Вождь Диких земель

– Как раненые? – задаю вопрос, только чтобы прервать неловкое молчание.

– Тяжелых всего семнадцать, но я успела вовремя, выкарабкаются. У пленных людей ситуация похуже, но и там, думаю, смертельных случаев не будет.

– Ты что-то хотела спросить, – прихожу на помощь смущенной девушке.

– Да, скажи, почему ты не остался смотреть на пытки барона? – Зеленые глаза эльфийки, казалось, проникают мне в душу.

– А что там смотреть? – морщусь я. – Мерзавец получил по заслугам, а пытки не доставляют мне удовольствия.

– Я так рада этому, ты не представляешь, какой камень снял с моего сердца. – Эльфийка улыбается.

– То есть раз я орк, то злобный и кровожадный любитель пыток? – Я качаю головой. – Как, оказывается, живучи стереотипы.

– Прости, у нас все так думают. – Зеленые глаза виновато опускаются. – Я никогда не считала тебя злым или жестоким, но какие-то сомнения терзали душу. Сегодня им пришел конец. Ты единственный и самый-самый лучший среди всех орков, людей и эльфов.

Саэна подходит ближе и нежно, почти неощутимо, дарит мне поцелуй. Мои орлы в десятке метров впереди деликатно смотрят в сторону, но острые наглые уши сверхчувствительными локаторами синхронно поворачиваются в нашу сторону. Вот поросята, поскольку они меня не видят, я даже не могу показать им кулак за спиной девушки.

На поле битвы уже царит относительный порядок, раненые унесены в здравницу, орки возятся с трупами врагов, снимая доспехи и подбирая оружие.

Я подошел к Ренье и предложил присесть на лежащую неподалеку колоду.

– Простите, лорд, не ответите ли на пару вопросов? – Усаживаясь рядом, виконт с интересом присматривался ко мне. – Вы человек?

– С момента появления в этом мире всегда был орком, – улыбнулся я. – А что, я похож на человека?

– Я бы не отличил. – Рыцарь пораженно покачал головой. – Честно говоря, я принял вас за черного рыцаря.

– А если так? – Снял шлем и пригладил гриву черных волос, мои остроконечные уши, похоже, развеяли все подозрения Ренье.

– Лорд, какая судьба ждет моих солдат? – задал виконт наиболее мучающий его вопрос.

– Вы настоящий командир, судьба подчиненных интересует вас раньше собственной, честно скажу, после общения с Сильватом я приятно удивлен. – Я с уважением посмотрел на рыцаря. – А что ожидает вас и ваших солдат – судьба проигравших на поле боя. Могу предложить жизнь и свободу за выкуп. До его внесения поживете у нас.

– В самом деле, вы не шутите? – Виконт по-настоящему удивился. – Насколько я знаю, орки никогда не отпускали взятых в плен людей, предпочитая их сожрать.

– Этот вариант отпадает при любом раскладе, каннибализм в нашем клане запрещен. Кстати, вы можете забрать тела, нами захвачено около полусотни ваших солдат, они могут похоронить своих товарищей.

– Благодарю, лорд, честно говоря, не ожидал. – Виконт повернулся к своим уцелевшим бойцам и велел заняться погребением. – Сильват утверждал, головы всех убитых вами людей вы выставляете на кольях.

– Сильват солгал, впрочем, не в первый раз. – Я криво улыбнулся. – На колья попадают только головы преступников.

– А как же… – Виконт красноречиво кивнул в сторону моих орлов, деловито отсекающих головы трупам солдат барона.

– Эти люди неоднократно участвовали в забавах Сильвата, – пояснил я, – забавой была охота на двуногих: орков, гоблинов, да, впрочем, и людей тоже.

Я рассказал Ренье о том, что слышал и чему был свидетелем. Виконт был потрясен. По его словам, нравы пограничных баронов всегда были довольно грубы, и слухи о диких охотах ходили по королевству, но Ренье им особо не доверял.

– Назовите хотя бы одну причину, по которой мне надо вам лгать, виконт, – предложил я.

Тот на пару минут замолк, пытаясь осмыслить мои слова.

– Вводить меня в заблуждение вам действительно ни к чему, – наконец сообщил Ренье, – но это звучит настолько чудовищно и нелепо.

– Да, в пограничных землях вас ждет много открытий, – невесело усмехнулся я.

– А каков размер выкупа, смогут ли мои родные его заплатить? – перешел виконт к деловой части нашей беседы.

– Вполне, выкуп обычный за персону вашего ранга, пятьсот золотых.

– Да, это, конечно, много, – вопреки его словам, Ренье с облегчением вздохнул, – но вы правы, попади я в плен к тем же норийцам, запросили бы примерно столько же. А сколько вы возьмете с Сильвата?

– За Сильвата я не возьму ни копейки, более того, за него я даже заплатил семьдесят золотых. – Моя улыбка сейчас очень хорошо подходила для орка.

Рыцарь какое-то время недоуменно смотрел на меня, потом в его глазах мелькнула искра понимания.

– Гонорар палачам. – Виконт покачал головой и хмыкнул: – Забавно, барон так старательно подбирал мастеров, а выходит, для себя же.

– Это называется не рой другому яму, сам в нее попадешь. – Привнес я в этот мир знаменитую пословицу. – Кстати, виконт, ваши слуги будут располагать относительной свободой и могут поставить ваш шатер в долине, им покажут где. Не смотрите такими глазами, я не мелочен, ваш выкуп покрывает стоимость шатра с лихвой.

– Благодарю. – Похоже, виконт все же поверил, что это не шутка и они останутся-таки в живых.