Воздушный замок с видом на пропасть

Когда открыли старинную дверь, Барятьевы испытали неописуемый восторг. Впечатлительной Наденьке померещилось, что в чернильной тьме притаились души, живущих здесь, когда—то родственников Альберта и даже чудилось, что она слышит их едва уловимый шепот.

Перемазанный в известке и пыли Альберт, напоминал ей старинного богатыря из сказки. О чем она ему не преминула сказать и Альберту это очень польстило.

Вооружившись фонарями, они вошли в подвал.

Перед ними оказалось обширное помещение со сводчатым потолком обильно затянутое вековой паутиной и плотной, темной пылью.

У стен стояли оббитые железом сундуки из массивного дерева, скорее всего из дуба. Альберт открыл один из них и закашлялся от поднявшейся пыли. Посветив фонариком, он увидел сквозь толстый слой лохматой пыли рулоны похожие на старинные свитки. Нагнувшись, Альберт дотронулся до верхнего свитка, но от прикосновения тот стал рассыпаться.

Альберт расстроился до слез.

– Ты представляешь, теперь я не узнаю, что там было написано. А ведь написано что-то очень важное.

Осветив содержимое сундука, Наденька расстроенно вздохнула.

– Боюсь, это кладбище свитков, они такие ветхие, что трогать их нельзя, рассыплются.

– Да, здесь нужны специалисты, археологи, – уныло произнес он. – Или реставраторы.

– Я найду, – улыбнулась Наденька. – Ты не расстраивайся.

– Как мы это сделаем? – растерялся он. – Сюда я бы не хотел никого приводить, а рукописи трогать нельзя. Тем более я думаю, они имеют большую историческую ценность.

– Не переживай, вытащим сундуки наверх и покажем специалистам.

– Вот тут—то все и заинтересуются нашим домом, а там и до подвала доберутся.

– Ерунда, – отмахнулась Наденька. – Мы хорошо заплатим, и специалист будет молчать как рыба.

– Ладно, давай посмотрим, что в остальных сундуках, – расстроенно буркнул Альберт.

В остальных нашли позолоченную, серебряную посуду, фарфор, фамильное, постельное белье с гербами, женскую и мужскую одежду, монеты, украшения и даже ковры и картины.

Альберт оживился.

– Дорогая мы несказанно богаты! – ликовал он словно ребенок.

Закрыв сундуки, они заперли дверь, ведущую в подвал на замок и поднялись в дом.

Время было обеденное, и, отмыв с себя грязь, они поспешили в столовую.

Мария разлила в тарелки рыбный суп и поставила перед хозяевами.

– Устали, небось? – льстиво пропела она.

Альберт неопределенно хмыкнул, а Наденька кивнула.

– Не то слово, столько пришлось на крыс ловушек поставить.

– Да, ну, – боязливо передернула плечами Мария. – Страсть как их боюсь.

– Сама боюсь, – состроила испуганную рожицу Наденька. – Попросила Альберта подвал на замок закрыть.

Хозяин, сурово сдвинув брови, кивнул.

– Пришлось, если они в дом проникнут, могут и покусать, а укус может оказаться смертельным.

Мария от страха опустилась на табурет.

– Батюшки, какая страсть, – еле вымолвила она.

Основательно запугав домработницу, супруги, со вкусом пообедали и подались в кабинет Альберта.

Он по привычке уселся за свой стол, Наденька устроилась, напротив.

– Давай сфотографируем посуду и выложим в интернет, – предложила она.

– Зачем? – возмутился он. – Ты что хочешь продать посуду?

Наденька смущенно заерзала.

– Но у нас сейчас сложности с деньгами.

– Это временные трудности, – отмахнулся он. – Посуда пригодится нам для музея, да и все остальное. – Он помолчал и строго добавил. – Неужели ты не понимаешь, что это мои семейные реликвии?

– Тогда давай хотя бы квартиру твоей мамы сдадим, ты же знаешь, какая там дорогая аренда.

Поменявшись в лице, Альберт со священным ужасом воскликнул.

– Ты что мамину квартиру хочешь сдать?! Чтобы там чужие люди жили! Никогда, слышишь, никогда не говори мне об этом!

– И что нам делать тогда? – сцепила Наденька судорожно пальцы. – Мы Марии за два месяца задолжали, за полгода аренда не оплачена.

Лицо Альберта окаменело, белизна кожи сделала его подобием прекрасной римской статуи, и лишь горящие глаза, были живыми. Гневно повернув голову, он отчеканил.

– Надо пережить трудный момент, есть нечто более важное в жизни, чем деньги. Поговори с Марфой, может, она каких—нибудь арендаторов подгонит

Наденька возмущенно всплеснула руками.

– Опять Марфа! Дня не было, чтобы ты не вспомнил о ней! Может, ты сам ей позвонишь?! – Ее щеки запылали. – Такое впечатление, что она твоя подруга, а не моя!

Он раздраженно дернулся.

– Если бы у меня было к ней особое чувство, я позвонил бы ей сам, а не просил бы тебя. Ты сама жалуешься на безденежье, а Марфа всегда помогает нам, вот я о ней и вспомнил.

Наде мучительно хотелось вспылить и наговорить Альберту гадостей, но она сдержалась.

– Ладно, позвоню. Но все—таки пора не зависеть ни от кого, в том числе и от Марфы. Нужно быстрее открыть музей.

– Кстати, я и спиритические сеансы включил в программу, – вздохнул он. – На сеансах мы хорошо зарабатывали, это необходимо повторить. Может, Марфу пригласим поработать над проектом, у нее фантазия, бешенная. – Но увидев разъяренный взгляд жены, осекся и перевел разговор в другое русло.

– Дыру в подвале я заложу и замажу, а ты побелишь, чтобы все было как прежде.