Вождь из сумерек — 2

-Нужно, мой друг. Работы много. А плохой дорогой нас не испугаешь. Привычные. Давно без дорог ходим.

-Для твоего меча, сударь Волк, работы не избыть. Не ты, так он заботу отыщет.

И снова зашагал вперед.

Еще раз пришлось браться за мечи, когда напоролись на засаду. Оказались старые знакомые…орки.

Не утерпели и гномы.

Рубили своими топорами извечных противников, как дрова. Со свистом и хаканьем. И со всего плеча.

Мечи орков отскакивали от их сияющих кольчуг. Но удары топоров вороненые латы не выдерживали. Слабоваты оказались.

Посчитались и за ящериц, и за троллей.

Сразу повеселели. Забрала вверх, щурятся. Улыбки за край бороды выползает.

-Жаль, что увлеклись и порубили всех. Надо было языка оставить. – Стас с видимой укоризной покачал головой. - И часто они к вам захаживают?

-И не упомню, сударь Волк, когда в последний раз видели их. Они за принцем Дельбаром охотились. Не до нас было.

-Зато сейчас свободного времени в избытке.

Свернули в сторону и через сотню саженей спустились на пятой точке вниз по длинному крутому желобу.

Внизу увидели бурлящий поток. Грохочет прямо у ног. Бьется о камни. Плюется и ярится, разбрасывая пену и несется дальше, скрываясь в черных провалах.

Гномы принесли, связанный из бревен, старый плот и спустили на воду.

-Хлипкий кораблик! – Скептически обронил Толян, окидывая плот оценивающим взглядом, и с опаской ставя на бревна ногу. – Разок приложится о камень и…

-Толян, не продолжай.  – Стас не дал ему закончить мысль. - Не нагнетай пессимизм и пораженческие настроения в наши стройные боевые порядки.

Но стройные боевые порядки не могла смутить такая незначительная мелочь.

-Поняй, братан! Команда на судне. – Бодро распорядился все тот же Толян. – Войтик, не потеряйся. Волос нет. Спасать не за что. А мне потом перед твоей женой не отмазаться. И детей кому-то кормить придется.

-Сам не потеряйся.  – Отпарировал Войтик. – Вода холодная. Не полезу….

-Байда все это. Веселин спасет. Или Купава.

-А зачем ты ей? У нее командир есть.

Веселятся так, словно под ногами не шаткие, увязанные гнилой веревкой, бревна плота, а толстенные половицы в его тереме.

Улыбается принц, щурит свои изумрудные глаза. Привык к их зубоскальству, дружеским шуткам и подначиваниям.

Плот несется вниз в бурлящем потоке. Слету втыкается в камень. Трещат бревна. Плот кренится на бок, грозя опрокинуться. Хлещет через бревна густая пена. Плот, раскачиваясь, медленно сползает в поток и стремительно летит вперед и вниз, чтобы снова скрыться в очередной дыре.

-Тут, пацаны, и похуже может быть. Сам поедешь, а голова сзади отстанет.

-Зато жить спокойней будет. – Войтик поспешил успокоить друга.

-Не понял!

-Так все понятно. – Быстро сообразил Веселин. – Морду брить не надо. И умываться.

-А есть?

-С этим как раз все понятно. – Снова вступил в игру Войтик. – Из ведра прямо в горло продукты сыпать будем.

-Без дураков, пацаны? – Толян сладко щурится, улыбка расползается по круглому лицу.

И не беда, что бревна уплывают из-под ног, а яростный поток в любую минуту готов унести их с плота.

Гномы со страхом смотрят на них, как на древних героев их саг и легенд.

-А без них как?  В смысле без зубов?

-Так если сразу прямо в брюхо выплеснуть, зачем зубы? - Скромно улыбнулся Веселин.

-Для вкуса! Весь вкус в зубах. – С Толяном спорить, когда речь идет о еде, бесполезно. – А без зубов не еда, а пойло. Или даже еще хуже, помои.

Снова стало жарко. Под плотом уже кипяток. Водись здесь рыба, уха бы была. Только лаврушки и укропчика добавить.

Плот валится вниз, как в ущелье. Пар поднимается вверх и потоками воды катится вниз. Горло и легкие обжигает, как в бане.

-Знал бы, веник приготовил. И польза, и халява…

Толян поджимает ноги в раскисших мокасинах.

-Головы!

 Падают на бревна прямо в кипяток. Плот, вращаясь, как осенний лист в ручье, влетает под низкий свод, колотится о стенки, жалобно скрипит и стонет.

-Готов бульончик. Только хлебать некому. Сбылась мечта идиота!

-Толян, закройся!

-Командир, реально говорю.

 Прав стервец! Разойдутся бревна или опрокинется плот, не уцелеть. В кипятке долго не продержаться.

Но плот, каким то чудом держится.

Несется в кромешной темноте, отдавшись на милость бурлящего потока.

Гномы хранят полное молчание. Сбились вокруг погибших и раненых товарищей, боясь что их смоет с плота потоком.

Плот кинуло из стороны в сторону и подбросило вверх.

Охнула Купава и тут же, спохватившись, прикрыла рот одной рукой, схватившись за Стаса другой.

Шаткая опора уплыла из-под ног, и они полетели вниз под выразительный рев Войтика.

-Едрит твою…

Раньше чем, на воду плюхнулся плот, подняв тучи брызг.

Первым взобрался на него эльф. Мощным рывком выбросил на плот Веселина. Загребая одной рукой, Войтик подтащил к плоту кого-то из гномов. Еще одного вытащил Толян.

-Купальник, типа, не по сезону…

И снова оттолкнулся от плота.

-Ровин!

Гном отплевываясь, без слов вскарабкался на плот и, содрав с себя кольчугу, снова исчез под водой.

Стас вытолкнул из воды Купаву.

-Бодрен, Веселин… принимайте водолазов.

  Гномы ныряя без передышки пытались извлечь из воды собратьев.

-Потонете, ребята. Снимите хоть бронь.