Вождь из сумерек — 2

-Здесь когда-то прошли огненные черви. – Пояснил гном. – В нашем мире, том, из которого мы пришли, они почти исчезли.  А если и удается выловить, так только мелочь. Не длиннее мужской руки. А здесь даже детеныши  бывают длиной в десять локтей. А в этих будут все сорок… Правда, нам приходилось вылавливать и длиннее.

Гном шагал широко и размашисто, как перчаткой постукивая щекой топора по ладони левой руки.

Шлеп… и шаг.

Шлеп… и еще один.

-Давно ты здесь обосновался, сударь Ровин?

-Смолоду. Мы, гномы, народ неторопливый. У нас гном в сотню лет почти юнец.

-Судя по бороде….

-По бороде, сударь Волк, пусть девы судят. – На губах Ровина появилась хитрая улыбка. – У тебя ее и вовсе нет, а по делам выходит, что зрелый муж. Коли сам принц Дельбар просил вас обождать.

Стас усмехнулся.

-Мог и ошибиться.

-Не мог! – Гном напрочь отверг его сомнения. -  Давно жду. Уж и табак кончается. Хорошо шел, человек – волк. Издалека поступь слышно было.

Стас развеселился. Гном ему понравился.

-У командира походняк внушительный. – Засмеялся, вступив в беседу Толян. Гном и ему пришелся по нраву. – А топорик то у тебя еще тот. Убедительный топорик. По голове оприходуешь, мало не покажется.

-Не жаловались. – Борода у гнома вздыбилась от очередной улыбки. – Сказывают, что еще пращур мой великий этим топором не раз и не два врага сокрушал.

Эльф удивленно крякнул.

-А что ты думаешь, почтенный эльф? Гном родом силен. И, хотя наши старейшины недолюбливали его, да слава его любила. И сохранила для нас память о нем в песнях и легендах.

-Топор то откуда? Никто не знает, где почил славный гном и его героические соратники.

-Старики сказывали, что нашли его там, где они приняли свой последний бой.

Гном замолчал. Далеко увела его, знать, память. Долго сморкался в бороду, кряхтел. Потом полез, короткопалой, заросшей густым рыжим волосом, рукой в кошель, что висел на поясе рядом с боевым ножом. Извлек из него изогнутую и до черноты обкуренную трубку, набил ее остатками табака из кисета и, вздыхая, принялся долбить кресалом, выбивая искру.

«Грех не воспользоваться случаем. – Подумал Стас. – За кампанию и жид задавился. А с дымком и разговор теплее. Кто меня осудит? Не часто прошу».

Описал в воздухе кистью руки плавную дугу и с наслажденьем затянулся.

Гном искоса посмотрел на него и не удивился.

-Значит, правду говорил нам благородный Дельбар. Камешек у тебя. В хорошие руки попал.

-Откуда тебе знать, почтенный гном? Внешность обманчива бывает. Фантик красив, да начинка горькая…

-Не по лицу, по делам сужу. Я же говорил…поступь далеко слышно было. Сколько дней тебя дожидались.  Но не думали, что и принц Дельбодрен с тобой погостить придет. Не дождался брата Дельбар, несчастный принц.

-А не скажет ли нам, уважаемый гном, что за гадина на нас напала? – Вклинился в беседу Войтик, когда гном сделал паузу на очередную затяжку. – Ростом с теленка, о четырех лапах и похожа обличьем на ящерку.

Гном удивленно раскрыл глаза.

-Ящерица? С теленка?

-Ну, да.  И в длину саженей пять. Увертливая зараза оказалась!

Толян поспешил внести крохотную поправку.

-Не считая хвостика.

Гном остановился.

-Не ладно все это! – Пробормотал он. – Ящерица с теленка. Червей кто-то разбудил.

-Нечего сказать! Хороши червячки… с пастью, в которую баран заскочит и рогом не заденет. – Не выдержал Веселин. – Откормили вы их!

Скути! – Ухнул в темноту пещеры гном, не слушая Веселина.  – Пойди по их  следу и посмотри, что там валяется.

Повернулся к Стасу и добавил.

-Сколько гномов уж пропало бесследно в этих местах.

Скользнул внимательным взглядом по лицу Купавы, задержался на ее мечах.

-Воительница? У нас такие в старину тоже были. Вот, как отведаем доброго эля,  я спою вам о красавице Эовин. Она, душой кривить не буду, была не гномьего рода и даже не эльфийского, но отвагой и доблестью своей многих мужей превосходила. А уж стрелы метала хоббитам на удивленье.    А с теми даже эльфы состязаться не могли.

-Это ты, брат гном, хватил лишнего.- Добродушно проговорил Бодрен. – Были среди них герои, но чтобы стрелы метать лучше эльфов! Тут уж могу с тобой уверенно поспорить.

-А вот и нет, дорогой принц. Послушаешь мои песни и сам согласишься.

-Охотно послушаю. Хотя вынужден признаться, что есть некто, с кем я рядом с луком в руках напротив мишени не встану.

-И правильно. Стрелу направляет не рука, а сердце.

В душе гнома явно поселился поэт. А душа и мысли его витали в небесах. Но желудок находился всего в полуметре от земли. И вместимостью не уступал желудку Толяна.

А Толян снова поскучнел.

Неприятности остались позади и желудок снова напомнил во весь голос о своем существовании. Не раз уже Стас ловил на себе его умоляющий взгляд, но в ответ только пожимал плечами.

Хозяин здесь не он, а этот словоохотливый гном. А гном все шел и шел, забираясь в глубь пещеры, и непрерывно болтая при этом с эльфом.