Вождь Диких земель

Вожди с загоревшимися глазами слушали своего владыку, а перед мысленным взором эльфийки стояли картины из рассказов деда о нашествии орков, выжженные дотла города, раздутые, изувеченные трупы.

– Торн, – зашептала Саэна на ухо лорду, – я тебя умоляю, сделай так, чтобы орки не убивали беззащитных, ты ведь сможешь, я знаю.

– Ты очень плохо думаешь обо мне, если считаешь, что я стану командиром пожирателей младенцев. – Орк иронически покрутил головой. – Ты ведь сама говорила, что я единственный и самый-самый, твоя просьба была выполнена еще до того, как ты ее высказала. Смотри.

Торн повернулся к своим командирам, поднял руку и, дождавшись, когда установится тишина, сказал:

– Сейчас Саэна просила нас не обижать беспомощных, а знаете, ведь она немного опередила меня. Мне действительно надо, чтобы наши воины не убивали женщин и детей, не насиловали девушек. Да и крестьян бить тоже не стоит.

Орки недоумевающе смотрели на своего вождя.

– Вы спросите, почему мы будем так бережно относиться к людям? – Губы Торна раздвинулись в самодовольной улыбке хищного зверя при виде желанной добычи. – А зачем нам убивать будущих подданных?

– Ты хочешь захватить Сильватию? – потрясенно спросил Нерен. – Но ведь мы не справимся.

– Захватить-то ее несложно, там сейчас и войск-то нет, а вот удержать не сможем, – ответил Торн травнику и дополнил: – Пока еще не сможем. Скажите, что будет, если я сейчас попробую разом проглотить этот плод?

Лорд взял с подноса яблоко размером с его кулак (дриады с Саэной вырастили) и показал окружающим.

– Подавишься, – уверенно сообщил Нерен, – если повезет, выплюнешь, если не повезет, задохнешься.

– Правильно, – подтвердил Торн, – потому что яблоко едят по кускам. Стоит нам захватить баронство, и на нас обрушится все королевство, даже если каким-то чудом мы справимся с Таннией, нас добьют ее соседи. Этот кусок для нас пока незаглотный. Но все по порядку: начали мы с десятка домов в маленьком палисаде (лорд с хрустом откусил от яблока, прожевал и проглотил), сейчас у нас вся долина (зубы орка отхватили еще кусок). К нам сунулся Сильват, в ответ мы пройдемся по его домену, заберем казну баронства и все, что он приготовил к продаже, да и у купцов тряхнем мошну. А еще убьем всех, кто охотился на орков. Следующий шаг – Дикие земли. Отныне они наши, нет больше Диких земель, есть земли клана Изумрудного дракона.

Вождь доел яблоко, окружающие потрясенно молчали.

– А дальше… яблок у нас впереди много. – Желто-зеленые глаза орка горели хищным кошачьим огнем.

– Слава нашему мудрому владыке! – взревел Хорт, подняв чашу с вином.

– Слава! – присутствующие дружно сдвинули кубки.

Было уже далеко за полночь, когда Саэна поднялась, сказав, что ей надо отдохнуть.

– Вы-то завтра будете полдня спать, а у меня занятия в академии, – вздохнула эльфийка. После кровавой битвы и пиршества победителей это прозвучало настолько контрастно, что вокруг все покатились от хохота.

– Учеба – дело святое, – сквозь смех выдавил Торн, – действительно, тебе надо выспаться.

Глава 19 Набег

– Ладно, мы тебе справочку дадим, что ты мужественно сопротивлялся.

Из кинофильма «Белорусский вокзал»

Сборы в поход у орков занимали на редкость мало времени. А чего там собираться? Меч в ножны, копье на плечо, застегнул доспехи, и ты почти готов, что еще орку нужно? В сумаре плащ-одеяло, фляга с водой и запас еды на недельку, а если поход продлится больше, еду можно и отобрать, например, у людей. Еще и рады будут, когда узнают, что самих на провиант не пустят. Так что все готовы, можно выступать.

То есть орки первоначально так думали, но пришел Торн, провел экстренную ревизию и устроил раздракон прямо на месте.

– Где твой точильный камень? – распекал он орка-мечника. – Вот рубишь ты человека по шее, а попал по доспехам. Чем лезвие подправишь, или с тупым, как твоя башка, лазить будешь? А ты почему огниво или зажигалку не взял, чем ты будешь плохие селения поджигать?

– Лорд, а как отличить плохие селения от хороших? – задал философский вопрос Хорт.

– Плохие – это те, где нам не рады, – авторитетно разъяснил Торн.

– А может, они все плохие, – с надеждой спросил Хорак, здоровенный орк-секирник, которого задача сортировать селения на хорошие и плохие, как и любая другая умственная работа, очень напрягала.

– Все может быть, – не стал Торн сразу сильно разочаровывать воинов, – на местах разберемся. А сейчас выправить недочеты и выступаем.

Войско шло быстро, волчьим шагом, давно уже оттренированным орками. Во время одной из дневок, когда командиры собрались у костра, снова подняли вопрос об обороноспособности долины.