Воздушный щит Страны Советов

Пришлось сделать вид, что одержана очередная победа над американским империализмом. Кстати говоря, именно этот тезис до сих пор отстаивают «научные» статьи и воспоминания участников, публикуемые в России. На деле же пришлось возвращаться домой несолоно хлебавши и как бы «забыв» сообщить гостеприимным кубинцам о договоренностях с американцами. При этом «побеждённые» американцы подвергали унизительным обыскам «победивших» советских вояк — они тщательно проверяли каждый советский корабль. Молодому «команданте революции» (Кастро было тогда 36 лет) всё это очень не понравилось, но его мнение никого не интересовало.

Советским лётчикам боевой работы на Кубе не нашлось. Единственный сбитый американский самолёт-разведчик U-2 снова (как и в 1960 году) записали на свой счёт зенитчики, доставшие его ракетой комплекса С-75. Хрущёву это понравилось — ещё один довод в пользу столь любимых им ракет.

^{Жертва карибского кризиса — сбитый над Кубой американский самолёт-разведчик U-2. Сбили его, к большому огорчению лётчиков, советские зенитчики}

Правда, по страницам отечественной печати до сих пор кочует легенда о том, как истребители МиГ-21 перехватили и привели на свой аэродром американский F-104, но тот в последний момент вырвался и ушёл на аэродром в Гуантанамо. Однако эта история всего лишь одна из многочисленных ура-патриотических выдумок Агитпропа.

Горячее небо

Пилоты советских ВВС реальные бои в 50—60-е годы вели в основном над территорией СССР. Выше уже упоминалась многолетняя безуспешная охота истребителей ПВО за американским высотным разведчиком U-2. Лавры победителя в конечном итоге достались ракетчикам.

Все же ради справедливости надо отметить, что уничтожение одиночного безоружного самолёта-разведчика над своей территорией, без противодействия противника, с расходом при этом 14 зенитных ракет (!) и уничтожением одной из них своего собственного истребителя-перехватчика, вряд ли можно считать выдающимся результатом.

Пятидесятые годы вообще были таким временем, когда английские и американские самолёты регулярно посещали воздушное пространство Советского Союза, совершая разведывательные полёты над его западными районами. Например, только за одну неделю июля 1956 года самолёты-разведчики НАТО пять раз вторгались на глубину до 350 км, долетая до Минска. В 1958 году они появлялись над Киевом и в Подмосковье. Войска ПВО лишь фиксировали нарушения, не имея возможности пресечь их.

Особенно комфортно чувствовали себя в воздушном пространстве СССР пилоты самолётов-разведчиков U-2, которые за 5 лет (1956—60 гг.) совершили около 50 успешных полётов за «железный занавес». Все попытки советских истребителей перехватить и уничтожить их успеха не имели. Только ракетчики ценой огромных усилий 1 мая 1960 года сумели поставить точку в затянувшейся полосе везения американских пилотов.

Их успех вызвал острую зависть лётчиков-истребителей. Нужно было срочно продемонстрировать, что авиация тоже способна бороться с воздушным противником, что её рано списывать на свалку истории. Через два месяца к авиаторам пришёл, наконец, серьёзный успех.

Официальная советская версия этого инцидента выглядит следующим образом: