Воздушный корабль

Ничего не было слышно между восходомъ и закатомъ солнца.

Въ Англіи тоже вс? пороли горячку. Обсерваторіи схватились спорить между собою. Гринвичъ никакъ не могъ сговориться съ Оксфордомъ, хотя оба утверждали, что «ничего н?тъ». Но д?ло въ томъ, что одинъ говорилъ:

Тогда въ одной изъ распространенн?йшихъ газетъ, въ газет? «New-Iork-Herald», появилось сл?дующее анонимное сообщеніе какого-то подписчика.

«У насъ, я думаю, еще не забыли вражду между собою двухъ насл?дниковъ Бегума-Раджинара, вражду француза-доктора Сарасена изъ Франсвиля и н?мца-инженера Шульца изъ Штальштадта.

«Вс?, я полагаю, помнятъ, какъ герръ Шульцъ, желая разрушить Франсвиль, выпустилъ огромный снарядъ, который однимъ ударомъ долженъ былъ уничтожить городъ до основанія.

«Вс?мъ, я думаю, также изв?стно, что первоначальная скорость снаряда по выход? его изъ пушки-великана была нев?рно разсчитана и что снарядъ поднялся отъ земли выше предположенной нормы. Констатировано, что онъ перелет?лъ черезъ ц?ль и на землю обратно не упалъ. Превратившись такимъ образомъ въ болидъ, онъ вращается теперь и будетъ в?чно вращаться вокругъ нашей планеты.

«Почему не предположить, что новооткрытое т?ло и есть этотъ самый снарядъ?»

Такъ-съ, господинъ подписчикъ, это вы очень остроумно придумали. Только какъ же труба-то! Сколько изв?стно, при снаряд? герра Шульца не было никакой трубы.

Ни одно, стало быть, объясненіе не годилось. Оставалась гипотеза директора обсерваторіи Зи-Кіа-Вэ. Но гипотеза китайца!., фи! И все-таки публик? еще не надо?ла эта исторія. Толкли-толкли воду въ ступ?, и все не уставали. Споры, дебаты не прекращались. Случился лишь временный перерывъ на н?сколько дней, потому что т?ло н?сколько ночей не показывалось, и музыки не было слышно. Думали, что оно упало въ океанъ.

Но вотъ, между 2-мъ и 9-мъ іюня, произошелъ ц?лый рядъ новыхъ фактовъ, объяснить которые лишь однимъ существованіемъ космическаго феномена было положительно невозможно.

Въ теченіе этой нед?ли на вс?хъ возвышенныхъ пунктахъ земного шара, на вершин? собора Петра и Павла въ Рим?, на шпиц? Адмиралтейства, въ Кельнскомъ собор?, на египетской пирамид? и другихъ неприступныхъ точкахъ ночью были разв?шаны флаги. Но кто могъ ихъ разв?сить безъ помощи л?совъ? Чей это былъ флагъ?

Онъ былъ черный, ус?янный зв?здами и съ золотымъ солнцемъ посредин?.

ГЛАВА II

Члены Вельдонскаго института пререкаются между собою и никакъ не могутъ сговориться.

— Первый, кто станетъ утверждать противное…

— Да р?шительно всякій станетъ.

— Не посмотритъ на ваши угрозы.

— Выбирайте свои выраженія, Бетъ Файнъ!

— И вы свои также, дядя Прюданъ!

— Я утверждаю, что винтъ ни въ какомъ случа? не назади…

— Мы!.. И мы тоже! — дружнымъ хоромъ крикнули пятьдесятъ голосовъ.

— Н?тъ, онъ непрем?нно долженъ быть впереди! — вскричалъ Филь Эвансъ.

— Спереди, конечно! — не мен?е громкимъ и дружнымъ хоромъ поддержали другіе пятьдесятъ голосовъ.

— Никогда мы съ этимъ не согласимся!

— Никогда! Ни за что!

— Такъ для чего же и спорить?

Чего же такъ волновались собравшіеся зд?сь господа?

Они были просто «баллонисты», интересовавшіеся животрепещущимъ, но, т?мъ не мен?е, строго-научнымъ вопросомъ о направленіи аэростатовъ.

Что же могло ихъ до такой степени разгорячить?

Правда, наканун? въ город? происходили муниципальные выборы, которые въ Америк? больше, ч?мъ гд?-нибудь, сопровождаются волненіемъ. Быть можетъ, головы еще не усп?ли успокоиться, и вотъ почему люди такъ горячились, дебатируя чисто-научный вопросъ.

Филадельфія — городъ очень большой, быстротою своего роста перещеголявшій даже такіе города, какъ Нью-Йоркъ, Чикаго, Цинциннати, Санъ-Франциско, разм?рами превышающій Берлинъ, Манчестеръ, Эдинбургъ, В?ну, Петербургъ и обладающій паркомъ, въ которомъ могутъ ум?ститься вс? семь знаменитыхъ парковъ Лондона. Въ город? считается милліонъ дв?сти тысячъ жителей и по населенности его можно поставить четвертымъ въ св?т? посл? Лондона, Парижа и Нью-Йорка.

Филадельфію почти можно назвать мраморнымъ городомъ, — до того много въ немъ прекрасныхъ, величественныхъ зданій. Общественныя учрежденія и сооруженія его славятся всюду. Самою лучшею коллегіей въ Новомъ Св?т? считается Жирардовская, а она находится въ Филадельфіи. Самый большой мостъ на земномъ шар?—это мостъ черезъ р?ку Шулькиль, а онъ находится въ Филадельфіи. Наконецъ, самый большой клубъ воздухоплавателей тоже находится въ Филадельфіи. Я ув?ренъ, что читателю не безынтересно будетъ пос?тить вм?ст? съ нами этотъ клубъ вечеромъ 12-го іюня.