Вождь

Газ начал выходить из шахты в зал. Гладиатор сдернул с плеча телнарианскую винтовку. Дверь внезапно вылетела из рамы. Гладиатор застыл, наполовину оказавшись в капсуле. Через дверь в зал ворвались варвары в масках и с оружием наготове. Гладиатор слышал, как двое из них побежали к шахте.

Он направил винтовку на стену зала и четырежды нажал на курок. Следы от выстрелов образовали правильный квадрат. Из-за переборки послышалось зловещее шипение.

Гладиатор положил винтовку в капсулу, а потом с помощью последних зарядов в револьвере соединил четыре отметины от выстрелов прямыми линиями. Шипение перешло в тонкий свист. По залу пронесся вихрь.

— Нет! — закричал кто-то из варваров, и все ринулись прочь.

Гладиатор снова схватил винтовку и всадил последний заряд в центр квадрата. Капсула задрожала, послышался скрежет. Гладиатор скользнул внутрь капсулы и одним резким поворотом ручки задраил дверь.

Через мгновение капсула уже неслась в космосе, оставив далеко позади себя и «Аларию», и флот ортунгов, будто искры в ночи.

Глава 15

— Что это за звуки? — испуганно спросила Янина.

— Это рога — охотничьи рога, — ответил гладиатор.

— Значит, планета обитаема?

— Похоже, да. — И он начал забрасывать землей костерок, разведенный на берегу.

— Моя одежда еще не высохла! — возмутилась Янина.

— Надень ее влажной или неси в руках, — предложил гладиатор.

— Я измучилась, мы чуть не погибли… Я не могу пошевелиться… — она умоляюще смотрела на него, стоя на коленях на подстилке из листьев. Она распустила волосы, чтобы просушить их у огня.

— Тогда я привяжу тебя к дереву и оставлю здесь, — пригрозил он.

Янина вскочила и поспешно сняла свою одежду с веревки, протянутой между деревьями.

Простите свою рабыню, — сказала она.

Гладиатор стоял молча.

Что это за планета? — поинтересовалась Янина, сворачивая в узелок одежду принцессы Геруны.

— Не знаю, — раздраженно ответил он.

— Простите, господин, — спохватилась она, поняв, что помешала.

Гладиатор смотрел в небо. Спуск капсулы прошлой ночью должен был быть отлично виден. Вероятно, сначала ее могли спутать с метеором или с падающей звездой, даже когда шум в воздухе, подобный урагану, стал слышен на земле. Однако ее могли и рассмотреть — когда спуск замедлился и капсула начала пробираться между деревьями, пока датчики выискивали ровную площадку для приземления. Может, ее совсем не заметили — кто знает?

Вновь послышались звуки рогов. Гладиатор бросил остатки доспехов в реку. Вместе с остальными вещами он взял их ночью из капсулы.

— Господин, я не умею плавать! — кричала Янина прошлой ночью, когда они пытались подтащить капсулу к берегу. Она оказалась по пояс в быстрой реке, ее ноги потеряли опору, руки соскользнули с влажной металлической поверхности, и течение потащило Янину.