Воздушный щит Страны Советов

Эти вертолеты и самолеты, подчиненные главному советскому военному советнику, работали в интересах афганской правительственной армии и занимались в основном транспортными перевозками. Помимо них, в каждом авиационном полку ВВС ДРА имелись военные советники и технические специалисты.

Но вот наступил день 25 декабря 1979 года. В афганском небе появились десятки гигантских транспортных самолетов, принесшие на своих крыльях полки 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии со штатным вооружением и военной техникой.

Только за первые двое суток вторжения военно-транспортная авиация совершила 343 самолето-вылета, доставив 7700 человек, 894 единицы боевой техники и свыше тысячи тонн различных грузов.

В переброске войск участвовали самые грузоподъемные самолеты в мире Ан-22 «Антей» из состава 12-й военнотранспортной Мгинской Краснознаменной авиадивизии. Из имевшихся у нее 59 «Антеев», 52 машины совершили 66 рейсов по маршруту Энгельс — Ташкент — Кабул. Рядом с ними трудились реактивные Ил-76 и турбовинтовые Ан-12, совершившие, соответственно, 77 и 200 самолетовылетов.

Одновременно с высадкой десантников в чужой стране, военно-транспортная авиация понесла первые потери. Уже вечером 25 декабря при заходе на посадку в Кабульском аэропорту врезался в гору и взорвался самолет Ил-76 капитана Головчина. Все 44 человека, находившиеся на его борту, погибли.

Вслед за транспортниками, на афганских аэродромах появились боевые машины с красными звездами на крыльях. Авиаполки Туркестанского военного округа, базировавшиеся по соседству с новым театром военных действий, поднимались по тревоге и отправлялись в опасную командировку «за речку».

В декабре 1979 года в Афганистан первыми отправились десантники 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Начиналась война, в которой их использовали в качестве обычной пехоты

Одними из первых в Афганистане появились истребители-бомбардировщики Су-17 217-го АПИБ, способные в условиях высокогорья доставлять к цели четыре пятисоткилограммовые бомбы

В первых числах января 1980 года на помощь «братскому народу» пришли 115-й гвардейский истребительный авиаполк из узбекского Кокайды (14 МиГ-21бис базировались в Баграме); 87-й отдельный разведывательный авиаполк (10 МиГ-21 Р в Баграме); 217-й авиаполк истребителей-бомбардировщиков (17 Су-17 на аэродроме Шинданд); 136-й авиаполк истребителей-бомбардировщиков (13 МиГ-21ПФМ в Кандагаре). Армейская авиация была представлена 302-й отдельной вертолетной эскадрильей в Шинданде (5 Ми-8Т, 1 вертолет управления Ми-9,2 Ми-2) и одной эскадрильей 280-го вертолетного полка в Кандагаре (11 Ми-8МТ, 1 Ми-24).

Высшее военное командование первое время считало, что этой небольшой авиационной группировки более чем достаточно. Подумаешь, задача: уничтожить несколько тысяч бородатых мужиков в галошах с древними винтовками, прячущихся в горах, дабы укрепить позиции своей марионетки Бабрака Кармаля и продолжить строительство «социализма с исламским лицом» на афганской земле.

Но уже весной 1980-го года стало ясно, что дела обстоят гораздо хуже, чем предполагали аналитики министерства обороны. Вместо блицкрига (типа операции «Дунай» 1968 года в Чехословакии) все более четко вырисовывалась перспектива затяжной контрпартизанской войны, не предусмотренной советскими военными уставами. Оказалось, что рассуждать о героических подвигах советских партизан — это одно; а вот самим столкнуться с массовым партизанским движением, пользующимся широкой поддержкой местного населения и стран Запада, действующим на территории со сложнейшим рельефом — это совсем другое.

С возникшими трудностями коммунисты решили бороться традиционно — числом, а не умением, как учил Суворов. В дополнение к трем дивизиям, уже сражавшимся в Афганистане, из Среднеазиатского военного округа прибыла 201-я мотострелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия. А поскольку первые же недели боевых действий войск в ДРА показали, что без массового применения авиации, особенно вертолетов, шансов на успех практически нет, вслед за мотострелками отправились новые авиационные части.

Вертолеты 181-го отдельного вертолетного полка разместились в Кундузе (12 боевых Ми-24) и Файзабаде (12 Ми-8). Рядом базировался 292-й вертолетный полк: 12 Ми-24 в Джалалабаде, 12 Ми-8МТ в Гардезе. На Кабульском аэродроме обосновался 5,0-й смешанный авиаполк, специально сформированный в городе Чирчик для действий в Афганистане: 16 истребителей МиГ-21 ПФМ, 12 боевых вертолетов Ми-24, 12 вертолетов Ми-8, по четыре транспортных самолета Ан-26 и Ан-12.