Джас. - Среди них оказались и владеющие магией. Помнишь, на одно заклинание?

- Помню, - кивнула я. - Такое не забудешь.

- И люди там были. Один некромант точно. Невысокий, пониже меня, и с такой отталкивающей рожей лица.

- О, кажется, мы с ним тоже знакомы! - я вспомнила того мерзкого типа, который охотился за мной и Эдрианом и в итоге поймал.

Это мы еще в доставке работали… будто, целая жизнь прошла, а не несколько месяцев.

- Мне, правда, насчет людей не особо поверили, - криво, одной здоровой частью лица усмехнулся Джас. - Да и про вампиров то ли поверили, то ли нет.

- Джастин, прости, - вздохнула я, а он попытался поднять от удивления брови, но лишь поморщился от боли. - За то, что не смогла ответить на твой вызов и прилететь на помощь.

- Лара, ты чего? - севшим голосом проговорил он. - Я хотел тебя предупредить, что в городе опасно и надо скорее возвращаться в посольство. Неужели ты правда думаешь, что я бы рискнул твоей жизнью?

- Вообще-то я так и подумала, - честно призналась я.

В отсутствие мимики Джастину оставалось только вздыхать, и то не слишком тяжело.

- Я искренне рад, что ты не пошла с нами, правда, - он накрыл мою руку, лежащую на простыне, своей здоровой и сжал.

Я уже почти начала расспрашивать его, что же там случилось в подробностях, как от открытых настежь дверей раздалось:

- Лара?

В проеме стоял Эдриан и выглядел ужасно недовольным. Смотрел он больше не на меня, а на ладонь Джастина, лежавшую поверх моей.

Я попыталась незаметно вытащить руку из захвата, но не тут-то было! Джастин, тоже все заметив, усилил хватку. Не вырываться же, тревожа болезного, право слово.

- Вижу, ты так завидовал моему подбитому глазу, что решил не просто не отставать, а превзойти, - протянул Эдриан, заходя в палату и кивая сидевшему у постели спящей Доры Грегу.

- Люблю быть первым во всем, - подтвердил Джастин.

- Пожалуй, дальше я с тобой соревноваться не стану, - сухо произнес Эд. - И отцепись уже от Лары, я вижу, что ты ее крепко держишь.

- Ты же не ударишь лежачего и больного, сражавшегося за твой город? - едко спросил Джас. - К слову, тебя среди ровенских магов я что-то не заметил.

Но мою руку отпустил.

Я отодвинулась к изножью койки, чтобы наверняка не дотянулся, но вскакивать и делать испуганное лицо застуканной неверной жены не собиралась. Все-таки я имею полное право навещать своих друзей в больнице (и это я про Джаса! Какой кошмар!). А то, видите ли, то одежда не та, то за руку подержать нельзя.

- Меня там и не было, я пришел с другими магами в качестве подмоги, - пояснил Эдриан, глядя больше на меня.

- Долго шли, - заметил Джас и болезненно поморщился.

- Джастин, - дошло до меня осознание страшного. - А где Даффин?!

- Здесь я, - прохрипел северянин, поднимая перебинтованную руку.

Привстав, я едва сдержала пораженный возглас. От шикарной бороды Дафа осталась какая-то обгорелая куцая мочалка.

- Так, - я обвела глазами палату. - Давайте по порядку. Хотелось бы понимать, что у вас случилось.

- У нас случилась засада, если коротко, - ответил Джастин. Кажется, Дафу речь давалась трудно. - К тому же мы не ожидали увидеть измененных магов, до этого они ни разу не попадались в городе. Я считаю, что их направляли люди и вампиры. Последних, правда, мы не видели, но ни один некромант не способен на такое управление нежитью, даже условно разумной.

Последнее он уже говорил сипло, и я сжалилась, налив ему в стакан воды из графина и придержав его, пока Джас смачивал горло.

- Возможно, просто есть некроманты лучше и опытнее тебя? - предположил Эд, наблюдавший, как я помогаю Джастину.

- Не суди всех по себе, - отозвался тот.

Я же только глаза закатила. Эти двое могут вообще нормально общаться? У нас тут серьезная проблема как бы.

- Эдриан, а что во дворце? - оборвала намечающуюся перепалку я.

- Во дворце наконец поверили в реальность угрозы, - нехотя ответил Эд, который об этой угрозе уже давно говорил. - У нас только погибшими пятнадцать магов - целый отряд. И больше пятидесяти ранено. Сейчас срочно отзывают дополнительные силы с границы. Но там остался небольшой резерв.

Да уж, наша армия стоит на юге почти в полном составе. Отзови Ровена серьезное количество войск - наши не преминут этим воспользоваться. Мы ведь до сих пор не сумели договориться по захваченным территориям.