Воздушный замок с видом на пропасть

– Господа, – воскликнула Наденька, – а теперь я приглашаю вас к столу. Давайте расслабимся после столь сложного мероприятия и подкрепим силы, мы отдали духам слишком много энергии.

Гости гуськом потянулись к столу. В зале было человек двадцать. Кто уселся на диван, кто на стулья, кто стоял, но ни один гость не осмелился вернуться к столу, на котором только что как безумное плясало фарфоровое блюдце.

Пухлая дама вся в черном печально сморкнулась в кружевной платочек и закатила глаза вверх.

–У вас здесь такая атмосфера, все пронизано потусторонним миром. Мне кажется, что я все еще чувствую присутствие моего дорогого брата.

Наденька слегка улыбнулась.

– Вы правы, иногда мне кажется, что здесь ворота в иной мир, что здесь витают души.

Сзади неслышно подошел Альберт и обнял жену за плечи.

– Ты права мой ангел. Я вот тоже часто чувствую дух моей мамы, мне, кажется, она не покидает этот дом, ведь он принадлежал ее предкам.

– Да что вы? – заинтересовалась дама. – Этот огромный дом был раньше вашим?

– Да, – загадочно уронил Альберт. – Он всегда был наш. Так что здесь бродят тени моих умерших родичей.

– Это так интересно, – пролепетала слегка осипшим от испуга голосом молодая женщина, подошедшая с бокалом шампанского в руках. – Здесь, наверное, и призраки есть?

– Еще сколько, – подтвердил хозяин.

– Их можно увидеть? – встряла пухлая женщина в черном.

– Конечно, можно, – вкрадчиво ответила Наденька. – Они всегда появляются ночью.

– Сейчас уже можно? – пискнула молодая женщина.

В этот момент внезапно моргнул и погас свет.

Альберт бросился к щитку, находившемуся в коридоре. Ночь была светла, из больших окон лился лунный свет, и гости быстро освоились в темноте и смогли различать очертания предметов. Альберту было сложнее, так как в коридоре окон не было. И он, чертыхаясь, наощупь пытался найти фонарик, который всегда лежал на тумбочке рядом со щитком, но как назло фонаря на месте не оказалось.

– Надя! – раздраженно крикнул он. – Ты фонарь не брала?

– Нет, – ответила она. – Он должен лежать на месте.

– Ой, я, кажется, знаю, где он, – послышался приторный голосок Марфы. – Я сейчас, – и она ринулась на голос Альберта. Имея отличный, музыкальный слух, она быстро нашла его в темноте и словно невзначай прижалась к нему всем телом.

– Черт, кто это? – вырвалось у Альберта.

– Это я, – томно шепнула Марфа. – Я сегодня вечером здесь видела фонарик.

– И где он? – их руки соприкоснулись, и между ними пробежал ток. – Марфа это ты? – глухо шепнул Альберт, его руки скользнули по ее груди, он на мгновение обнял ее и тут же резко отпрянул. – Где фонарик?

Марфа воровато, хрипло хохотнула и, ощупывая стену и пол начала искать фонарь.

Внезапно зажегся свет, гости загалдели и, прощаясь, повалили к выходу.

Сконфуженный Альберт виновато взглянул на Марфу. Бесстыдно улыбаясь, она вызывающе облизнула губы. Он отвел глаза.

– Вот вы где? – послышался голос Наденьки. Она обвела их проницательным взором. – Что это у вас руки дрожат, цыплят, что ли воровали?

Уставившись на подругу простодушным взглядом, Марфа кротко проворковала.

– Задрожат тут руки, фонарик искали.

Помрачнев, Наденька грубо отрезала.

– Шла бы ты домой Марфа, поздно уже.

Трусливо вжав голову в плечи, Альберт шмыгнул к лестнице и, перепрыгивая через ступени, быстро побежал по лестнице.

Криво усмехнувшись, Марфа бросила.

– Это не то, что ты думаешь.

– Откуда тебе знать, что я думаю, – подталкивая Марфу к выходу, процедила Надя.

Глава 42. Страсть Марфы

Несмотря на трудности в семье Барятьевых Наденька с Альбертом иногда даже чувствовали себя счастливыми, но тут стряслась беда, сначала умер отец Нади, затем слегла мать.

Наденька уговорила Альберта забрать мать к себе.

Альберт оказался заботливым, нежным зятем и ухаживал за Зоей Валериановной, словно за своей матерью.

Тем не менее, несмотря на прекрасный уход, мать Наденьки постепенно угасала и одним зимним утром они нашли ее в постели без сознания. Через несколько дней она умерла у них на руках.

Только сейчас Наденька поняла, как много значила для нее мать. Только сейчас она осознала, как глубока и безвозвратна потеря.

Теперь она поняла, насколько тяжело было Альберту. Боль от того что она никогда не увидит живой мать, никогда не услышит ее голоса приводила в безысходное отчаяние. И она блуждала между реальным миром и сумеречным миром теней, в котором ощущала присутствие матери, отца и еще каких-то других умерших людей.

Наденька на время бросила заниматься спиритизмом. У нее не было на это ни физических, ни душевных сил.

Соответственно их финансовое состояние ухудшилось, так как в театре платили немного, а сниматься в кино Альберт стал реже. Все драгоценности, оставшиеся от Беллы Борисовны, продали.

А деньги были необходимы позарез, так как дом требовал немалых расходов. То крыша прохудилась, то трубы проржавели, то канализация протекать начала и так до бесконечности. Не говоря уже о коммунальных платежах, которые росли с катастрофической быстротой, словно опара на добрых дрожжах.